Francesco Bagnaia ankommer til det portugisiske Grand Prix som leder af MotoGP’s generelle klassement og ønsker at blive der i slutningen af weekenden. Sidste år opnåede han en dobbeltsejr ved Autodromo Internacional do Algarve og vil forsøge at gentage sig selv. Det bliver interessant at forstå, om de pladderproblemer, der blev rapporteret i Qatar, og som derefter blev løst til søndagens løb, vil gentage sig. På papiret er den regerende mester dog favorit i Portimao.
MotoGP Portimao, Bagnaias forventninger
Pecco har klare ideer forud for denne weekend, hans tilgang vil altid være den samme: “Jeg er glad for at vende tilbage til racing i Portugal. Portimao er en bane, som jeg rigtig godt kan lide, og hvor vi tidligere altid har været hurtige. Sidste år vandt vi både Sprint og GP i søndags. Vi har potentialet til også at gøre det godt i år, men det bliver ikke nemt. Jeg forventer, at mange modstandere er i stand til at kæmpe om sejren og meget hård konkurrence. Vi er i hvert fald klar. Vi vil som altid arbejde fra fredag for at forsøge at komme så tidligt som muligt til de to løb“.
Bagnaia opnåede en dobbeltsejr sidste år og vil forsøge igen i 2024. I Algarve var han også meget konkurrencedygtig i 2021, da MotoGP kørte to grandprixer der: Han blev henholdsvis nummer to og første. I 2022 startede han dog fra sidste position og nåede målstregen ottende: Han var ramt af et fald i Q1 og derefter af smerter i højre skulder. Ud fra de opnåede resultater er det tydeligt, at han især godt kan lide banen, og derfor vil han sandsynligvis være manden, der skal slås.
Bastianini vil lukke med fortiden
Enea Bastianini ankommer også til Portugal med et stort ønske om at gøre det godt. I Lusail samlede han mindre, end han håbede på, primært på grund af en alt for konservativ tilgang i søndagsløbet. Portimao vækker ikke gode minder for ham, da han i det første grandprix i 2023 blev alvorligt skadet efter en ulykke forårsaget af Luca Marini i Sprint og derefter måtte misse flere løb. Det gik heller ikke godt i 2022: Han styrtede i kvalifikationen og også i løbet.
Den officielle Ducati-rytter sigter mod at have en meget anderledes weekend denne gang: “Jeg er glad for at vende tilbage til Portimao til sæsonens første europæiske løb. Det er en exceptionel bane, og i slutningen af januar trænede vi her med Panigale V4S. Jeg har en score at gøre op med Portimao: Jeg kørte ikke sidste år på grund af den skade, jeg pådrog mig efter styrtet i Sprint. Sæsonens første GP i Qatar gik godt, men ærligt talt forventede jeg at opnå noget mere, så jeg vil prøve at forløse mig selv i weekenden“. Bastianini er bestemt motiveret til dette andet grand prix i 2024-kalenderen.
Foto: Ducati Corse