Chaz Davies meninggalkan World Superbike pada tahun 2021, tanpa meraih gelar juara namun meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Mendapatkan momentum di seri kadet dengan kejuaraan 2011 yang ditandatangani bersama Yamaha, pebalap asal Wales itu berkompetisi di kelas atas bersama Aprilia dan BMW sebelum tiba di lapangan Ducati. Dengan tim merah ia memainkan delapan kejuaraan sebagai protagonis, dengan tiga tempat kedua dan tiga tempat terakhir ketiga, bentrok dengan badai Jonathan Rea-Kawasaki. Meski tanpa mendapatkan nomor 1, Chaz tetap menjadi salah satu pebalap Ducati yang paling dicintai sepanjang masa. Seorang pengemudi yang murah hati dan seorang anak laki-laki yang tulus dan setia, dengan dahak seperti orang Inggris zaman dulu. Setelah perpisahannya dengan kelas atas, Davies tetap berada di keluarga Aruba.it Racing sebagai pelatih para pembalap resmi. Selain itu, di musim-musim sebelumnya, ia mengikuti beberapa balapan ketahanan bersama Ducati ERC, tim yang terkait erat dengan Borgo Panigale. Di sini pun, dengan sangat menyesal, 24 Jam Bol d’Or ’22 berakhir kurang dari dua jam sebelum finis karena bel kopling rusak. Ketahanan tampak seperti lagu angsa, namun sebaliknya…
Kesempatan itu dimanfaatkan
Aruba.it, raksasa IT yang telah memiliki tim resmi Ducati di seri turunan tersebut sejak 2015, mau tidak mau tidak peka terhadap panggilan MotoE. Kini pemasok teknisnya adalah Ducati sendiri, lingkaran tersebut akhirnya ditutup. Chaz Davies bukan hanya pelatih para pembalap Aruba.it, dia kini menjadi bagian dari keluarga. Jadi pemilik Stefano Cecconi tidak perlu khawatir mencari siapa yang akan membuat kami berlomba: pengemudi yang tepat ada di sebelahnya di kantor. Setelah seumur hidup menghabiskan degassing semua jenis kendaraan bermotor, mulai dari kart di trek keluarga hingga sepeda motor dari semua kategori yang bisa dibayangkan, Chaz menemukan planet MotoE untuk pertama kalinya selama tes di Portimao.
“Mobil listrik harus dikendarai dengan sekuat tenaga”
“Hal pertama yang Anda perhatikan adalah kurangnya kebisingan, tapi itu sudah pasti, apa yang bisa saya katakan kepada Anda?Davies menceritakan pengalamannya. “Kelihatannya sepele, namun bagi seorang pengemudi hal itu membawa perbedaan yang besar. Saya sudah terbiasa mengatur segalanya dengan mendengarkan perubahan kecepatan mesin pembakaran dalam, di sini tidak ada, jadi harus berpegang teguh pada sensasi lain. Menurut saya, MotoE harus dikontrol lebih banyak dengan pantat Anda dibandingkan dengan yang lainnya. Anda langsung menyadari bahwa tidak banyak kesamaan dengan sepeda motor biasa, mulai dari bobotnya. Anda harus mengelola 60 kilogram lebih banyak daripada Superbike (berat baterai, red.), dan ini terutama terlihat saat pengereman. Tidak ada rem belakang, pengereman mesin cukup, yang merupakan salah satu elemen kunci untuk belajar mengendalikannya“.
Saya memulai dari awal
“Di MotoE ada pengendara yang menemukan dimensi sempurnanya dengan kendaraan jenis ini. Mereka mengendarainya dengan sangat keras, dan tahu cara mengontrol konsumsi baterai dengan sempurna sekaligus memaksimalkan kinerja. Ini tidak mudah. Saya berusia 38 tahun, saya telah berlari sepanjang hidup saya, tetapi di sini saya memulai dari awal. Ini bukan kiasan, itu hanya…nol. Tantangannya sulit, tetapi justru karena alasan inilah tantangan itu membuat saya tertarik. Saya tidak sabar untuk melihat seberapa jauh saya melangkah.”
Sekilas tentang Piala Dunia
Chaz Davies tidak perlu menunggu lama, Kejuaraan Dunia Listrik akan dimulai pada 22-23 Maret di Portimao. Musim ini pemain asal Wales itu akan melepaskan Endurance, namun tugas utamanya tetap melatih Alvaro Bautista, Nicolò Bulega dan pendatang baru Adrian Huertas, pembalap Aruba di Supersport. Keberangkatan ke Australia sudah tercatat. “Dengan aspal baru kami menemukan kondisi yang sangat berbeda di Phillip Island dibandingkan sebelumnya, seperti balapan di trek yang tidak diketahui. Tidak dapat dipungkiri bahwa hasilnya sedikit terpengaruh, tetapi kami melihat hal-hal yang sangat menarik…”
“Memenangkan pertandingan? Kami mengharapkannya.”
“Kami semua di tim sangat yakin bahwa Nicolò akan menjadi sangat kuat dalam waktu dekat. Dengan Panigale V2 dia membuat perbedaan yang luar biasa, dan bahkan dalam tes dengan Superbike dia langsung menjadi kuat. Bagi Alvaro Bautista, kepergiannya lebih rumit. Dia datang dari cedera serius, yang sangat mempengaruhi seluruh pramusim. Tapi dia akan kembali dengan sangat cepat, dia selalu menjadi acuan kami. Kamis dan Jumat kami akan berada di trek di Barcelona untuk dua hari pengujian, saya yakin Kejuaraan Dunia benar-benar dimulai pada 23-24 Maret di trek itu.”
“Aku tidak menyangka akan melihat Rea serendah ini”
“Di Australia, orang yang paling mengejutkan kami adalah Jonathan Rea, tapi dalam arti negatif. Pada tes Jerez dan Portimao saya sudah lama mengamatinya dari lintasan, dia belum sepenuhnya meyakinkan saya. Saya sempat berpikir dia tidak akan menang pada debutnya bersama Yamaha, tapi saya berharap bisa menemukannya di posisi keempat atau kelima. Melihat dia berjuang di bawah sana dan menghantam tanah dua kali dengan kecepatan tinggi membuat semua orang takjub, termasuk saya. Tapi Australia tidak pernah terlalu indikatif, bayangkan tahun ini dengan aspal yang tidak diketahui siapa pun.”
