MotoGP lancerer en epokeal nyhed i år: introduktionen af sprintløbet kl. 15 på lørdag. Hver af de 21 GP’er på kalenderen vil derfor have en saftig forret, der giver fans mulighed for at nyde et ekstra show i løbet af en sæson, der vil indeholde 42 udfordringer. Fra tidspunktet for meddelelsen, blandt ryttere og holdledere, har de imod dem stort set overgået dem, der går ind for. Men ikke så mærkeligt.
Revolution? Ja tak!
Motorcykling er en sport af konservative, innovationerne er næsten altid blevet portrætteret som forestående katastrofer, kun for at ændre mening, når de står over for fakta. Den mest opsigtsvækkende sag var vedtagelsen af det enkelte dæk, som Maurizio Flammini besluttede i 2003 for at redde Superbike World Championship, som var blevet gidsel for dækspecialisterne. Åbn himlen, i flere måneder blev det sagt, at mesterskabet ville dø, folden var 90% imod det. De japanske producenter trak sig i massevis og lod Ducati det følgende år køre næsten alene. Hvordan det gik er historie: Eneleverandøren er en af nøglerne til Superbikes succes og blev efterfølgende også adopteret af F1 og MotoGP. I dag opfattes det overalt som absolut normalitet. Det samme vil ske for sprintløbet.
Nok snak
At køre 42 løb i stedet for 21 (hvilket allerede ville være meget…) hæver sværhedsgraden, tilføjer variabler og risici. Derfor stiger offentlighedens interesse for kredsløbet, men frem for alt udbuddet af tv’erne. De millioner, som Dorna indsamler fra tv-rettigheder, holder det hele i gang. Hvis vurderingerne falder, falder værdien, og hele systemet går i krise. Topklassen i disse dage har ikke karismatiske og medrivende ryttere som Valentino Rossi, Casey Stoner eller Jorge Lorenzo var. Den eneste rigtige overlevende stjerne er Marc Marquez, men hvem ved, om serievinderen vil vende tilbage og bringe endnu en mere bred offentlighed tættere på MotoGP. En indsprøjtning af adrenalin var absolut nødvendig, og det mente Dorna rigtigt, efter eksemplet med Superbiken, som sprintløbet tog i brug i 2019, og frem for alt F1. Selv i biler havde det korte løb vakt brokken, men efter forsøg 21-22, i blot tre praktiserende læger, bliver der i år seks.
Offentligheden vil kunne lide det
Med introduktionen af sprintløbet vil hver af de tre dage i hver eneste weekend byde på domme. Der er to sessioner tilbage på fredag, men de ti optaget til Q2 vil komme ud af den kombinerede, den afgørende fase af kvalifikationen, som forbliver på lørdag og afgør GP-rækken. Det ekstra løb starter kl. 15:00, på den halve distance af GP, så ca. 20 minutters show. Det vil ikke gælde for definitionen af GP-gitteret, i modsætning til Superpole Race i Superbike, men det vil tildele meget tunge point: 12 til det første, 9 til det andet, syv til det tredje og så videre op til et point for den niende klassificeret. Med 252 point på højkant, faktor “sprintløb” vil have en stor betydning i verdensudfordringen. Så der vil ikke kun være mere action, men flere vindere og frem for alt flere tabere til gavn for den almene interesse. Fra vores synspunkt som entusiaster er der ingen kontraindikationer. Er det et problem for rytterne og holdene? Fantastisk, det er det smukke ved det.
Jonathan Rea den pragtfulde biografi: “In Testa” tilgængelig på Amazon