Fra i morgen bliver det alvor i Saudi-Arabien. Faktisk er 2024-udgaven af Dakar Raid Rally i gang, den 46. i alt og den femte på Den Arabiske Halvø. Efter de private test i disse dage vil mænd og køretøjer fra den 5. til 19. januar sætte sig selv til prøve på en samlet rute på 7891 km, hvoraf 4727 km vil være timet. I alt 12 etaper er planlagt plus den indledende prolog i Al Ula. Blandt de nye funktioner er den elektroniske roadbook til at erstatte den historiske papirversion, men også være opmærksom på “48H Chrono” Marathon Stage, det vil sige to dage i det tomme kvarter (den største sandørken i verden) efterfulgt af en hviledag. Som altid vil der være mange køretøjer til start: 137 motorcykler, 10 quads, 72 biler, 46 lastbiler, 42 Challengers og 36 SSV’er.
INTERVIEW Alex Zanotti: “Dakar ændrer dit liv”
Moto, italienerne i starten
Vender tilbage, debuterer, bekræfter. Der er alt i denne nye udgave af Dakar Rally Raid, hvad angår placeringer, vær opmærksom på Paolo Lucci. BAS KTM-rytteren fra Castiglion Fiorentino, 2. plads i Rally2 i det seneste verdensmesterskab, starter igen med uændret beslutsomhed og lyst til at være en hovedperson. Også debuterede Gioele Meoni, som havde lovet sig selv, at han også ville være i stand til at deltage i Dakar i sin far Fabrizios navn. Han lykkes, men sammen er der også et velgørende formål (detaljer her). En livslang drøm er også gået i opfyldelse for Fabio Lottero, en 37-årig fra Bordighera, der flyttede til Spanien for 12 år siden (hans sociale medienavn “ibizatodakar” er ikke en tilfældighed). “Uafsluttet sag” i stedet for Tommaso Montanari fra Terni, i år opstillet af Fantic (med vejledning af en vis Franco Picco som holdleder), der fik sin debut i 2023, men blev tvunget til at stoppe for tidligt på grund af et fald og en skade.
Vi kan sige det samme om Tiziano Internò: sidste år lukkede han praktisk talt sit løb med det samme, i år er han tilbage ved starten, stadig i sin rolle som “reporter” gennem det velkendte Rally POV-projekt. Iader Giraldi er også klar til at starte, med debut i 2023 (han har også skrevet en bog om sin oplevelse) og endnu en gang skudt ind i udfordringen på Den Arabiske Halvø. Torino Cesare Zacchetti, klar til udfordringen på Kove i år, er nu en veteran fra konkurrencen, og vi finder ham igen i Malle Moto (uden teknisk assistance). Endelig vender den “blide kæmpe” Francesco Catanese også tilbage til handling, klar til sin syvende Dakar. “Den djævelske centrifuge er ved at tænde” er hans kommentar til tærsklen til den rigtige start på løbet: tricolor-troppen er klar til at sige sin mening igen i år.
Dakar 2024, udfordring på toppen
En af de bemærkelsesværdige fraværende er Matthias Walkner, som fik flere brud på skinnebenet, fibula, ankel og fod på venstre ben i den sidste præ-Dakar-test. Alle øjne især på nummer #1, Luciano Benavides, regerende verdensmester, men glem ikke Kevin Benavides af syne, som sejrede i den sidste udgave af Dakar. De to argentinske brødre er klar til udfordringen, men bestemt ikke de eneste. KTM fokuserer også meget på Toby Price, Hondas lineup tæller på Pablo Quintanilla, Ricky Brabec, “Nacho” Cornejo, Skyler Howes, Adrien Van Beveren og Tosha Shareina. GASGAS på den anden side har stor tillid til Sam Sunderland og Daniel Sanders, Ross Branch for Hero bør også observeres. Dette er hovednavnene, men i en så kompleks konkurrence vil der bestemt ikke mangle på overraskelser.
Den komplette liste over motorcykler
Foto: ASO/Florent Gooden/DPPI
