Ducati beleeft in de MotoGP een aantal zeer positieve jaren en onder degenen die een waardevolle bijdrage hebben geleverd, bevindt zich ook Michele Pirro, die testrijder is en sinds 2013 aan de ontwikkeling van de Desmosedici GP werkt. In 2024 zullen we hem vanwege de nieuwe concessies niet als wildcard zien concurreren. Wel zal hij met de Panigale V4 R van het Barni Spark Racing Team betrokken zijn bij de CIV Superbike en zal hij proberen de landstitel te heroveren.
Pirro en het nieuwe MotoGP-seizoen
Geïnterviewd door CorsedimotoTV in Vallelunga, de locatie van een CIV-pre-season test, legde de 37-jarige uit Puglia uit wat voor soort werk er werd gedaan op de Desmosedici GP24: “We hebben aan de details gewerkt, omdat we vanuit een heel goede basis vertrokken en er dus geen noodzaak was om iets te veranderen. Er is wat werk gedaan aan de aerodynamica, aan de elektronica en ook aan de motor, maar we hebben het over details. Het zal belangrijk zijn om stap voor stap het vertrouwen van de renners op te bouwen, want het wordt een lang en zwaar wereldkampioenschap. We hebben al gezien dat het belangrijk is om consistent te zijn“.
Pirro werd gevraagd wie hoe ziet belangrijkste tegenstanders van Pecco Bagnaiaduidelijk favoriet na twee opeenvolgende MotoGP-titels: “Ducati heeft het voordeel dat hij meerdere snelle rijders heeft en dit is een bron van trots, want toen ik aankwam wilde niemand komen omdat het de slechtste fiets was. Nu zijn we echter uitgekozen om de beste te hebben. Als een rijder wil winnen, vraagt hij om een Ducati, zoals Marc Marquez onlangs heeft gedaan. Pecco wordt de favoriet, dan zijn er nog Martin, Bezzecchi, Bastianini, Di Giannantonio, de onbekende van de gebroeders Marquez. Helaas heeft Morbidelli een voorseizoen niet op de motor gereden, hij zal waarschijnlijk een paar races nodig hebben om resultaten te behalen. En er zijn ook KTM, Aprilia, Yamaha en Honda die keihard aan het werk zijn. Het zal een zwaar kampioenschap worden. Voorspellingen doen is moeilijk, ze zijn allemaal erg snel en dichtbij. De dynamiek kan veranderen als gevolg van details of fouten“.
Onvermijdelijk om over te praten Marc Marquezdie na vele jaren bij Honda in de GP23 van het Gresini-team wilde stappen: “Hij verstopte zich niet tijdens de tests. Het niveau is echt hoog, wie dacht dat hij iedereen een seconde zou gunnen, had het mis. Wat er zal gebeuren vergeleken met toen hij bij Honda was, is dat hij in staat zal zijn om met de leiders te vechten zonder misschien risico’s te nemen zoals voorheen. Samen met de andere toprijders gaan we strijden om podiumplaatsen en races“.
MotoGP-concessies en Andrea Iannone in Superbike
Ook Pirro sprak er zijn mening over uit nieuwe MotoGP-concessieswaardoor hij niet kan meedoen aan de wildcard Grand Prix, aangezien Ducati in de eerste schijf zit en het zwaarst wordt bestraft: “Het spijt me. Ik had een dergelijke stap in november niet verwacht, het was zeker een zet tegen Ducati en tegen het Ducati-systeem, dus tegen wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd. Ze identificeerden ook wat we met het testteam deden als een belangrijk wapen. We zijn er overheen gekomen, ook al spijt het me, want het was een mooie gelegenheid om jezelf met anderen te vergelijken en jezelf op een goed niveau te houden. Zelfs als testrijder is het belangrijk om feedback te krijgen door naar anderen te kijken. De wildcards waren ook een beloning voor de groep die buiten de camera werkt, in ieder geval de eerste zes maanden zijn ze er niet, daarna zien we wel“.
De Ducati-tester was een van degenen die dat geloofden Andrea Iannon hij zou sterk worden als hij terugkeerde naar het racen en in de eerste Superbike-ronde op Phillip Island slaagde hij er zelfs in om op het podium te komen: “Ik ben gelukkig. Mij hij schreef na Game 1 en vertelde me dat Ik was de eerste die hem weer op een Ducati zette. Dat is mooi, ook omdat we van dezelfde generatie zijn en jarenlang samen bij Ducati hebben doorgebracht. Hij heeft een ongeluk gehad, misschien hebben ze hem te veel moeten betalen, maar het ontbreekt hem niet aan talent. In februari vorig jaar waren we hier in Vallelunga en hij kreeg een ongeluk met de Aprilia, als grap zei ik tegen hem dat hij een Ducati moest proberen. Een maand later kwam hij naar Misano en het gebeurde. Hij verraste me, hij ging sterk. Ik dacht dat hij nog steeds iets kon geven aan Superbike en aan onze wereld, dus het was goed om hem een kans te geven. Hij was ook snel tijdens de training in Portimao in januari, waarna hij in Australië de klus voltooide. Uiteraard wordt het een speciaal Wereldkampioenschap, maar hij is het rijden niet vergeten en kan zijn zegje doen.”.
Pirro en Garage 51 Racing Team van Barni
Michele had een geweldig idee door het creëren van de Garage 51 Racing Team van Barniwaar hij erg trots op is omdat hij hierdoor jonge rijders en zelfs monteurs kan helpen hun weg te vinden in de wereld van het motorrijden: “Het project is ontstaan met het idee om jongeren te helpen groeien. Het is een reis, een weg naar de MotoGP als je wilt, zowel van de kant van de coureurs als van de monteurs. Het is duidelijk dat iemand zal slagen en iemand niet. Vorig jaar was Ferrari er af en toe bij, maar in 2024 kan dat niet altijd zo zijn, en daarom hebben we de twee jonge jongens gekoppeld aan een meer ervaren exemplaar als Stirpe, een tweevoudig Italiaans kampioen en heel snel. Hij werkt ook voor Ducati en ik ben blij dat ik hem deze kans kan geven. Hij kan een grote hulp zijn voor jongeren. Een aantal vrienden zijn bij het project betrokken. Het begon allemaal in Misano met de monteursschool waar ik veel om geef. Er komen een aantal hele goede kinderen aan.”.
Tot slot sprak Pirro over de verplichtingen die hij in 2024 zal hebben, zowel als autocoureur als als testrijder: “Il CIV begint in april, het wordt een bijzonder seizoen want het wordt de tiende met Barni. Ik ben niet geobsedeerd door de tiende titel, ik race nog steeds omdat ik ervan geniet. Ik zal mijn best doen, de fouten van vorig jaar proberen te vermijden en plezier hebben, waarbij ik ook de jonge duiven op de voet zal volgen. Ik zal er een paar doen Superbike-test, ik ga naar Barcelona om het werk op de motor voort te zetten. Uiteraard ga ik ook bezig met de MotoGP omdat 2027 niet ver weg is en zodra de nieuwe verordening uitkomt, moeten we beginnen met de voorbereidingen. Er zijn niet veel van ons in de CIV, maar in ieder geval zijn de top vijf-zes coureurs op belangrijk niveau en ik zal ondanks mijn leeftijd mijn best doen. Belangrijkste rivalen? Zeker Bernardi en Delbianco,,Het spijt me dat Zanetti, de regerend Italiaans kampioen, ontbreekt“.
