Letzten 7. September Alex Salvini, Multi-Titel im Offroad-Bereich, darunter eine Iris in Enduro E2, hat das Ende seiner Karriere als professioneller Fahrer angekündigt. Das bedeutet nicht wirklich, dass es aufhören wird, da sich bereits eine neue und wichtige Herausforderung namens Dakar am Horizont abzeichnet. Ein Abenteuer mit sehr wenig (keiner) Erfahrung in der Wüste, das zusammen mit Fantic und seinen Teamkollegen Franco Picco und Tiziano Internò erlebt werden muss, zwei bereits erfahrenen Kollegen, von denen man vor dem Start so viel wie möglich lernen kann. Wie sehen Sie diese neue Erfahrung? Wie schätzen Sie Ihre Karriere ein? Was, wenn sein im November 2019 geborener Sohn Sebastian eines Tages auf Motorrädern in seine Fußstapfen treten möchte? Die Antwort mag Sie überraschen… Auf der EICMA hatten wir die Gelegenheit, mit Salvini zu plaudern, hier ist, was er uns erzählt hat.
Wie ist die Idee entstanden, sich der Herausforderung Dakar zu stellen?
Letztes Jahr hatte ich meine erste „Erfahrung“, wenn wir es so nennen können, bei der Swank-Rallye von Sardinien. Ich hatte noch nie ein Roadbook oder so etwas gesehen, so fing ich an. Letztendlich hatte ich nie die Idee, Rallyes, Motorrallyes oder ähnliches zu bestreiten, ja es hat mich noch nicht einmal begeistert. Als ich es ausprobierte, gab es mir tatsächlich ein Gefühl von Abenteuer: nicht zu wissen, wohin man geht, sich zurechtzufinden, Wegbeschreibungen, Karten, Notizen zu folgen … Es ist etwas, das ich am Ende genoss! Nach der Veranstaltung begann ich zu verstehen, warum die Leute bereit sind, viel Geld auszugeben (als Amateur kostet es viel) und Ihre Gesundheit zu riskieren, da es ziemlich gefährlich ist. Aber mit dem Motorrad in die Wüste zu fahren, hat seinen Reiz. Also habe ich mir gesagt, dass ich vielleicht in der Zukunft, vielleicht in ein paar Jahren, diese Dakar-Erfahrung gerne gehabt hätte.
Und stattdessen sind Sie hier bereits bei der Dakar 2023 am Start.
Ich dachte in 4-5 Jahren, ich habe nicht damit gerechnet, dass es so bald passiert! Wir sprachen über einen mehrjährigen Vertrag mit Fantic als Testimonial, Testfahrer, sogar als Rennteil. Ich habe mich zurückgezogen, aber nur als Berufsfahrer, und mich von der Weltmeisterschaft verabschiedet, aber ich wollte immer noch einen Rennteil behalten. Ich mag Rennen fahren, also ist es vielleicht in Ordnung, einige Rennen in Italien oder andere Veranstaltungen ohne den Stress einer Meisterschaft zu fahren. Marian [Roman, AD Fantic Motor] dann sagte er mir, dass sie das Motorrad präsentieren würden und dass er möchte, dass ich die Dakar fahre. Ich sagte ihm, es sei zu früh, er sprach über ein Fahrradentwicklungsprojekt, Kommunikation … Am Ende war es ja, also los!
Wie bereiten Sie sich auf ein solches Ereignis vor?
Eine Dakar in zwei Monaten vorzubereiten, ohne jemals die Wüste gesehen zu haben oder zu wissen, wie man navigiert oder all die Dinge zu wissen, die hinter der Dakar stehen … Es ist das härteste Motorsport-Event der Welt, es ist nicht so einfach. Normalerweise dauert es Jahre der Vorbereitung, oder zumindest von einem Jahr zum nächsten. Ich muss es in eineinhalb, zwei Monaten vorbereiten.
In diesem Sinne ein Abenteuer „à la Petrucci“.
Ich habe erst letzte Woche von Danilo gehört. „Du bist raus!“ Ich sagte ihm. „Ich habe so viel riskiert!“ er hat mir geantwortet. Aber als Projekt ist alles anders als das, was er hat: Wir gehen mit dem neuen Fahrrad dorthin, um es zu entwickeln und fertigzustellen. Ich völlig ohne Erfahrung, während Danilo einige Wochen mit seinen KTM-Teamkollegen verbracht hatte. Er war damals mit einem langjährig erprobten Fahrrad unterwegs, aber wir gehen von einem anderen Gesichtspunkt aus: um Erfahrungen zu sammeln, für dieses Medienprojekt. Es wird sehr schön zu sehen, wie die Dakar ist: Ich entdecke, dass sie viel komplexer ist, als sie von außen aussieht. Und wenn ich es herausfinde, obwohl ich seit 20 Jahren im Geschäft bin, glaube ich nicht, dass sich die Leute überhaupt vorstellen können, wie anders es ist, als sie es sehen. Ich finde es schön zu erzählen, was hinter der Dakar für einen Profifahrer, oder in meinem Fall eher einen ehemaligen Profi, wirklich steckt. Ich bin ein Neuling in diesem Fachgebiet, ich muss alles von Grund auf neu lernen: Manchmal fühle ich mich einfach, als würde ich aufwachen und zur Schule gehen!
