Twee Superbike-wereldtitels voor Alvaro Bautista, die in 2024 zal proberen er een three of a kind van te maken en een Ducati-legende als Troy Bayliss in te halen. Wellicht wordt het ook zijn laatste jaar, aangezien hij in november 39 kaarsjes uitblies en het gevoel leeft dat hij eind volgend seizoen met pensioen kan gaan. Winnen met de nieuwe regel van het gecombineerde gewicht van motor en rijder is een geweldige stimulans. Hij wil zeker bewijzen dat hij de beste is, zelfs na de ingevoerde verandering.
Bautista en zijn aankomst in Superbike
Geïnterviewd door EFEN Formacion vertelde de Ducati-rijder zijn overstap van MotoGP naar Superbike in 2019: “Ik moest het doen, omdat er geen ruimte meer was op de grid. Gelukkig ontdekte ik een heel mooi kampioenschap, anders dan de MotoGP. Het gaf mij een tweede jeugd. In 2019 was ik vice-wereldkampioen, daarna heb ik twee moeilijke jaren doorgebracht in Honda die ik nodig had om de titel te winnen in 2022 en 2023“.
Bautista bevestigde dat hij tijdens het racen in de MotoGP geen mogelijke toekomst in de Superbike plantte: “Nee. In Spanje was het een beetje gevolgd kampioenschap, omdat daar weinig Spaanse rijders raceten vergeleken met de MotoGP. Er was maar één wereldkampioen geweest, Carlos Checa in 2011. Toen ze met mij over SBK spraken, dacht ik dat het een kampioenschap in de tweede divisie was. Uiteindelijk had ik geen alternatief, ik hield nog steeds van racen en ik zou een officiële Ducati hebben gehad. Ik besloot het eens te proberen en ontdekte dat het geen tweedeklassecompetitie is. Het is anders. Nu is het in Spanje populairder en ik denk dat dit grotendeels van mij afhangt. Nu er meerdere MotoGP-rijders zijn gekomen om in Superbike te racen, motiveert dit mij omdat ik hierdoor niet kan ontspannen. Er zijn sterke rivalen“.
Alvaro sluit opnieuw racen in de MotoGP niet uit
De Spanjaard heeft nog steeds een groot verlangen om te racen en zichzelf uit te dagen tegen sterke rivalen: “Het volgende zal mijn tweeëntwintigste jaar zijn op een wereldkampioenschap. Wat mij aan mezelf verbaast, is dat ik dezelfde motivatie heb, of zelfs meer. Ik ren omdat ik plezier heb, niet omdat het moet of zo. Ik train omdat ik het leuk vind, het is geen opoffering. En mentaal werk is nog moeilijker dan fysiek werk. Ik heb het gevoel dat er nog veel dingen zijn die ik kan verbeteren. Ik beschouw alles als een uitdaging voor mezelf, om te zien hoe ver ik kan gaan“.
Ook het thema angst kwam aan bod en de drievoudig wereldkampioen is heel duidelijk: “Ik ben niet bang, als ik het had, zou ik thuis blijven. Vallen veroorzaakt verliezen in het spel, net als overwinningen. Het ergste zijn blessures, die op hun beurt bij het spel horen. Als je bang bent, kun je niet vluchten.”.
Alvaro reed in 2023 als wildcard in Maleisië in de MotoGP, een ervaring die vanwege een blessure niet zo goed verliep. Op de vraag of hij weer in de topklasse gaat racen, antwoordde hij enigszins verrassend: “Waarschijnlijk“.
Foto: Ducati
