Bei seinem Debüt bei der Dakar 2022 hatte er kein Glück, diesmal gelang es ihm. Lorenzo Fanottoli erreichte trotz einiger körperlicher Probleme beim zweiten Versuch das Ziel. Es gab ein Kapitel, das früh unterbrochen wurde, eine „Erlösung“ zu vollenden, aber auch ein weiteres Abenteuer zu leben. Er ist in Ghana geboren und aufgewachsen, zog dann als Kind mit seiner Familie nach Italien und kehrte später nach Afrika zurück. Genau in Nigeria, wo er lebt und arbeitet und wohin er nach der Kälte in Saudi-Arabien geflüchtet ist. „Ich habe so viel davon, dass ich es nicht vermisse!“ scherzte er. Aber wie war seine Dakar, die eine, die „Er hat mir beigebracht, geduldig zu sein“? Seine Geschichte in unserem Interview.
Ihre erste Dakar endete sehr früh, dieses Mal haben Sie sie beendet.
Was für eine Genugtuung! Ich bin froh, dass ich es beendet habe, aber nicht so sehr das Endergebnis. Aber das Ziel war, zum Ende zu kommen, eine Antwort für mich und für alle. Auch wenn ich bis zum Schluss hart arbeiten musste: auf den letzten 30 km ging das Rad nicht mehr, ich hatte Probleme mit der Zapfsäule! Ich war ängstlich, ich schaute immer wieder, wie viel fehlte, betete, dass das Fahrrad noch durchhalten würde, um die letzten Kilometer zu genießen. Aber wir sind angekommen!
Du hast es trotz einiger körperlicher Probleme geschafft. Wie geht es dir jetzt?
Am vierten Tag riss mir das Seitenband in meinem linken Knie, eine Situation, die wir immer noch evaluieren, um zu verstehen, ob wir operieren oder nicht. Außerdem brachen mir am selben Tag zwei Bänder in meinem rechten Knöchel, ich hatte auch ein Knochenödem und vielleicht einen Mikrobruch. Am neunten Tag rettete mir der Airbag das Leben, aber ich erlitt zwei Halswirbelbrüche und verlor auch das Gefühl in meiner rechten Hand. Es war meine Schuld: Ich bin 130 km/h gefahren, es gab zwei Löcher und ich habe das zweite nicht gesehen. Er klemmte die Vorderseite des Fahrrads, er überschlug mich und ich landete auf meinem Kopf, also drückte er die ganze Wirbelsäule zusammen. Ich habe den Helm zerbrochen, aber dank des Airbags habe ich meinen Hals nicht gebeugt, sonst hätte ich mir vielleicht einen Wirbel gebrochen, einen Knochen im Hals… Ich hätte dort ernsthaften Schaden anrichten können. Am nächsten Tag waren es 115 km Dünen und ich konnte nichts tun, ich war immer noch benommen und hatte Kopfschmerzen. Also musste ich langsamer werden, sonst würde ich nicht weiterkommen.
Es war wirklich keine einfache Dakar!
Absolut. Aber ich hatte Kortison, Schmerzmittel… jede Art von Pille in meinem Körper genommen. In diesen Momenten schießt dein Adrenalin und es vergeht, auch wenn du es in bestimmten Momenten merkst. Wenn man von einer schönen Düne springt, oder mit Halsschmerzen konnte ich das Motorrad nicht auf hoher Geschwindigkeit halten, zum Beispiel auf 150 km/h. Ansonsten beiße die Zähne zusammen und mach weiter, du bist da und gibst nicht auf. Letztes Jahr habe ich mir auf verschobene Weise das Schlüsselbein gebrochen, aber ich habe weitergemacht, bis es mir gelungen ist. Es waren Leute auf Krücken unterwegs, die am nächsten Tag auf Motorrädern saßen! Ich ging immer noch, also hatte ich keine Ausreden.
Gab es ein bisschen „Ehrfurcht“, als Sie an der Stelle ankamen, an der Sie letztes Jahr aufgehört haben?
Ja! Tatsächlich war das Gas bei 40%, ich bin nur spazieren gegangen. In der ersten Woche bin ich nicht schnell gefahren, vor allem wegen der vielen Steine, um nicht zu riskieren, mich zu verletzen. Und so viele gingen in jenen frühen Tagen aus! Ich löste mich erst in der zweiten Woche, als ich anfing, mich besser zu fühlen und Spaß zu haben. Vorher hatte ich zwischen dem schlechten Wetter und dem, was letztes Jahr passiert ist, meinen Kopf nicht auf das Rennen konzentriert. Damals fand ich zum Beispiel jemanden, dem das Benzin ausgegangen war, und schleppte ihn 20 km ab, wobei ich 45 Minuten verschwendete. Schade, dass es nicht viel geholfen hat, er ist am Tag darauf ausgeschieden… Ich habe viel Zeit dort gelassen, schade für die Wertung, aber ich würde es jeden Tag wieder tun.
