Une coalition de députés européens a officiellement réclamé l’ouverture d’une enquête sur le président de la FIFA, Gianni Infantino, après que la suspension du joueur américain Folarin Balogun a été levée de façon exceptionnelle en huitième de finale de la Coupe du monde.
Le cas Balogun : redressement de sanction durant le tournoi
Lors du match opposant les États‑Unis à la Bosnie‑Herzégovine le 1 juillet, Balogun a reçu un carton rouge, entraînant de droit une suspension pour la rencontre suivante. Avant le jour où les Américains affrontaient la Belgique, le comité disciplinaire de la FIFA a annoncé la suppression de la sanction, autorisant ainsi le joueur à prendre part au match décisif.
Influence présumée d’une autorité américaine
Donald Trump a reconnu avoir téléphoné à Gianni Infantino pour discuter du sort de Balogun, estimant que l’exclusion du joueur était injustifiée. L’ancien président des États‑Unis a précisé ne pas avoir exigé d’action concrète de la part du vétéran du football mondial.
Déclenchement d’une initiative au Parlement européen
Les eurodéputés Barry Andrews, Lara Wolters et Niels Fuglsang ont présenté une démarche visant à mobiliser les fédérations nationales de l’UE afin qu’elles sollicitent la FIFA pour un examen approfondi des circonstances entourant la levée de sanction. Selon eux, la décision soulève d’importantes questions quant à l’indépendance réelle des instances dirigeantes du football mondial.
Au moins trente‑cinq parlementaires européens ont déjà appuyé la proposition, dénonçant ce qu’ils qualifient de « perversion de la justice sportive ».
Réactions officielles de l’UEFA et de la FIFA
L’UEFA a qualifié la remise de la suspension d’« inédite », d’« incompréhensible » et d’« injustifiable », tout en rappelant que les règles disciplinaires doivent rester impartiales. De son côté, la FIFA affirme que le comité disciplinaire, entièrement indépendant, a statué sans aucune intervention du président Infantino. Celle‑ci maintient que les procédures internes sont autonomes et exemptes d’ingérence politique.
Impact sportif et enjeux futurs
Sportivement, la levée de la suspension n’a pas changé le résultat du tournoi : les États‑Unis ont perdu 4‑1 contre la Belgique et ont été éliminés. Cependant, la polémique a déplacé le débat vers la crédibilité des règles et la capacité de la FIFA à résister à d’éventuelles pressions politiques, un sujet qui risque de façonner les relations entre instances sportives et acteurs étatiques dans les compétitions à venir.