Suzukis udtræden af MotoGP-mesterskabet vil blive ledsaget af lukning af hjemmesider og online sociale profiler i slutningen af december. Efter at have vendt tilbage til topklassen i 2015 med Aleix Espargarò og Maverick Vinales, lukkede han sine døre i slutningen af otte sæsoner og toppede med seks sejre, en lang række af podier og tilfredsstillelser. I begyndelsen af maj kom den øverste ledelse i Hamamatsu med den chokerende meddelelse om deres farvel til verdensmesterskabet og verdensmesterskabet i udholdenhed. Alex Rins fortsatte med at indsamle succeser og demonstrerede, hvor godt GSX-RR-projektet var, og forenede arbejdsgruppen.
Suzuki er ikke ny på pension
En beslutning dikteret ovenfra af rent økonomiske årsager, at omdirigere investeringer til el- og bilsektoren, men som formentlig vil få konsekvenser for mærkets image. Det er ikke første gang, Suzuki har trukket sig tilbage, bortset fra de japanske fabrikkers massefratræden i slutningen af 1960’erne. I 80’erne en ny udflugt indtil tilbagevenden i 1987 efter 3 års fravær, med cyklen, der til sidst ville tage Kevin Schwantz til verdensmesterskabet i 1993 og Kenny Roberts Junior i 2000. En anden overraskende pensionering fandt sted i 2011, med Dorna var rasende, men Suzuki formåede at nedtone kontraktopsigelsen ved at love, at pausen kun ville være midlertidig. Og de kom faktisk tilbage i 2015 med en prototype, der høstede ros til venstre og højre. Danilo Petrucci inkluderet, som afløste Joan Mir ved Thailands GP på populær anmodning fra team manager Livio Suppo.
Exit fra MotoGP for nye investeringer
Så hvorfor afsluttede Suzuki forehavendet og efterlod både personale og fans ens? Nobuo Fujii, marketingdirektør for virksomheden, afslørede lidt baggrund i et interview med Motorcylcenews.com. “En grund var at geninvestere i CO2-neutralitet, hvilket ikke kun betyder elektrificering. I øjeblikket vurderer Suzuki forskellige muligheder, afhængigt af motorkapaciteten“. Denne haste på markedet fik virksomhedens øverste ledelse til at opgive MotoGP. Fujii gentog derefter, at investeringen “har at gøre med denne type motorcykel og med, hvad Suzuki-serien skal være i fremtiden, for at følge med samfundet og lovgivningen“.
Den japanske manager forsikrede, at denne drastiske beslutning vil gøre det muligt for Suzuki at producere nye modeller til bil- og motorcykelmarkedet på mellemlang sigt. Tilstedeværelsen i MotoGP har givet os mulighed for at assimilere “nye teknologier, som vi har kunnet bruge gennem årene“og ingeniørerne, der gjorde det job”de vil arbejde i vores produktionsområder“. Endelig understregede marketingchefen, at “vi er det eneste mærke i Storbritannien, der har en række 100 % hybridbiler… Dette viser det engagement, vi har på det område“.
Foto: MotoGP.com