Wie gehen Sie die Dakar an?
Sagen wir einfach, ich bin nicht vorbereitet! Auch weil mein Rennvertrag bei Husqvarna nicht vor dem 15. November abgelaufen ist, konnte ich nichts machen. Ich habe die Rallye Andalusien nur als „Testgelände“ und Akkreditierung für die Dakar gemacht. Fünf Tage, ohne jemals das Fahrrad ausprobiert oder gesegelt zu sein, im Dunkeln.
Wie lief diese Veranstaltung?
Es war schwierig, mit mehreren technischen und mechanischen Problemen, aber ich habe es endlich geschafft! Sagen wir, dass es mir sehr viel Spaß gemacht hat und ich war auch ziemlich schnell. Auch wenn die Andalusien-Rallye ein bisschen als Baja bezeichnet wird, in dem Sinne, dass es sich nicht um einen echten Rallye-Raid handelt, sondern eher um einen italienischen Motor. Es unterscheidet sich sehr von dem, was in Saudi-Arabien oder allgemein in der Wüste in Bezug auf die Navigation sein wird. Dort folgt man dem Cap, also den Graden des Kompasses als Richtung, was ich noch nie gemacht habe, während wir in Andalusien mit Noten navigiert haben. Ich fliege vom 5. bis 12. Dezember nach Marokko, um drei Tage lang zu testen und das Motorrad zum ersten Mal auszuprobieren. Ich werde dann vier Tage Schule mit dem Ex-Dakarianer Jordi Alcarons machen, um die Wüste und das Roadbook ein bisschen verstehen zu lernen.
Viele Neuigkeiten nicht nur für Sie.
Entschieden! Ohne die riesige Vorbereitung dahinter zu vergessen, die Ausrüstung, das Übernachten im Zelt… Was ich noch nie gemacht habe, also werde ich jetzt zu Hause ein paar Wochen im Zelt schlafen, um mich daran zu gewöhnen! Es muss gesagt werden, dass wir in gewisser Hinsicht eher ein Abenteuer als ein Rennprojekt sind: Für mich wird es ein echtes Abenteuer!
Ganz nach dem ursprünglichen Geist, der die Dakar auszeichnet, ohne Klassifizierungen oder ähnliches.
Exakt. Für mich wird es schon ein großer Erfolg, es zu beenden, das ist das eigentliche Ziel. Dann wird es verwendet, um das Fahrrad zu entwickeln, großartige Erfahrungen zu sammeln und dieses Abenteuer zu erleben.
Welche Nummer wirst du verwenden?
Sie gaben mir die Nummer 66. Etwas Pech, wenn ich die Nummer umdrehe war es meine #99! Aber komm schon, 6 ist immer eine auf den Kopf gestellte 9, ruf meine Nummer an, damit es passt.
Hast du es schon geschafft, dir Tipps von deinen Teamkollegen zu holen?
Ja, wir reden viel über alles! Ich stelle beiden eine Million Fragen, ich möchte wirklich verstehen, was zu tun ist [risata]. Aber ich denke, es ist wirklich schwer zu verstehen, bis man es erlebt. Wie bei allen Dingen können sie es dir sagen und vielleicht kannst du dich ein wenig vorbereiten, aber bis du da bist … Noch zwei Monate, wir werden sehen.
Nicht schlecht für einen frisch pensionierten Fahrer!
Exakt! Jetzt sollte ich im Urlaub sein… Nicht einmal Zeit, um wirklich fertig zu werden. Ich werde mich in den nächsten zwei Monaten sicher nicht langweilen.
Wie beurteilen Sie als „Frischpensionist“ Ihre Karriere? Gibt es Reue?
