MotoGPで結果を残せなければ、スーパーバイク世界選手権ですらHondaは満足できない。 新型CBR1000RR-RファイアブレードSPには大きな期待が寄せられていましたが、シャビ・ヴィエルヘとイケル・レクオーナにとって、またしても厳しいシーズンとなることはテストの結果から明らかでした。 2022年にHRCチームとカテゴリーに加わった2人のライダーは、これまでのところ表彰台をそれぞれ1回しか獲得していない。 両社は昨年10月に2年間の更新契約を締結し、2025年までこのプロジェクトを受け入れたが、現状に非常に失望している。
スーパーバイク、ホンダCBR1000RR-Rはどうしたの？
新しい日本のスーパースポーツカーは、2023年モデルと比べて一歩前進するはずで、理論上は事実上あらゆる分野で改善が期待されていた。 確かにホンダがすぐに先頭に立つという期待はありませんでしたが、私たちはヴィエルヘとレクオーナのコンビが世界SBKのトップライダーに少しでも近づくことを可能にする何らかの進歩を考えていました。 現実は大きく異なることが判明しました。
CBR1000RR-R ファイヤーブレード SP は強力なエンジンを搭載していますが、HRC チームは低速域ではそのパワーを十分に活用できません。 トラクションの問題があり、バイクのポテンシャルを最大限に引き出すにはコーナーからの加速を改善することが不可欠です。 ヴィエルジェはバルセロナで、スロットルを開けるとスリップが発生し、それが失速とタイヤの消耗の両方につながると非常に明確に説明した。 ハンドリングは悪くないが、この問題を解決しないと速くは難しい。 クレモナ（5月23～24日）とミサノ・アドリアティコ（5月30～31日）でのテストは、改善に役立つ可能性がある。
エスカメスは状況を把握する
HRC チームマネージャーのホセ・エスカメス氏は、状況がこれほど複雑になるとは思っていませんでした。 「正直に言うと、このような問題が発生するとは予想していませんでした」 – 彼は Motorsport-Total.com に語った – そして改善するには時間が必要です。 会社での働き方が変わり、より迅速に対応できるようになりました。 しかし、MotoGPにはいくつかの問題があります。 これが言い訳になるべきではありませんが、MotoGPはホンダの最大の優先事項です”。
MotoGPにおけるホンダの問題は、スーパーバイクプロジェクトに少し影響を与えるだろう。 HRC のような巨人が両方の面で熱心に取り組んでいるとしても、これは驚くべきことではありません。 エスカメス監督は、今日は正確な時期を示すことはできないが、シーズン中に大幅な成長が見込めることを期待している：間もなく変更が行われる予定ですが、問題を特定するのに時間がかかりましたが、今ではそれがわかっています。 しかし、適切なソリューションを提供し、トラック上でテストするには時間がかかります”。
エスカメス、将来に自信
とりわけ、CBR1000RR-R は他のカテゴリーで非常に異なる結果を達成していると言わなければなりません。多くの人がこのバイクを4年間批判し続けている –エスカメス氏は付け加えた – しかし、問題はワールドスーパーバイクでのみ発生します。 このバイクはすでに世界耐久選手権やその他の選手権でその可能性を示しています。 私たちが正しい道を見つけられなかった理由の一部は WorldSBK ルールにあります”。
目標について言えば、スペイン人監督はホンダライダーが2024年シーズンに表彰台に上がる可能性を完全に排除しているわけではない。絶対違う。 過去に成功したのなら、なぜ今は成功してはいけないのでしょうか? ただし、現実的な目標は、通常のコンディションで常にトップ 10 以内にフィニッシュすることです。 もちろん、もっと多くのことを望んでいますが、これが最初の目標です”。 常にトップ10に入り、トップライダーに近づくことがHRCチームの目標です。 チャンピオンシップ中に進歩があるかどうか見てみましょう。
写真：WorldSBK