Het duurde niet lang voordat Toprak Razgatlioglu BMW weer naar de overwinning in het Superbike Wereldkampioenschap bracht. In de tweede ronde in Barcelona pakte hij de overwinning in Race 1, waarbij hij meesterlijk met de banden omging en Nicolò Bulega in de laatste ronde te slim af was. Op een gegeven moment had de Ducati-rijder zo’n voorsprong opgebouwd dat hij dacht dat het allemaal voorbij was voor hem, waarna hij een bandenpech kreeg en de Turk daar van kon profiteren om zijn allereerste succes in Catalonië te behalen. Niet te vergeten dat hij ook de pole position behaalde, zijn eerste sinds hij met de M 1000 RR reed.
Superbike Barcelona, Razgatlioglu verheugt zich over de overwinning
Uiteraard is de SBK-kampioen van 2021 enthousiast over zijn prestatie van vandaag: “Ik ben erg blij en ik bedank mijn team, dat elke dag fantastisch werk levert. Uiteindelijk waren we winnaars in de race en voor mij is het heel belangrijk om dat op dit circuit te zijn, omdat ik hier nog nooit eerder heb gewonnen. Het was een droom en we hebben hem waargemaakt, het is ongelooflijk. Die in Catalonië is een hele zware race voor mij, door hier te winnen denk ik dat het dan wat makkelijker wordt om op andere circuits te vechten. Over het algemeen ben ik blij“.
Razgatlioglu legde zijn racestrategie uit, die effectief bleek: “Mijn plan was om na de eerste twee ronden behoorlijk langzaam te rijden. Toen wachtte ik gewoon op Bulega, de anderen duwden. Ik zag Sam Lowes die aan het pushen was en ik begreep dat zijn banden na acht tot tien ronden een grote klap zouden krijgen, waarna hij crashte. Toen Bulega mij inhaalde, dacht ik dat ik hem zou volgen en na twee ronden besefte ik dat ik iets te veel pushte. Ik draaide het gas een beetje dicht om de achterband te sparen. Voor mij was het genoeg, ik ken dit circuit en in de laatste 5 ronden is er veel bandenpees. Ik zag dat Iannone iets te vroeg zakte, ik haalde hem meteen in en in de laatste 5-6 ronden zag ik dat Bulega ook begon te vallen, dus ik begon hard te duwen, vooral tijdens het remmen. In de laatste ronde haalde ik hem in, hij was erg langzaam. Ik ben heel blij, ik had het niet verwacht. Ik heb een goede strategie bedacht en dat hebben we gedaan“.
Toprak-BMW winnend huwelijk
De Turkse renner geeft toe dat hij in de eerste ronde op Phillip Island meer druk voelde: “De eerste race had ik veel druk, daarna voelde ik me normaal. In Barcelona heb ik er niets van gemerkt, ook al is Marcus Flasch van BMW er en we wilden hem iets laten zien. We pakten de pole position en de overwinning in Race 1, het was een ongelooflijke dag. Morgen hebben we nog twee races en ik concentreer me hierop“.
Vrijdag leek Razgatlioglu qua tempo iets minder te hebben dan de Ducati-rijders, in FP3 zette hij een stap naar voren wat hem hielp in de race: “We hebben niets groots veranderd, maar ik voelde me een beetje beter. Geen grote stap. Tijdens de race voelde ik een betere grip dan gisteren. Ducati is hier altijd sterk geweest, maar ik hield een goed tempo aan en toen ik Bulega eindelijk zag, pushte ik hard. Ik denk dat de Ducati-rijders morgen zullen verbeteren, maar we zullen ook werken aan het verbeteren van de motor. Iedereen is nu gelukkig en gaat nog harder werken, dat is goed“.
Er waren mensen die zich afvroegen waarom Toprak had besloten Yamaha te verlaten om op BMW te wedden, vandaag kwam het antwoord: “Ik hoef geen woorden te zeggen – legt uit – omdat iedereen het nu kan zien“. Nu kunnen sceptici de keuze van vorig jaar, toen het terecht was om enige twijfel te hebben, beter begrijpen.
Foto: WereldSBK