Ich habe viele Weltmeisterschaften aufgrund mechanischer Probleme, Verletzungen verloren … Vielleicht das Epischste im Jahr 2018: Ich habe die Saison dominiert, dann habe ich die Weltmeisterschaft aufgrund von drei mechanischen Problemen in den letzten drei Tagen verloren. 2019 lag ich in Führung und habe mir die Schulter ausgerenkt, am letzten Tag verlor ich sechs Sekunden. Im Motocross MX3 habe ich zwei Titel wegen technischer Probleme verloren, ich bin zweimal Zweiter geworden. Sie sind kein echtes Bedauern, sondern Teil des Prozesses eines Fahrers. Natürlich hätte mir etwas mehr Glück mehr WM-Titel beschert. So ist es gelaufen, ich bin immer noch glücklich, einen gewonnen zu haben, und auf dominante Weise bin ich sehr stolz darauf. Damals gab es noch keine absolute Wertung, aber die hätte ich auch gewonnen. Dann ist es ein Privileg, 10 Jahre lang um die Weltmeisterschaft spielen zu können, es gibt nicht viele Fahrer, denen das gelingt.
Zwanzig Jahre Karriere immer als Protagonist.
Obwohl ich vielleicht weniger gewonnen habe, als ich hätte haben können, denke ich, dass ich mein Bestes gegeben habe. Ich werde sicherlich nicht als Fahrer in Erinnerung bleiben, der viel gewonnen hat, aber ich hoffe, als jemand in Erinnerung zu bleiben, der selbst in schwierigen Momenten immer dafür gekämpft hat, im Spiel zu sein. Zwanzig Jahre Karriere sind nicht wenige und ich habe beendet, was ich wollte: als konkurrenzfähiger Fahrer den Assoluti d’Italia gewinnen, den 2. Platz bei den Six Days belegen [Enduro], Podiumsplätze in der Weltmeisterschaft erringen, absolute Specials gewinnen … Auch mit einer Verletzung. Am Ende wollte ich aber als Protagonist abschließen und nicht wie in den letzten zwei Jahren auf der Krankenstation oder als Komparse. Als ich mich an der Hand verletzte, konnte ich einen Monat lang nicht fahren und dachte, dass es vielleicht der richtige Zeitpunkt wäre, damit aufzuhören.
An welche Momente Ihrer Karriere erinnern Sie sich gerne zurück? Neben dem WM-Titel.
Das ist der Höhepunkt meiner Karriere, du machst Sinn aus allem, was du getan hast. Aber es gibt viele Episoden: zum Beispiel den Sieg bei der Supercross-Europameisterschaft, meinen ersten Sieg bei der Weltmeisterschaft, den Motocross of Nations 2008 als Protagonisten. Selbst an mein allererstes Weltrennen war ich 15 und ich erinnere mich noch an die Emotionen, auch wenn man es in diesen Momenten eher als Stress erlebt. Es gibt mehr gute als schlechte Erinnerungen, auch wenn die Weltmeisterschaft 2018 am letzten Tag und in der letzten Runde verloren wurde, als es gereicht hätte, mit dem Motorrad in den Parc Fermé zu fahren … Das zeichnet Sie aus. Aber dann denke ich an die guten Zeiten zurück und trete in den Hintergrund. Ich hatte Glück, zum Guten oder zum Schlechten, ich habe immer starke Emotionen erlebt, die in anderen Situationen schwer zu fühlen sind.
Leidenschaft zur Lebensaufgabe zu machen, ist nicht jedermanns Sache.
Nein, es ist für ein paar Privilegierte. Am Ende stimmt es, dass ich viele Verletzungen erlitten habe, es gab viele Operationen, ich habe viel Zeit im Krankenhaus verbracht, aber in Wirklichkeit habe ich keinen Tag in meinem Leben gearbeitet. Es stimmt, dass sich als professioneller Fahrer deine Mentalität ändert, in dem Sinne, dass es andere Dynamiken gibt und die Freude, wenn du es zum Spaß machst, etwas schwerer wird. Motorradfahren ist nicht mehr nur Spaß, sondern hat ein Ende, mit Stress und Anspannung. Aber wenn Sie wissen, wie man mit dieser Dynamik umgeht, genießen Sie alles. Manchmal war ich kurz davor aufzugeben, noch früher in Rente zu gehen, angesichts einiger sehr dunkler Zeiten, aber wenn ich zurückblicke, war der Prozess sehr schön.
Eine eher persönliche Frage. Wenn dein Sohn dir im Alter sagen würde „Papa, ich will Berufskraftfahrer werden“, wie würdest du reagieren?
Das wäre ein großer Mist [risata]. Gehen wir aber davon aus, dass er im Alter von drei Jahren von morgens bis abends Fahrräder sieht und seit seinem 1. Lebensjahr und 11 Monaten dort hinfährt. Motorradfahren hat er früher gelernt als laufen! Es ist ein bisschen absurd, weil ich nicht erwartet hätte, dass ein so kleines Kind Motorrad fahren kann, aber es ist…