Francesco Bagnaia arriveert bij de Grand Prix van Portugal als leider van het algemeen klassement van de MotoGP en wil daar tot het einde van het weekend blijven. Vorig jaar behaalde hij een dubbele overwinning op het Autodromo Internacional do Algarve en zal zichzelf proberen te herhalen. Het zal interessant zijn om te begrijpen of de problemen die in Qatar werden gemeld en die vervolgens voor de race van zondag werden opgelost, zich opnieuw zullen voordoen. Op papier is de regerend kampioen echter de favoriet in Portimao.
MotoGP Portimao, de verwachtingen van Bagnaia
Pecco heeft duidelijke ideeën voor dit weekend, zijn aanpak zal altijd hetzelfde zijn: “Ik ben blij om terug te keren naar het racen in Portugal. Portimao is een circuit dat ik erg leuk vind en waar we in het verleden altijd snel zijn geweest. Vorig jaar wonnen we zowel de Sprint als de GP op zondag. Ook dit jaar hebben we het potentieel om het goed te doen, maar dat zal niet gemakkelijk zijn. Ik verwacht veel tegenstanders die in staat zijn om voor de overwinning en een zeer felle concurrentie te vechten. Wij zijn er in ieder geval klaar voor. We zullen vanaf vrijdag zoals altijd werken om zo vroeg mogelijk aan te komen voor de twee races“.
Bagnaia behaalde vorig jaar een dubbele overwinning en zal het in 2024 opnieuw proberen. In de Algarve was hij ook in 2021 zeer competitief, toen de MotoGP daar twee Grand Prix reed: hij werd respectievelijk tweede en eerste. In 2022 startte hij echter vanaf de laatste positie en bereikte de finish als achtste: hij kreeg last van een val in Q1 en daarna van pijn in zijn rechterschouder. Uit de verkregen resultaten blijkt duidelijk dat hij vooral van het circuit houdt en daarom waarschijnlijk de te kloppen man zal zijn.
Bastianini wil afsluiten met het verleden
Enea Bastianini arriveert ook in Portugal met een groot verlangen om het goed te doen. In Lusail verzamelde hij minder dan hij had gehoopt, vooral als gevolg van een te conservatieve aanpak in de race op zondag. Portimao roept bij hem geen goede herinneringen op, aangezien hij in de eerste Grand Prix van 2023 ernstig gewond raakte na een ongeval veroorzaakt door Luca Marini in de Sprint en daarna meerdere races moest missen. Ook in 2022 ging het niet goed: hij crashte in de kwalificatie en ook in de race.
De officiële Ducati-rijder wil deze keer een heel ander soort weekend beleven: “Ik ben blij om terug te keren naar Portimao voor de eerste Europese race van het seizoen. Het is een uitzonderlijk circuit en eind januari hebben we hier getraind met de Panigale V4S. Ik heb een rekening te vereffenen met Portimao: vorig jaar heb ik niet gereden vanwege de blessure die ik opliep na de valpartij in de sprint. De eerste GP van het seizoen in Qatar verliep goed, maar eerlijk gezegd had ik verwacht iets meer te bereiken, dus ik ga proberen mezelf dit weekend te verlossen“. Bastianini is zeker gemotiveerd voor deze tweede Grand Prix van de kalender van 2024.
Foto: Ducati Corse