Præcis 1097 dage er gået siden den kontroversielle epilog af 2019-udgaven, cyklerne er igen hovedpersonerne i Macao. Superbikes susede langs de 6.120 meter af det ikoniske, adrenalinpumpende Monte Guia (by)-kredsløb i den indledende gratis træningssession, der blev afholdt den meget tidlige morgen torsdag den 17. november. Med wake-up call for motorcyklisterne sat næsten ved daggry til starten af fjendtlighederne planlagt til 7:30, stod de femten startere over for 45 minutters aktivitet, uundværlig for at forberede sig til morgendagens dobbeltrunde af officielle kvalifikationer.
11 NYKOMMER EN MACAO
For fire af de 15 startere var det en tilbagevenden til Macao, mens for 11 nytilkomne det var den absolutte debut på Circuito da Guia. Det er klart, at de kronometriske referencer forlader den tid, de finder, selvom der allerede er set noget interessant i fri praksis. Erno Kostamo, på sin tredje optræden ved motorcykel Grand Prix, på trods af tre forskellige “lang” på Curva do Hotel Lisboa i finalen stoppede han uret på 2’31″069. Den flyvende Finn, regulær hovedperson i IRRC, hævede sin stemme i fraværet af de bedste landevejsracere på planeten, som afviste invitationen til den 7-dages anti-COVID-19-karantæne, som blev pålagt af de lokale myndigheder.
DOMMEN AF DEN FØRSTE FRI I MACAU
Med BMW Penz13 forlod Kostamo Kawasaki Dafabet kørt af Rob Hodgson (allerede vinder af Classic Superbike ved Manx Grand Prix) på 3″5, 2022 IRRC Vice-Champion David Datzer (BMW MTP Penz13) på 5″5. Efter en stille start førte Sheridan Morais sin Honda CBR RR-R til en femteplads, alt sammen i en ikke særlig heldig session for to ryttere. Med en enorm røg fra bagenden af sin BMW blev Matt Stevenson tvunget til at stoppe ved Curva do Hotel Lisboa. Lukas Maurer stoppede også med sin #14 Kawasaki.
DEBUT FOR NADIEH SCOOTS
Mens vi afventer morgendagens kvalifikation, som vil afgøre rækken af de to løb, der er planlagt til lørdag, blev historien skrevet på denne første aktivitetsdag. Nadieh Schoots, 31, fra Holland, blev med Kawasaki nr. 69 i alle henseender den første motorcyklist i 54 udgaver, der stod over for en racerweekend i Macau Motorcykel Grand Prix. I øjeblikket underskrev han trettende gang, med endda en indledende begejstring, da han tog et banner af Melco Hairpin båret i fuld bane af en anden chauffør efter en tæt kontakt af den tredje type med Armco-barriererne…
Macau Motorcykel Grand Prix 54. udgave
Gratis praksis klassifikation
1- Erno Kostamo – Penz13 – BMW S 1000 RR – 2’31.069
2- Robert Hodgson – Dafabet Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 3.529
3- David Datzer – MTP Racing by Penz13 – BMW S 1000 RR – + 5.504
4- Julian Trummer – WH Racing drevet af Dynobike – Yamaha YZF-R1 – + 5.719
5- Sheridan Morais – SYNTAINICS af Penz13 – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.144
6- André Pires – AP Racing Team – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.789
7- Lukas Maurer – Maurer Racing af Penz13 – Kawasaki ZX-10R – + 7.198
8- Laurent Hoffmann – Hoffmann MRP af Penz13 – BMW S 1000 RR – + 8.386
9- Paul Williams – Paul Potch Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 10.231
10- Raul Torras – Toll Racing Team med Optimark – Honda CBR 1000RR-R SP – + 11.507
11- Joey Thompsn – Heattech Racing – BMW S 1000 RR – + 13.571
12- Timothee Monot – TMR – Yamaha YZF-R1 – + 16.282
13- Nadieh Schoots – Rebel Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 17.505
14- Kamil Holan – Blue Garage – Kawasaki ZX-10R – +21.240
15- Matt Stevenson – Matt Stevenson Racing – BMW S 1000 RR – + 33.648