I weekenden 9-10 marts opnåede Ducati en historisk milepæl inden for motorcykelsport. Dette er ikke endnu en succes i MotoGP eller den tredje sejr opnået, senest sidste lørdag, på 200 miles af Daytona. I Suzuka, scenen for den indledende handling af 2024 All Japan Superbike med det meget klassiske 2&4 Race kombineret med Super Formula, vandt Panigale V4 R fra Ducati Team Kagayama betroet til Ryo Mizuno andenpladsen. Et næsten hidtil uset resultat i historien, når man tager i betragtning, at det kun var opnået én gang før sidste weekend, nu for 30 år siden.
FØRSTE PODIUM I 30 ÅR I HELE JAPAN SUPERBIKE
Faktisk går det første (og indtil søndag det eneste) Ducati podium i All Japan Superbike tilbage til den 10. april 1994. Et resultat opnået på det tidspunkt af en meget lovende ung mand som Noriyuki Haga, i starten med en Ducati 888 (med et stort slagvolumen på 926cc) fra Foundation Team, der endte på en tredjeplads i den anden sæsonbegivenhed afholdt på MINE Circuit. Efter 30 år er en rød cykel tilbage på podiet i den japanske Superbike, men med meget andre betingelser sammenlignet med den udnyttelse af Nitronori.
MIZUNO PROTAGONIST MED DUCATI PANIGALE V4 R
I år har Yukio Kagayamas Team Kagayama garanteret fuld støtte fra Ducati Corse og to Panigale V4 R F23’ere til dobbeltprogrammet mellem Hele Japan og de 8 timers Suzuka. Ved præsentationen afholdt på den italienske ambassade i Tokyo gentog Kagayama de ambitiøse intentioner, der blev bekræftet af ansættelsen af Ryo Mizuno, en ung japansk motorcyklist, der forlod Honda efter 11 år og for nylig er involveret i udviklingen af CBR 1000RR-R som har domineret de sidste to udgaver af de 8 timer.
HELE JAPAN SUPERBIKE I FROST I SUZUKA
Med kun to tests under gennemgang, nåede Ducati Team Kagayama podiet ved første forsøg, men ikke kun det: Anden position på nettet, holeshot ved første start med Mizuno endda i spidsen til tider. Kun ‘Kongen’ af JSB1000 Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Factory Racing Team) sluttede foran V4 R #3, men i perspektiv ser sejren ud til at være inden for projektets rækkevidde. Ydermere måtte de i Suzuka, ligesom alle holdene, håndtere en decideret kompliceret weekend på grund af frosten, der førte til aflysning af den officielle kvalifikation (gitteret defineret på basis af frie træningstider) og flere styrt på grund af dækkene de gik ikke op til temperaturen.
I MOTEGI TÆNKER PÅ DE 8 TIMER
Sæsonens anden runde finder sted den 13.-14. april i Motegi, hvor Ducati Team Kagayama allerede jagter det første mål i 2024: kvalificere sig til Suzuka 8 Hours. I løb 1 vil der være 10 pladser på højkant til “race af racer” den 21. juli, en milepæl ikke må gå glip af for strukturen ledet af Yukio Kagayama.