O final da temporada passada foi muito triste para Daniel Ricciardo porque, após sua última corrida com a McLaren em Abu Dhabi, ele havia perdido seu lugar no grid da Fórmula 1. A Red Bull lhe ofereceu a função de terceiro piloto. O 2023 de Ricciardo começou, portanto, como um papel reserva para o fabricante austríaco, bem como um colaborador para melhorar o RB19. Talvez não muito para ele, que estava ansioso para voltar a correr nas pistas e a oportunidade surgiu depois do GP da Inglaterra, já que o piloto da Alpha Tauri, Nyck De Vries, foi demitido. O lugar do holandês ficou com Daniel que numa única mordida reencontrou o sorriso e demonstrou o seu valor.
O abandono temporário das corridas foi um forte choque
Em seus quatro anos longe da Red Bull, Daniel Ricciardo colecionou relativamente pouco. Os dois anos na Renault ficaram muito aquém das suas possibilidades, tanto que encerrou a aventura com apenas dois pódios. Dois terceiros lugares, agora no segundo ano, em 2020, que se revelou uma época anómala devido à pandemia de Covid19. A mudança para a McLaren era necessária para que o australiano se redescobrisse e ele queria fazer isso com um fabricante tão renomado quanto o britânico. O risco levou ao retorno à vitória em Monza 2021, mas também destacou como o amor entre ele e a casa de Woking nunca floresceu. No momento em que a estrela do companheiro de equipe Lando Norris estava brilhando.
2022 é um ano muito ruim, tanto que o melhor resultado é um sexto lugar conquistado na corrida em casa. O fim de semana em Melbourne não foi suficiente para manter a vaga, até porque a seleção inglesa contratou Oscar Piastri. O jovem australiano ocupa o lugar de Daniel, abrindo efetivamente um momento difícil para Ricciardo. Existem muito poucas maneiras de permanecer na Fórmula 1; na verdade, existem zero. Todo mundo já tem seu piloto para 2023 e ninguém parece querer atrapalhar os planos do sorridente Ricciardo. A ligação vem de um amor antigo, um amor que foi interrompido no México em 2018.
Voltar para casa foi sua salvação
Sua mudança para a Renault já estava selada, mas no México, após a pole position, os dirigentes da empresa austríaca não pareciam felizes. Isso ocorreu porque Daniel havia tirado o primeiro lugar da estrela em ascensão da Red Bull, Max Verstappen. Começou assim um duro distanciamento entre o fabricante e o piloto, que foi resolvido no final de 2022. A equipe austríaca procurava um piloto reserva e perguntou a Daniel Ricciardo se ele estava disponível para retornar, o piloto aceitou com a esperança de que pudesse corrida talvez um fim de semana, no caso de desistência de um dos quatro pilotos das duas equipes Red Bull.
O momento de voltar à pista chega em Hungaroring, quando Alpha Tauri, em mútuo acordo com a controladora Red Bull, demite o piloto De Vries e recebe Daniel Ricciardo de braços abertos. O seu regresso, porém, não foi dos melhores: na Hungria foi décimo terceiro e na Bélgica até décimo sexto. A comparação com o seu companheiro de equipa Yuki Tsunoda faz-se sentir, considerando também que o japonês corre regularmente. A Holanda é então um duro golpe, Ricciardo se machuca e é obrigado a levantar a bandeira branca naquela rodada e nas outras quatro seguintes. Ele retorna para Austin, nos EUA, onde termina em décimo quinto lugar. A verdadeira virada aconteceu no México, onde terminou em quarto na qualificação e em sétimo na corrida. A confiança perdida regressa, assim como o sorriso no rosto do motorista de origem italiana. Interlagos é mais uma grande prova, onde ele corre toda a prova com tempos de quarto lugar, é uma pena que por conta de um contato no início da prova sua prova será um calvário.
Daniel Ricciardo almeja um ótimo 2024
2023 está chegando ao fim e com ele já trouxe um anúncio. Na próxima temporada, Daniel Ricciardo correrá novamente com a Alpha Tauri. Daniel, porém, sonha antes de desistir, em voltar à controladora para jogar suas últimas chances. Um objetivo difícil para o qual já sabe que terá de ter um 2024 verdadeiramente importante. Só conseguindo grandes resultados o piloto australiano poderá aspirar ao regresso a casa, sem sequer correr o risco de perder o lugar. Isso porque Liam Lawson está lá em alta, já tendo substituído Ricciardo durante a lesão. O jovem neozelandês certamente mostrou muito e quer chegar o mais rápido possível à Fórmula 1 como titular. Agora, porém, é a vez de Daniel encontrar o seu sorriso novamente, mas o mais importante é que ele encontrou a confiança que lhe faltava nos anos em que abandonou o ninho da Red Bull.
FOTO: social Alpha Tauri