Hast du dir auch ein bestimmtes Ziel in Sachen Ranking gesetzt?
Ich wäre gerne unter den Top 40 gewesen und da hätte es sogar ruhig werden können. Ich wurde 47., aber wenn ich diese Zeit wegnehmen würde, wäre ich 39./40. geworden. Es war in Reichweite, sagen wir mal, das war das zweite Ziel. Es ist nicht angekommen, aber nach allem, was passiert ist, ist es vollkommen in Ordnung, es hätte noch schlimmer kommen können. Ich bin angekommen, die nächste Dakar wird anders.
Sehen wir uns nächstes Jahr am Start?
Nein, ich glaube nicht. Geldmangel, dann heirate ich dieses Jahr, also muss ich eins nach dem anderen machen. Aber ich habe schon andere Dinge im Sinn, wie das Touquet im nächsten Jahr, plus ein paar andere Rennen oder Training in der Nähe. Ich nehme mir 2024, um mich gut auf das Rennen 2025 vorzubereiten. In zwei Jahren habe ich zwei Dakars gefahren, dazu die Rallyes Andalusien und Marokko, jetzt müssen wir anfangen, die Dinge wieder beiseite zu legen. Aber ich habe schon entschieden, dass ich zurückgehe!
Denken Sie daran, Sie sind kein Berufskraftfahrer. Was arbeitest du? Und wie entstand die Leidenschaft für Motorräder?
Ich arbeite für das Bauunternehmen der Familie, wir sind in Afrika. Ich lebe und arbeite in Nigeria, bin aber wirklich in Afrika aufgewachsen: zuerst in Ghana, dann für eine Weile nach Italien und schließlich zurück nach Afrika. Motorräder habe ich zum ersten Mal bestiegen, als ich zwei oder drei Jahre alt war. Meine Familie hat schon immer in Afrika gelebt und ist begeistert von diesen Rennen: Sie haben die Dakar live gesehen, meine Mutter ist begeistert von Rallyes, mein Onkel ist Italien-Cross gefahren … Es war schon immer eine Familiensache. Bis zu meinem 11. Lebensjahr habe ich regionales Motocross gemacht, verschiedene Dinge, dann habe ich aufgehört, Skirennen zu fahren, ich musste mich entscheiden. Ich bin mit 10 nach Italien zurückgekehrt und wir haben praktisch in den Bergen gelebt. Mit 16, als ich meinen Führerschein machte, beschloss ich, wieder aufs Rad zu steigen. Vom Motocross zum Enduro gewechselt, mit 18 gönnte ich mir eine Motorradreise nach Marokko.
Wie ist die Idee entstanden, an der Dakar teilzunehmen?
Ich hatte immer diesen Traum, zu Hause im Januar haben wir nur darüber gesprochen. Nach der Reise nach Marokko habe ich mich jedoch entschieden, wirklich dorthin zu gehen. Vor drei Jahren habe ich hier in Nigeria einen Freund gefunden, der mir gesagt hat, dass er an der Morocco Desert Challenge teilnehmen möchte, und mich gefragt hat, ob ich mitkommen möchte. Ich wollte eine Rallye machen und es war mir noch nicht gelungen, ich sagte ja. Dann kam Covid und sie haben es abgesagt, ich hatte an das Africa Eco Race gedacht, aber das haben sie auch abgesagt. Also dachte ich an die echte, die Dakar. Ich bin Enduro-Rennen gefahren, wenn auch nie auf einem bestimmten Niveau, aber damit begann die Reise.
Wie hat Ihre Familie reagiert, als Sie sagten, Sie wollten zur Dakar?
Die meisten, die mich unterstützten und mir halfen, dachten nicht einmal, dass ich es schaffen würde, dass sie mich kriegen würden. Mein Vater sagte zum Beispiel nur, als er die offizielle Nummer sah „Aber dann gehst du wirklich dorthin!“ Meine Mutter hingegen war sehr aufgeregt, sie bestand darauf, dass ich gehen musste, sie half mir, sie war die erste, die mich unterstützte. Die anderen hingegen hielten es eher für eine vorübergehende Sache, dass ich nach ein paar Ballwechseln passiere. Aber so ist es: Die Dakar scheint, wenn man nicht dabei ist, so weit weg, dass man es kaum glaubt. Auch weil ich kein Berufskraftfahrer bin. Daher glaubten nur wenige daran, bis die offizielle Vorladung eintraf. Schließlich können Sie dorthin gelangen, es hängt davon ab, wie und was Sie tun möchten. Aber in meinem Fall habe ich in drei Jahren vier Tage Urlaub genommen, die anderen Urlaube waren alle in Bewegung: Man opfert viel, auch mit seinem Umfeld.
