Fra drøm til virkelighed. Andrea Mantovani kommer ikke fra verdensmesterskabet, han har ikke en fortid i VR46 Academy, han har ikke en velhavende familie bag sig, men han er en dreng, der voksede op på det Emilianske land. Indtil 2022 konkurrerede han hovedsageligt på italiensk niveau, og i 2023 vil han køre for topholdet i Supersport World Championship: Evan Bros. I de sidste fire år har holdet fra Ravenna vundet to verdenstitler og erobret to andenpladser. Han fungerede som et springbræt for Andrea Locatelli og Lorenzo Baldassarri. Det var derfor det mest eftertragtede hold af de store navne, men Fabio Evangelista besluttede at fokusere på Andrea Mantovani, en praktisk talt ukendt otteogtyve-årig kører.
Udfordringen kan virke skør, men den er spændende for både køreren og holdet.
“Jeg er for glad for at køre med Evan Bros – fortæller Andrea Mantovani til Corsedimoto– det er virkelig det bedste. Jeg følte mig straks hjemme, og jeg takker oprigtigt holdet for at tilbyde mig denne utrolige mulighed. Jeg oplever meget stærke følelser, som er svære at forklare ”.
For dig, at helt nye scenarier åbner sig for holdet?
“Lad os være realistiske: Det er én ting at få resultater med rytterne af navnet og en anden med mig. Hvis vi skulle vinde et løb, er det, som om vi skulle sejre i verdensmesterskabet. Hvis Evan Bros kommer på podiet med en tidligere Moto2-rytter, er det normalt, næsten indlysende, men hvis jeg går på podiet er det anderledes, fordi det betyder, at holdet virkelig er i toppen af toppen. Jeg er super spændt, jeg tror på mig selv og på holdet, og jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at betale holdet tilbage for den tillid, det har vist mig.”
Hvordan kom du til enigheden?
“Holdet havde fulgt mig i nogen tid. Evan Bros’ tekniske chef, Mauro Pellegrini, trænede mig praktisk talt og hjalp mig meget i år med at vokse som rytter. En professionel behøver ikke at vide, hvordan man giver den gas, men han skal forholde sig til holdet på den rigtige måde, holde på nerverne, sige de rigtige ord, og takket være Mauro har jeg forbedret mig meget i dette. Jeg har et ekstraordinært forhold til ham, og jeg takker ham af hele mit hjerte. Det er klart, at jeg var i stand til at realisere denne store drøm, som jeg havde i mit hjerte, også takket være de forskellige sponsorer, der troede på og støttede mig. Vi formåede at sætte alt godt sammen.”
Du er et lidt nyt navn. Hvordan startede du?
“Der var ingen passion for motorcykler i min familie, men også i mit område. Jeg startede som 15-årig med min far. først kørte jeg Aprilia Trophy og derefter 125, 600 med min far, der fulgte mig på nettet med vognen, og i år kørte jeg i CIV Superbike med Broncos-Vince64. I år blev jeg nummer to 4 gange, og jeg kørte forskellige MotoE-løb, hvor jeg kom på podiet én gang”.
Føler du lidt af presset, ansvaret for at være på et tophold i Superbike World Championship?
”Nej, absolut, jeg er overbevist om, at vi kan gøre det godt. Jeg er sikker på, at vi vil have det sjovt, og resultaterne vil komme. Jeg kommer ikke med forudsigelser, men jeg vil gerne gøre det godt, bare det. Jeg kender ikke nogle spor, men jeg er ikke bekymret, jeg vil have tid til at lære dem, og under alle omstændigheder har holdet allerede alle de nødvendige data. Jeg er meget rolig.”
Vil du også konkurrere i MotoE?
”Aegerter har løst forsinkelserne og har vist, at begge mesterskaber kan afvikles på samme år og på højeste niveau. Jeg modtager også forskellige tilbud fra MotoE, og lad os se, hvad der sker”.