MotoGP har mistet Valentino Rossi, Ducati aflyser den tekniske konfrontation og de hårde fans jamrer. Men i mellemtiden vil kassereren i det franske GP gnide sig i hænderne, efter at han er færdig med at tælle indtægterne: 278.805 betaler for den femte akt af verdensmesterskabet i MotoGP 2023, den højeste valgdeltagelse nogensinde registreret af MotoGP (startet i 2002) og sandsynligvis en af de mest imponerende, som historien om denne sport husker. Der kunne ikke have været en bedre måde at fejre milepælen for det 1000. GP.
Le Mans er en drømmebegivenhed
Siden torsdag er Le Mans, en lille by i Sarthe i det nordvestlige Frankrig, blevet invaderet af entusiaster. Showet var ikke kun på banen, men også spredt over byens gader med et utal af salgsfremmende initiativer, der følger, hvad der sker i anledningen af det berømte 24-timers billøb, en af de mest stemningsfulde begivenheder i verdens bilisme . Deltagelsen i lørdags var også rekord med 90.000 betalende besøgende: Tilføjelsen af Sprint-løbet rejste en del kritik fra ryttere og forskellige operatører, men som det er let at forestille sig, viser det sig at være en stor katalysator for interesse. Le Mans har været en af de hotteste begivenheder i verdensmesterskabet i årevis, sidste år modtog den den bedste GP-pris fra promotoren. Endnu mere i år.
Carmelo Ezpeleta fejrer
“Gennem weekenden var stemningen her på Le Mans utrolig,” kommenterede Carmelo Ezpeleta, befuldmægtiget i firmaet, der administrerer de praktiserende læger siden 1992. “Så vi vidste, at fremmødet ville være højt. Men at slå alle tiders rekord og se mere end en kvart million mennesker på tilskuerpladserne er specielt.” Denne gang er det virkelig umuligt at bebrejde ham: Det fantastiske fremmøde, der blev registreret i den franske GP, er vidunderlige nyheder for vores sport.
Er du så okay?
Denne offentlige optegnelse lærer os, at fakta og situationer altid har mange fortolkninger. Vi talte meget om det for et par dage siden og påpegede, at selv i Superbike er der tegn på stort håb, såsom multiplikationen af interesse fra store sponsorer, selv uden for sektoren, sammen med kritiske problemer, der skal løses. Entusiaster samles på sociale medier for at diskutere, stigmatisere og bliver ofte vrede over mange ting ved dagens løb, som de ikke kan lide. Uanset om vi taler om MotoGP eller Superbike, er det næsten altid reglerne, der er i centrum for stridighederne.
Fans vs stadionpublikum
Men den “hårde kerne” mener ikke, at motorcykling i sine mest populære udtryk er en massesport. Så det appellerer ikke kun til dem, der kender alle detaljer, lige fra teknik til piloter. Men et meget bredere publikum, som ignorerer hvor mange cylindre Marco Bezzecchis Ducati har, eller hvordan elektronikken er lavet på Marc Marquez’ Honda. Til denne del af offentligheden, som entusiaster foragtende definerer “folk på fodboldstadion“, alt, der betyder noget, er showet, det sjove og at tage en øl og se spændende løb. Selvom motorcykelparkeringspladserne ved Le Mans var propfyldte, kommer en lignende succes også af, at “basen” udvides og også involverer en “generalistisk” offentlighed. Det vil få dig til at rynke panden, men det er en smuk ting. Og ikke kun for Le Mans-kassereren…
“58” den illustrerede historie inspireret af den ekstraordinære Marco Simoncelli, på Amazon