Från och med imorgon blir det allvar i Saudiarabien. Faktum är att 2024 års upplaga av Dakar Raid Rally är på gång, den 46:e totalt och den femte på Arabiska halvön. Efter dessa dagars privata tester, från 5 till 19 januari kommer män och fordon att testa sig själva på en total rutt på 7891 km, varav 4727 km kommer att vara tidsbestämd. Totalt 12 etapper är planerade plus den första prologen i Al Ula. Bland de nya funktionerna är den elektroniska roadbooken för att ersätta den historiska pappersversionen, men också uppmärksamma “48H Chrono” Marathon Stage, det vill säga två dagar i Empty Quarter (den största sandöknen i världen) följt av en vilodag. Som alltid kommer många fordon att stå till start: 137 motorcyklar, 10 fyrhjulingar, 72 bilar, 46 lastbilar, 42 utmanare och 36 SSV.
INTERVJU Alex Zanotti: “Dakar förändrar ditt liv”
Moto, italienarna i starten
Återkommer, debuter, bekräftelser. Det finns allt i den här nya upplagan av Dakar Rally Raid, när det gäller rankningar, var uppmärksam på Paolo Lucci. BAS KTM-åkaren från Castiglion Fiorentino, 2:a plats i Rally2 i det senaste världsmästerskapet, börjar igen med oförändrad beslutsamhet och vilja att vara en huvudperson. Även Gioele Meoni gjorde sin debut, som hade lovat sig själv att han skulle kunna delta i Dakar även i sin far Fabrizios namn. Han lyckas, men tillsammans finns det också ett välgörande syfte (detaljer här). En livslång dröm har också gått i uppfyllelse för Fabio Lottero, en 37-åring från Bordighera som flyttade till Spanien för 12 år sedan (hans sociala medienamn “ibizatodakar” är ingen slump). “Unfinished business” istället för Tommaso Montanari från Terni, i år uppställd av Fantic (med ledning av en viss Franco Picco som lagledare), som gjorde sin debut 2023 men tvingades sluta i förtid på grund av fall och skada.
Vi kan säga detsamma om Tiziano Internò: förra året stängde han praktiskt taget sitt lopp direkt, i år är han tillbaka vid starten, fortfarande i sin roll som “reporter” genom det välkända Rally POV-projektet. Iader Giraldi är också redo att börja, med debut 2023 (han har också skrivit en bok om sin erfarenhet) och återigen startade utmaningen på den arabiska halvön. Turin Cesare Zacchetti, redo för utmaningen på Kove i år, är nu en veteran i tävlingen och vi hittar honom igen i Malle Moto (utan teknisk assistans). Äntligen återvänder även den “snille jätten” Francesco Catanese till handling, redo för sin sjunde Dakar. “Den djävulska centrifugen är på väg att slås på” är hans kommentar inför den riktiga starten av loppet: tricolor-truppen är redo att säga sitt i år igen.
Dakar 2024, utmaning i toppen
En av de anmärkningsvärda frånvarande är Matthias Walkner, som fick flera frakturer på skenbenet, fibula, fotled och fot på vänster ben i det senaste testet före Dakar. Alla ögon i synnerhet på nummer #1, Luciano Benavides, regerande världsmästare, men glöm inte Kevin Benavides ur sikte, som triumferade i den senaste upplagan av Dakar. De två argentinska bröderna är redo för utmaningen, men absolut inte de enda. KTM fokuserar också mycket på Toby Price, Honda-serien räknas med Pablo Quintanilla, Ricky Brabec, “Nacho” Cornejo, Skyler Howes, Adrien Van Beveren och Tosha Shareina. GASGAS å andra sidan litar stort på Sam Sunderland och Daniel Sanders, Ross Branch for Hero bör också observeras. Det här är huvudnamnen, men i en så komplex tävling kommer det verkligen inte att råda brist på överraskningar.
Den kompletta startlistan över motorcyklar
Foto: ASO/Florent Gooden/DPPI
