Der er stor spænding i MotoGP-folden. De fede køers tider, det vil sige da planetfænomenet Valentino Rossi var nok i sig selv til at støtte offentligheden på kredsløbet og tv-seertal, er forbi. Marc Marquez’ skade, Ducatis tekniske dominans og de japanske giganters progressive tilbagetrækning er tunge pant i det vigtigste motorcykel-verdensmesterskab. Det er ikke kun Suzuki, der har smækket med døren, det er også bekymrende, at Yamaha stod tilbage med kun to ryttere og tabte et verdensmesterskab, som det allerede havde i hånden i sommers uden nævneværdig reaktion. For ikke at nævne Honda: sunket af Marquez’ fysiske problemer, endte den i bunden af gruppen. HRC dominerer F1 ved at levere hybridmotoren til Red Bull, mens den i MotoGP sænker sig for at montere en svingarm designet og bygget af Kalex, en tysk håndværker. Der er noget galt…
Dorna er på indekset
Uroen breder sig i mange retninger. I dag udgiver Gazzetta dello Sport, et magasin, der historisk ikke har været tilbøjeligt til at rejse vanskelige sager og spørgsmål om motorcykler, en helside om de faldende data fra både publikum på banen på globalt plan og publikum på tv på Italiensk betalings-tv SKY. Hvis selv Roseaen bevæger sig, betyder det, at miljøet nu for alvor koger. Enstemmigheden, der har hersket på folden i årtier, vakler: Carmelo Ezpeletas beslutninger, som har stået i spidsen siden 1992, er ikke længere indiskutable. Paolo Ianieri, korrespondent for Gazzetta, peger direkte på den nepotisme, der bliver mere og mere udbredt i Dorna. Chefen omgiver sig med familiemedlemmer på nøglepunkter: børn, børnebørn, børns ledsagere. Helt modsat af F1, som er i hænderne på Liberty, altså Warner Bros, den amerikanske gigant af all-round underholdning. Data for biler er stigende, på kredsløbene og på TV, mens MotoGP spiraler tilbage på sig selv.
Regnskabet hænger ikke sammen
I 1922 var der kun fire MotoGP-begivenheder, der så folkemængderne vokse på banen: Frankrig, Tyskland, Argentina og Portugal. Samlet set har MotoGP siden 2019, det sidste præ-pandemiår, mistet 300.000 tilskuere: 2,9 millioner mod 2,6. De mest drastiske fald blev registreret i Italien og Spanien, passionens epicenter. Mugello mistede mere end det halve fremmøde sammenlignet med 2019 (74.078 i år mod 139.329 for tre år siden), Misano gjorde det ikke godt: 101.140 mod 158.300 (igen på de tre dage) i 2019. Den fantastiske Ducati-sæson og Pecco Bagnaias triumf forlod lille tegn. Måske har de høje priser en indflydelse: I Frankrig koster tre dage på græsplænen 88 € mod 150 i Mugello og 168 i Misano. F1 i Monza og Imola, med meget dyrere billetter, men flyver…
TV’et græder også
Faldet i tv-publikum er endnu mere bekymrende, fordi “MotoGP-systemet” i høj grad er baseret på de indtægter, der kommer fra tv-rettigheder. La Gazzetta rapporterer data fra SKY, det italienske betalings-tv: gennemsnittet pr. begivenhed er faldet til 1,6 millioner, -25 % sammenlignet med sidste år. F1, på samme tv-station er det gennemsnitlige publikum for GP 3,2 millioner, +29%. I 2020 var det næsten paritet: 2,4 for biler, 2,1 for motorcykler.
Hope Sprint Race
Dorna har introduceret sprintløbet lørdag eftermiddag i alle GP’erne i det næste verdensmesterskab i håbet om at bringe tv-indeksene tilbage til toppen og øge tiltrækningen af det rigtige publikum. I F1 er processen blevet indfaset med tre sprintløb i ’21-22 for at forstå virkningen. Den nye formel er populær, og ifølge Liberty Media har den garanteret en stigning i publikum på +8%. MotoGP gik hårdt ned og lancerede denne radikale revolution af formatet på én gang, hvilket tiltrak en masse kritik fra hold og ryttere. At gå så travlt betyder, at situationen er alvorlig, og Dorna har ikke mere tid at spilde.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon
Foto: MotoGP.com