Erittäin klassinen 2&4 Race yhdistettynä Super Formulaan, 2024 All Japan Superbike -kausi alkaa tänä viikonloppuna Suzukassa. Ensi-ilta, jossa ilmoittautui 29 moottoripyöräilijää, mikä on huomattava määrä, kun otetaan huomioon, että lähimenneisyyteen verrattuna 21. heinäkuuta järjestettävälle Suzuka 8 Hours -kilpailulle ei ole tarjolla yhtään paikkaa (ns. TRYOUTit järjestetään vain Motegin toisella kierroksella ). Superbike of the Rising Sunin sirkus, joka valmistautuu siis kokemaan yhden nykyajan odotetuimmista vuodenajoista ja halusimmepa tai älä, kunnia kuuluu myös ja ennen kaikkea Ducati Team Kagayaman osallistumiselle.
DUCATI LUO HARMONIAA KOKO JAPANIIN
Oikein. Outoa sanoa, mutta tarvittiin punainen moottoripyörä ulkomaiselta valmistajalta hyödyttääkseen koko Japanin moottoripyöräliikettä. Yukio Kagayaman perustama projekti, jossa hänen omat sponsorinsa pystyivät rahoittamaan kunnianhimoisen ohjelman JSB1000:n ja 8 tunnin Suzukan välillä Ducati Panigale V4 R F23:n kanssa, pakotti kilpailevat valmistajat ryhtymään toimiin. Ei selvästikään joudu kärsimään tappion häpeästä”kotona“.
VASTASTOJEN VASTAUS
Italian Japanin-suurlähetystössä Tokiossa pidetyssä hankkeen esittelyssä Yukio Kagayama oli selkeä. “Tänä ensimmäisenä vuonna olemme käytännössä satelliittitiimi, mutta saatavilla on Factory-pyörä. Miksi Honda ja Kawasaki eivät esitä virallisia pyöriään Suzuka 8 Hourissa tai Superbike-maailmanmestaruuskilpailuissa koko Japanissa?“. Perusteltu kysymys: itse asiassa vain Yamaha on virallisesti läsnä Yamaha Factory Racing Team -bannerin alla JSB1000-huippuluokassa. Honda luottaa satelliittiyhtiöihin, Suzuki on hyvin edustettuna Yoshimuran ja AutoRace Ube Racingin välissä, Kawasaki pohjimmiltaan katosi Team GREENin irtautumisen jälkeen. Silti, kuten sanotaan, jokin liikkuu.
DUCATIA VASTAN TOIMISTO
Ryo Mizuno, HRC-oppilas 11 vuotta, ajanut Panigale V4 R F23:lla Ducati Corsen avustamana Bridgestonen renkailla on väistämättä kilpailun mörkö. Ensimmäisillä retkillä hän pysyi jatkuvasti Top-5:ssä, ei ollenkaan paha ottaen huomioon, että Team Kagayaman koko projekti Japanissa alkaa tyhjältä paperilta. Tästä syystä kilpailu on ryhtynyt toimiin, erinomaisilla palautuksilla ja tervetulotoivotuksilla. Jos Yamaha Factory matkusti kauas talven aikana “Re” Katsuyuki Nakasuga (jahtaa uransa 13. titteliä) ja nuoren Yuki Okamoton kanssa HRC on asettanut osan ratsailijoistaan satelliittitiimien käyttöön.
HONDA VASTAUS
Takumi Takahashi, 8 tunnin onnistumisten haltija, kilpailee JapanPost Honda Dream T.Pro -tiimin kanssa. Jopa Shinichi Ito, joka on menettänyt Mizunon, on allekirjoittanut vuoden 2020 mestari Kohta Nozanen Astemo Honda Dream SI Racingiinsa, joka on ollut sidoksissa Yamahaan koko uransa ajan. Mitä voimme sanoa Tetsuta Nagashimasta, Suzukan kierroksen ennätyksen haltijasta ja HRC MotoGP -testiajajasta Yahagi/7C-tiimin Dunlop-renkaalla CBR:llä. Tällaista vastahyökkäystä ei ole koskaan nähty, mikä on merkki siitä, että Ducati Team Kagayama -projekti on varsin huolestuttava. Samaan aikaan hyödyttää koko All Japan Superbike -liikettä: chiaroscurossa viimeisen vuosikymmenen aikana, progressiivisessa uudestisyntymisessä. Outoa sanoa, taustalla italialainen tricolor…