Wie haben Sie sich auf die Dakar vorbereitet? Auch in Anbetracht der Zeit, in der Sie begonnen haben, ernsthaft darüber nachzudenken.
Ich muss sagen, dass es hier noch nie einen richtigen Lockdown gegeben hat, daher war es für mich einfach, mit dem Motorrad zum Training zu fahren. Ich bin auch viel mit einem Trainer ins Fitnessstudio gegangen, dann habe ich es einmal in Italien geschafft, als sie die Einschränkungen trainiert haben, ein paar Trainingslager mit dem Kreuz zu machen. Ich war auch in Tunesien und Marokko, ich habe ein Praktikum in Spanien bei Jordi Viladoms für das Roadbook gemacht. Ich bin bei der Rallye Andalusien gefahren, die nicht gut lief, weil ich mir am dritten Tag den Knöchel gebrochen habe. Ich bin zur Rallye in Marokko gefahren, es lief ganz gut, auch wenn mir am ersten Tag 50 km vor dem Ziel der Motor kaputt ging. Ich war 4. in der Kategorie hinter Lucci… Das Team sagte mir dann, ich solle langsam fahren, nur ans Ziel denken, sonst Tschüss Dakar. Aber wir haben es geschafft, ich habe mich qualifiziert, angefangen und bin nach drei Tagen fertig geworden. Ich habe mir sofort gesagt, dass ich zurück muss. Also kurz gesagt, ich trainiere viel auf dem Rad, hier tut es mir auch gut, da ich den Strand habe. Dieses Jahr gab es jedoch viele Felsen und ich weiß nicht, wie ich dorthin gehen soll.
Wie waren die diesjährigen Rennen im Allgemeinen für Sie? Vergleichen Sie vielleicht sogar, was Sie 2022 gemacht haben.
Am dritten Tag stürzte ich 15 km vor dem Ziel. Ich würde sagen, dass die ersten drei Etappen des Jahres 2022 zusammen nicht einmal 20 km der ersten Etappe dieser Dakar entsprachen. Als sie mit anderen darüber sprachen, sagten sie mir, dass das gesamte Rennen im letzten Jahr weniger hart war als die vier Tage dieser Ausgabe. Schon am zweiten Tag… Entweder magst du Felsen, oder 400 km sind hart. Tatsächlich habe ich hart gearbeitet. Auch die Organisation hat ihren Teil dazu beigetragen: Vielleicht schenken sie dir fordernde 160 km nonstop, ohne ein bisschen Plateau und damit „Verschnaufpause“ zwischendurch. Andererseits hatte ich in der zweiten Woche, die alle als sehr hart bezeichneten, sehr viel Spaß! Die Dünen waren cool, schöne Bühnen, schöner Sand. Am Vormittag waren wir bereits fertig. Die letzte Etappe, meist informell, war jedoch etwas gefährlich: Es war „seifig“, Sie fielen im Handumdrehen. Aber ansonsten war es echt schön, wir haben alles gefunden, auch wenn ich mir etwas „gemischteres“ wie Land gewünscht hätte. Ich habe viele sagen hören, dass die Dakar hart war, aber es muss sein, sonst mach was anderes.
Eine Dakar, die auch von Kälte und Regen geprägt war. Wie sind Sie damit umgegangen?
Du hast weitergemacht und nur einen Kilometer nach dem anderen gedacht. Um es „kürzer“ zu machen, schaute ich in Gedanken auf die Karte und sagte zu mir selbst „Okay, 100 km bis zur Neutralisation“ oder was fehlte. Ich habe nicht daran gedacht, dass ich noch 900 km vor mir habe, sondern dass noch 200 km, 100 km, 50 km vor mir liegen … sagte ich mir „Komm schon, wir sind fast da, wir sind fast da“. Wir gingen im Regen weiter, ich sang, ich dachte an etwas anderes, ich machte Musik, ich versuchte mich aufzuwärmen. Ich kann nicht einmal sagen, dass ich mich umgesehen habe, denn im Regen konnte man es auf 20 Meter nicht sehen. Ich versuchte immer noch, meinen Kopf zu beschäftigen.
Wie warst du als Kleidung ausgestattet?
Morgens beim Transfer gab es keine Probleme: Jacke, Hose, Fäustlinge… Wintersachen. Das Problem war der Regen danach: Als Sie an der…