Les prévisions hivernales annonçaient un début de saison MotoGP très compliqué pour Honda et il en sera ainsi. Aucun pilote de la marque japonaise n’a atteint le top 10 au Qatar et la RC213V reste une moto qui a encore beaucoup à développer. Joan Mir termine 13ème avec 18″ de retard sur le vainqueur, Luca Marini 20ème avec 42″ d’écart. Le meilleur classement HRC est celui de Johann Zarco, 12ème, le vétéran jouant un rôle central dans l’évolution du prototype Golden Wing.
Les débuts difficiles de Marini
Le nouvel arrivant chez Honda ne se souviendra pas de ses débuts avec beaucoup de joie : dernier du Sprint et avant-dernier de la course dominicale. Avec un écart important qui montre à quel point sa première saison en tant que pilote d’usine sera difficile et combien la moto aura besoin d’accumuler des kilomètres avant de pouvoir à nouveau rivaliser avec les grands noms. Après la course, Luca Marini a déclaré : «un petit problème technique» qui a compliqué le Grand Prix du Qatar, même s’il ne cherche pas d’alibis. “Même sans problèmes, je n’aurais pas pu me battre pour des postes comme mon coéquipier« . Selon les rumeurs dans le paddock, il s’agirait d’un problème avec la cartographie électronique, probablement une conséquence des moments frénétiques du départ après l’arrêt de Raul Fernández.
La révolution Honda prend du temps
En tout cas, la première manche du MotoGP avec Honda représente pour le frère de Valentino Rossi une comparaison avec la réalité, déjà évidente lors des essais hivernaux. Au moment de la signature, il savait que tout serait difficile avec la RC213V mais il a accepté cette tâche avec beaucoup d’enthousiasme, convaincu de pouvoir apporter une bonne contribution à la cause du Golden Wing. L’équipe orchestrée par Alberto Puig a certes entamé une phase de « renaissance » à tous les niveaux, mais il reste encore beaucoup de travail et de temps avant que la moto ne devienne compétitive. L’engagement est clairement visible dans les stands : à Losail, Marini et Mir ont pu compter sur le soutien de l’équipe d’essais arrivée directement de Jerez, où Stefan Bradl avait effectué un essai privé quelques jours plus tôt.
Après plus d’une décennie avec Marc Márquez, l’équilibre chez Honda a changé, il n’y a plus un seul pilote dictant la ligne d’évolution. Une philosophie qui a certainement conduit à remporter six titres MotoGP de 2013 à 2019, puis la blessure du champion à Jerez 2020 a ouvert la boîte de Pandore, mettant en lumière toutes les failles de l’évolution de la RC-V. La rupture du contrat, avec la signature du pilote de Cervera pour un an chez Gresini, a poussé la marque japonaise à changer de mode de fonctionnement et à se rapprocher des constructeurs européens. L’acclimatation n’est pas facile mais vous pouvez compter sur le nouveau système de concession, qui comprend davantage de tests et la possibilité de pouvoir travailler sur le moteur V4.
L’expérience de Johann Zarco
Dans cette phase délicate, le vétéran français Johann Zarco joue un rôle important, apportant avec lui sa précieuse expérience chez Ducati et lors de la première course à Losail, il a pu suivre de près l’Aprilia de Maverick Vinales. Les données collectées seront utilisées pour franchir une nouvelle étape. “Le grand changement de Honda par rapport à l’année précédente est qu’il n’y a pas de grand leader dans l’équipe d’usine. Je ne veux pas dire que je suis le leader, mais nous sommes très similaires et cela est utile pour que les deux équipes puissent se développer au maximum. Nous avons compris que dans le passé avoir Marc pouvait éviter des problèmes, mais peut-être qu’ils se sont trop concentrés sur lui… Nous avons quelques concessions, donc plus de tests et plus de pièces à apporter et cela sera utile« .
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Photo: Boîte Repsol
