Han klager over en fejl eller ulykke, men tilfredsheden råder stadig. Andrea Mantovani, der vendte tilbage til MotoE i revolutionens år, er meget tilfreds med sit 2023: første podier, første sejre, ved flere lejligheder konkurrerede han med dem, der senere konkurrerede om mesterskabet. For RNF-køreren var det en sæson, hvor han forstod, hvad han kunne, selvom han bebrejder sig selv for nogle episoder, der ikke tillod ham at være med i mesterskabet. Mantovani håber at vende tilbage, denne gang for virkelig at sige sin mening, og på kort sigt håber han at være i aktion i sidste runde af CIV Supersport. Efter weekenden i Misano havde vi mulighed for at tale med hinanden, vores interview.
Andrea Mantovani, hvad er din vurdering af MotoE-sæsonen 2023?
En virkelig utrolig sæson! Et meget, meget smukt og tilfredsstillende år. Det er synd for nogle små fejl, uden dem tror jeg, at jeg havde været tættere på, at kunne spille. Jeg ser dog glasset som halvt: Jeg havde ikke forventet en sæson som denne, det var en stor tilfredsstillelse, fordi det betyder, at jeg arbejdede godt, at jeg anstrengte mig meget, og at jeg gjorde de rigtige ting.
Kan vi sige, at du også gik over dine forventninger?
Fuldstændig ud over! Når du vinder løb og får podier, betyder det, at du arbejder rigtig godt. Du har også den fulde bevidsthed om, at når du formår at sy cyklen på dig selv, har du også evnen til at være stærk og klatre til et højere trin i et verdensmesterskab.
Lad os se på weekenden i Misano, startende fra torsdagsprøven. Hvordan gik det?
Michelin viser, at de tror så meget på mesterskabet og forsøger at give os løsninger på de aktuelle dækproblemer. Personligt mærkede jeg en god forbedring bagtil, jeg kunne mærke forskellen der. Jeg kæmpede lidt med fronten, men det skal revurderes: Misano er en bane, der har meget greb, så efter min mening afhjælper den mange problemer. Faktisk anmodede jeg om muligheden for at teste det igen i den første test i 2024 for at lave en sammenligning mellem den nuværende forbindelse og den nye.
Andrea Mantovani, var det en “distraktion” for dig eller hjalp det dig?
Med hensyn til ydeevne var det ikke særlig produktivt. Vi havde flere sessioner og prøvede mange ting på cyklen også, men det skabte lidt “forvirring”. Faktisk var jeg desværre ikke i stand til at finde et optimalt set-up, der ville tillade mig at være med i kampen om sejren, men jeg blev der, tæt på lederne, men aldrig med mulighed for at angribe. Jeg følte mig ikke tryg ved cyklen, til sidst var det lidt svært. Blandt andet forstod jeg ikke rigtig hvorfor, jeg havde stor forskel i setup mellem kvalifikation og løb, hvilket også førte til det mærkelige styrt.
Kan du forklare os, hvad der skete?
Det var et spin. Den slanke vinkel, svinghastigheden, alt det samme, den eneste forskel var den lidt tidligere gasåbning, men det er umuligt at få dem alle perfekt! Når jeg så på dataene, så jeg kun en mærkbar forskel i arbejdet med den bageste affjedring, hvilket gjorde mig forvirret. Til Race 2 lavede vi derfor nogle ændringer for at forsøge at genskabe den position, vi fandt dagen før i kvalifikationen, og jeg formåede at være lidt mere konkurrencedygtig, selvom det ikke var nok.
Kort sagt en afslutning anderledes end forventet.
Det efterlader mig med en smule fortrydelse, en bitter smag i munden. Efter de gode fornemmelser i Barcelona var jeg klar over, at jeg kunne presse meget hårdere, men denne gang havde jeg grænser, og jeg var desværre ikke i stand til at finde det rigtige set-up til at finde dem igen. Sådan gik det, men det er stadig en positiv afslutning på sæsonen: Jeg startede fra 4. position, altid fremme og blandt hovedpersonerne i hver runde.
Andrea Mantovani, hvilken vurdering giver du dig selv for denne sæson?
Generelt giver jeg mig selv en 7: Jeg gjorde mange gode ting, som jeg ville give mig selv en 10, en 12 for, men jeg sænker min vurdering for fejlene, de skridninger, der førte mig til nogle nuller. Med udgangspunkt i Le Mans, hvor jeg straks kunne tage en 3. plads hjem. Selv i Misano stoppede jeg ikke lidt tidligere og havde den glidning: Jeg er derfor nødt til at arbejde endnu hårdere for at mærke cyklen og forstår derfor endnu bedre, når jeg skal stoppe for at undgå disse ting.
Lad os dog huske, at det var alles første år med Ducati V21L.
Vi startede bestemt alle fra bunden i denne forstand. Fra den første til den sidste får man mulighed for at udtrykke sig med et medie, der er ens for alle. Så er der fyre som Casadei, der siden midtsæsonen har formået at have betydelig konsistens, hvilket har ført til, at han har vundet mesterskabet.
Ser du præcist på verdenskampen, forventede du, at Casadei ville blive mester?
I starten ville jeg aldrig have sagt det, men bagefter dukkede en helt anden Mattia Casadei op, som siden midt på sæsonen har formået at være virkelig konkret. Han forstod åbenbart sin begrænsning og gjorde et bedre stykke arbejde og fandt en god balance. Han fortjente virkelig mesterskabet! Jeg må dog sige, at jeg ikke forventede, at han ville vinde allerede i Race 1, der var nogle drejninger, der efterlod mig en smule forvirret. Ligesom Jordi Torres’ tidlige start i Race 1, med to lange omgange straffe, hvor vil du hen? Ferrari klarede derefter en flot kvalifikation, men dæktrykket var for lavt, og han blev nummer 10. Men i løbet var han meget hurtigere ved andre lejligheder, tænk på Le Mans! Det er ikke nemt, det er øjeblikke, hvor der er meget spænding. Casadei formåede til gengæld at holde sig køligere og hentede det maksimale hjem.
Andrea Mantovani, hvad er de nuværende planer og for 2024?
Jeg skal nok køre det italienske mesterskab i Imola, men det er ikke 100 % sikkert endnu, vi taler om det. Så ved jeg, at jeg skal arbejde til næste sæson, for at opnå bedre resultater og derfor overgå, hvad jeg gjorde i år. Hvis vi skriver under, vil min prioritet være MotoE, så ved jeg ikke med siden. Jeg skal bestemt ikke til endnu et VM, og jeg presser mig ikke længere: Jeg går derhen, hvor de leder efter mig og ikke hvor jeg altid skal vende tilbage til spørgsmålet om at skulle have pengene med, det er nok . Jeg sætter mit talent og min erfaring, intet mere!
Foto: Valter Magatti