W 44 edycjach Suzuka 8 godzin jak dotąd nie startował żaden europejski producent motocykli (ale lepiej byłoby powiedzieć: „nie japoński„) udało się stanąć na podium. Wynika z tego, że Ducati na „wyścig ras„Jeśli chodzi o wyniki, osiągnął jak dotąd bardzo niewiele. Ze względu na brak zainteresowania głównymi zawodami motocyklowymi Kraju Kwitnącej Wiśni, w których brały udział jedynie dwa oficjalne zawody (1984 i 1991), ale także dlatego, że w dzisiejszych czasach jest to wyścig niezwykle złożony aby mierzyć wysoko. Coś zmieni się w przyszłym roku, gdy zespół Kagayama Yukio Kagayamy będzie reprezentował Ducati Corse na imprezie, przedstawiając ambitne propozycje, które obejmują również JSB1000 (All Japan Superbike). Czy będzie to właściwy moment?
LICZBY DUCATI NA SUZUCE 8 GODZIN
W archiwalnych dotychczas 44 edycjach na starcie zarejestrowanych było 56 motocykli Ducati, z czego 30 kwalifikowało się do klasyfikacji (co stanowiło 53,57%). Pierwszą z nich była trzecia edycja, która odbyła się w 1980 r., 900 SS drużyny BIG BOY prowadzonej przez Mitsuo Saitoha i Ikuo Kusamę, zmuszonej do przejścia na emeryturę. W następnym roku poszło nieco lepiej z importerem Kenny Sports Motorcycles, który wystawił nawet dwa z nich: z Jamesem Adamo i Dougiem Lantzem uplasował się na 27. miejscu, podczas gdy załoga złożona z dwóch czołowych zawodników, takich jak Tony Rutter i George Fogarty, nie przywiozła ze sobą spór się skończył.
NAJLEPSZY WYNIK DZIESIĄTE MIEJSCE
Najlepszym miejscem czerwonego motocykla Borgo Panigale w 8-godzinnym wyścigu Suzuka pozostaje nadal 10. miejsce uzyskane w 2011 roku przez 1098R TOHO Racing prowadzony przez najwyższej klasy załogę złożoną z Tatsuyi Yamaguchi (nawet spędziłem w HRC), Hiromichi Kunikawa (meteor Mistrzostw Świata Moto2) i Ken Eguchi. Miejsce w pierwszej dziesiątce w edycji sprzyjającej europejskim motocyklom, a BMW Motorrad France zajęło w sumie czwarte miejsce. Na uwagę zasługuje także 12. miejsce zdobyte w 2012 roku przez debiutujący 1199 Panigale wystawiony przez Team Sugai Racing Japan z dwoma weteranami kalibru samego Yoshiyuki Sugai i Shinyą Takeishi, twórcami wyniku, który zwiastował zupełnie odmienne losy nadchodzących edycji.
PIERWSZY OFICJALNY UDZIAŁ DUCATI
Wyniki uzyskano z udziału prywatnego, natomiast zaangażowanie firmy w formie Fabryki dotyczy tylko dwóch edycji. W 1984 roku pod szyldem Ducati SpA w zawodach wzięły udział dwa DM650 SL/A: Oliviero Cruciani i Mario Sakamoto z numerem 19 zajęli 13. miejsce, Walter Villa i Carlo Perugini również przeszli na emeryturę z numerem 4. Walter Cussigh (Ducati DM6580 z Power House Motor Club) również pojawił się w tej samej edycji, a na oficjalnej Bimota Tesi 84 Maurizio Rossi i Davide Tardozzi również mieli wystartować w wyścigu, ale po kwalifikacjach nadal nie ustawili się w kolejce do wyścigu.
PRZYGODA ROKU 1991
Obecny menadżer zespołu Ducati MotoGP brał udział w najsłynniejszym udziale firmy podczas edycji w 1991 roku, zdominowanej przez „Drużyna marzeń” założone przez Micka Doohana i Wayne’a Gardnera z oficjalną Hondą RC30. Sponsorowanie SAGAWY KYUBINA, 888 dominującego w Mistrzostwach Świata Superbike, odpowiednio dostosowanego do wymagań regulacyjnych wyścigu Endurance (i 8-godzinnego wyścigu), pod okiem menadżera zespołu Marco Lucchinelli, napotkało sporo trudności. Numer 5 zakwalifikował się na 41. miejscu wraz z Davide Tardozzim i Stephane’em Mertensem, ale upadek tego ostatniego w początkowej fazie wyścigu w ulewnym deszczu zmusił ich do wycofania się. Dobry potencjał wyrażony liczbą 6 powierzoną dwóm głośno brzmiącym nazwiskom kalibru Raymonda Roche’a i Giancarlo Falappy: od 34. miejsca w kwalifikacjach w drodze powrotnej pieścili czołową dziesiątkę, a wszystko to aż do problemu z silnikiem na końcowych etapach wyścigu wyścig.
NADZIEJE NA PRZYSZŁOŚĆ
Przy pełnym wsparciu Ducati Corse, wcześniej ogłoszony (będą musieli zakwalifikować się poprzez tzw. Try Outs…) udział Team Kagayama w edycji 2024 zapowiada się na jedną z najbardziej konkurencyjnych w historii firmy w 8. godzinny wyścig. Ryo Mizuno, wyrwany Hondzie i będący już „rezerwą” HRC w 2022 roku (przez długi czas brał udział w testach CBR 1000RR-R), stanowi gwarancję prędkości. Pewne jest, że Yukio Kagayama będzie chciał pozyskać czołowych kierowców, biorąc pod uwagę, że na przestrzeni lat jego struktura pozwoliła takim kierowcom jak Kevin Schwantz, Noriyuki Haga, Ryuichi Kiyonari, Dominique Aegerter, Joe Roberts i Hafizh Syahrin ścigać się na Suzuce. Nie będzie tam jednak Pecco Bagnaii, który wyraził zamiar ścigania się z Ducati na torze Suzuka: w tych samych dniach, co edycja 2024, poślubi Domizię Castagnini…
