Rouw in de motorwereld. Hiroshi Hasegawa, een van de eerste Japanse testrijders, altijd verbonden met Yamaha en geschiedenis schreef als de eerste winnaar van de Grand Prix-motorfietsen van Macau (edities van 1967 en 1968), overleed op dinsdag 12 december op 89-jarige leeftijd. Een rijder die de weg vrijmaakte voor veel van zijn landgenoten, waaronder zelfs een prestigieus succes in het wereldkampioenschap 250cc.
PIONIER VAN JAPANSE TESTDRIVES
Hij werd geboren in 1934 en maakte sinds de jaren zestig deel uit van de Yamaha-familie, waar hij de tests uitvoerde van de racemotoren die zich in de daaropvolgende seizoenen met succes vestigden. Zijn toewijding aan de zaak overtuigde Iwata ervan hem te promoveren tot startende rijder in de MotoGP, en hij wist zich meteen positief te onderscheiden. In 1963, bij zijn debuut in het Wereldkampioenschap 250cc, eindigde hij als 14e, maar bovenal wist hij bij zijn debuut op de TT een overtreffende trap vierde plaats te pakken.
HET HISTORISCHE SUCCES BIJ DE THUISGP
Jaar na jaar vestigde Hiroshi Hasegawa zich bij de elite van het wereldkampioenschap kwartliter en behaalde in 1966 een historisch succes. Tijdens zijn thuis GP in Fuji behaalde hij de overwinning en versloeg hij zijn onverslaanbare teamgenoot Phil Read. Een triomf in de geschiedenis van het motorrijden in heel Japan.
EERSTE WINNAAR IN MACAU
Hasegawa is ook de eerste rijder die zijn naam op de erelijst van de Macau Motorcycle Grand Prix schrijft. In de eerste editie van 1967 won hij met de door hemzelf ontwikkelde luchtgekoelde Yamaha RD56 250cc tweetakt een slopende race die bijna 2 uur duurde. In 1968 behaalde hij een toegift, waarbij hij bij deze gelegenheid John MacDonald versloeg, bekend als de eerste en enige persoon die auto- en motorraces in Macau won.
VAN MACAU NAAR TERUG NAAR JAPAN
Na deze successen op het Circuito da Guia, “Chou-san” keerde hij terug naar zijn geboorteland, waar hij, nadat hij zich had teruggetrokken uit het racen, actief betrokken bleef bij het motorrijden. Hij richtte de Hasegawa Company op, een dealerbedrijf dat later een raceteam werd na enkele coureurs die betrokken waren bij All Japan.
