Antonelli s’excuse après avoir traité Sainz d’« idiot » en séance libre à Spa‑Francorchamps
Kimi Antonelli, alors pilote Mercedes, a laissé échapper « Sainz, quel idiot ! » sur la radio lorsqu’il a perçu le Williams de Carlos Sainz circulant lentement devant lui à Stavelot pendant la première séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique 2026. L’Italien a immédiatement interrompu son tour, s’est rangé près de la Williams et a lancé l’incident au micro.
De son côté, Sainz a expliqué à son ingénieur : « Je ne sais pas ce qu’Antonelli cherchait, il m’a foncé dessus, je ne comprends pas ».
Le même matin, avant les qualifications, les deux pilotes se sont croisés près de l’ascenseur du paddock ; Antonelli a présenté ses excuses, précisant que son commentaire était né d’un moment de tension et que la voiture de Sainz n’était pas réellement gênée, il s’agissait d’un tour d’essai (EL1) et non d’un tour décisif.
Sainz a salué la démarche, qualifiant Antonelli de « type formidable », et a souligné que la franchise du jeune pilote était un signe de maturité.
Qualifications : pole d’Antonelli, pénalité pour Sainz
Lors des qualifications, Antonelli a réalisé la pole position, confirmant son rythme rapide malgré l’incident. Carlos Sainz a quant à lui démarré 15ᵉ, mais devra partir de la 19ᵉ place à cause d’une pénalité infligée pour avoir changé la batterie le dimanche.
Malgré cette contrainte, Sainz a dépassé son co‑équipier Alexander Albon pour la dixième fois cette saison, marquant sa cinquième qualification consécutive devant le Britannique.
Problème technique résolu avant les qualifications
Sainz a indiqué que les essais libres avaient été affectés par un problème technique qui lui faisait perdre entre trois et cinq dixièmes de seconde par tour. « Nous avons identifié la cause, bien que l’explication reste floue, nous continuons les investigations », a‑t‑il déclaré après les qualifications.
« Un pilote qui reconnaît rapidement son erreur et qui sait en tirer les leçons, c’est une qualité rare dans le paddock », conclut Sainz en quittant le circuit.