Een duidelijk positief eerste MotoE-weekend, maar zonder te kunnen incasseren in de race. Alessandro Zaccone heeft spijt van de fout in Race 1 die ook Race 2 in Portimao trof, maar wil het glas halfvol bekijken. De tekenen zijn beslist bemoedigend na een MotoE-seizoen om snel te vergeten; de Tech3-rijder liet tussen de tests en de kwalificatie zelfs goede dingen zien, ook al was hij halverwege vanwege het slechte weer en de daaropvolgende omstandigheden op het circuit. Zaccone is snel en heeft het al laten zien, we kijken nu al naar Le Mans voor de verlossing. Er zit echter een lange pauze tussen, voor die tijd vertelde hij hoe het eerste evenement van het seizoen 2024 verliep.
Alessandro Zaccone, hoe verliep de eerste MotoE-ronde in Portimao?
Laten we zeggen dat we uiteindelijk niets mee naar huis hebben genomen. Het spijt me, want we hadden laten zien dat we snel waren, ik voelde me goed op de fiets. Helaas maakte ik een fout in Race 1, in feite was de fout meer die met Casadei in bocht 1, waar ik wijd ging nadat ik hem probeerde te passeren. Ik had echter altijd last van weinig tractie, waardoor ik ver weg was bij het remmen en ik altijd iets te veel moest riskeren om te kunnen passeren.
Het beslissende moment was echter het incident met Torres.
Het was de eerste keer dat ik achter hem remde, die iets eerder remde dan zowel ik als de groep ervoor. Het verraste me een beetje, ik remde waar ik de ronde ervoor al had gereden, maar ik was zo dichtbij dat ik niet kon stoppen, ik raakte hem aan en liet hem vallen. Met een andere fiets had ik het vermeden, maar we weten dat het met die fietsen altijd wat lastiger is. Ik heb zijn race verpest en ik heb ook Race 2 verpest, met een lange ronde in zeven ronden kun je niets doen. Ik eindigde 4 seconden achter de leider en verloor er 5 in de strafschop… Ik was heel, heel snel, meer dan ik had verwacht, ook al was de motor niet perfect voor de crash.
Waren er consequenties?
Tussen Race 1 en Race 2 hadden we niet veel tijd, ook al omdat de MotoE een uur moest opladen. De monteurs draaiden als een gek om hem voor te bereiden, maar tijdens de uitlijnronde merkte ik dat de stuurplaat helemaal scheef stond. Gelukkig wisten ze het op de grid nog wat recht te trekken, maar de motor stond niet helemaal vooraan. Desondanks reden we heel goede rondes, met enkele kleine veranderingen voor Race 2, dus naar mijn mening was het potentieel erg goed, maar zo ging het.
Een einde dus dat niet weerspiegelt wat er in de voorgaande rondes werd getoond.
Het spijt me, want we waren snel en hadden voor het podium kunnen vechten in zowel Race 1 als Race 2, maar in plaats daarvan keerden we met vrijwel niets naar huis terug. Het spijt me, maar we hebben in ieder geval bevestigd dat we snel zijn en dat ik me eindelijk heel goed voel in het zadel, iets wat ik al een tijdje heb gemist. Het is jammer van deze eerste ronde, maar we kunnen er ook op Le Mans blijven. Als het mogelijk was, zou ik er morgen heen gaan om te kijken wat ik kan doen!
Hopen dat het weer heel anders is dan het weekend in Portimao, waar het je niet echt heeft geholpen.
We weten dat het weer bij ons altijd een beetje zo is, zelfs tijdens de donderdagtest regende het altijd! We hebben dus eigenlijk niets geprobeerd. Maar we boeken altijd vooruitgang, ook al heb ik dat in Portimao niet kunnen aantonen.
De omstandigheden gevonden in de eerste ronde op vrijdag dan…
Ik denk niet dat ik ooit zo’n situatie heb gevonden, het was echt alsof ik op aarde liep! Er lag zelfs modder op de baan, er waren bruine vlekken. Omdat ik op de droge stukken moeilijk de knie kon raken met de slicks, was het echt heel glad. Het rijden op de motorcrossfiets heeft veel geholpen [risata]. Het was onuitvoerbaar, naar mijn mening hadden ze ons niet eens de baan op moeten laten gaan… Maar we weten hoe het gaat, uiteindelijk lieten ze ons toch rijden.
De toetsen op donderdag en praktijk 1 op vrijdag waren nul. Heeft u daar last van gehad?
Een extra dienst zou zeker geholpen hebben. We hadden geluk met het goede werk tijdens de tests en dus waren we allemaal in orde, zowel in positieve als in negatieve zin. Maar op een weekend waarin je maar 15 ronden op een hele dag rijdt, is zo’n sessie zeker straffend, ook omdat Training 2 al geldig is voor de kwalificatie. We vonden toen steeds andere voorwaarden, het was een beetje een loterij, maar zo was het voor iedereen.
Hoe gaat het uiteindelijk met Portimao met MotoE?
Ik had veel erger verwacht, maar in plaats daarvan heb ik veel plezier gehad met MotoE, moet ik eerlijk zijn. Het gewicht van de fiets was niet veel voelbaar, zelfs niet bij veranderingen in de hellingshoek. Tegen alle verwachtingen in is het naar mijn mening een van de mooiste circuits om op te fietsen.
Wat is jouw indruk van de banden aan het einde van het eerste raceweekend?
Vooraan hebben ze een goede stap voorwaarts gemaakt vergeleken met vorig jaar, tenminste in Portimao. Hij gedroeg zich goed, we hadden geen zorgen. De achterkant daarentegen had wat meer achteruitgang te verduren vergeleken met de tests, maar dat kwam volgens mij door de vuile baan. Omdat er nog weinig rubber op de grond lag, was hij behoorlijk versleten en na twee ronden was hij kapot. In Race 2 ging het echter beter, dus ik denk dat dat alleen maar daaraan lag. Over het algemeen hebben de banden een sprong gemaakt ten opzichte van vorig jaar, vooral wat betreft consistentie.
De positieve noot is dat je nu al hebt laten zien dat je veel competitiever bent dan in 2023.
We hebben goed gewerkt in de tests, maar vorig jaar zijn we een pad ingeslagen dat niet werkte. Dit jaar zijn we begonnen met een totaal andere opzet en het werkte meteen. We hebben een grote stap voorwaarts gemaakt en dit geeft mij hoop voor het hele seizoen. Een race vooraan rijden gaf me weer veel vertrouwen.
Wat zijn de verwachtingen voor Le Mans?
In 2021 hadden we een prachtige race, misschien wel een van de beste uit mijn carrière. Vorig jaar hadden we het echter moeilijk, maar dit jaar hebben we al grote stappen vooruit gezet. Als de motor werkt en ik me goed voel… Dit geldt voor alle circuits, we zullen zien hoe we ons daar voelen. We proberen nog een paar kleine aanpassingen te doen en dan zijn we er in de boel.
