Hvor mange husker Heikki Kovalainens karriere i Formel 1? Mange, især for sin tid hos McLaren, hvor han hentede sin første og eneste sejr i det bedste bilmesterskab. Finnen, der ikke længere har tiltrukket sig det store mesterskab siden 2013, men endnu ikke har forladt racingverdenen. Kovalainen har faktisk deltaget i flere mesterskaber og skulle i år deltage i det japanske rallymesterskab. Under et rutinetjek gav lægerne ham ikke tilladelse til at deltage i starten af mesterskabet, da de fandt en aortaaneurisme. Nu skal piloten gennemgå en risikabel operation.
Heikki Kovalainen brugte ikke sin tid i Formel 1
Heikki Kovalainens ankomst til den italienske og verdens racerscene går tilbage til 2007. Året for hans debut i Formel 1 med Renault, hvor han ironisk nok nåede sit første podie i Suzuka, Japan. Året efter tog han til McLaren, og det var i Woking, at finnen ville sætte sit præg på denne sport for altid. Faktisk vandt han det ungarske GP i 2008 i løbet, som alle husker på grund af fejlen i Felipe Massas motor et par slag fra slutningen, mens han var i spidsen. Året efter gik den konkurs, og det samme gjorde McLaren, som ikke viste en af sine bedste biler frem.
Det højeste punkt i Heikki Kovalainens karriere i Formel 1 er bestemt det, også fordi han i 2010 begyndte en nedstigning, der ville føre ham til døren. Årene i Lotus og Caterham var meget uspændende, så meget, at han på tre år ikke var i stand til at score ét point. Afslutningen på hans karriere i topligaen kom i 2013 og passerede i praktisk talt alles stilhed. Finnen forlader således radaren på italiensk tv, men hans lyst til at køre racer slutter aldrig. Heikki flytter til Land of the Rising Sun for at køre racerløb i Super GT-kategorien.
Il Giappone la nuova Terra di Heikki Kovalainen
Heikki Kovalainen tilbragte som nævnt alle årene fra 2015 til 2021 i Japan for at køre i den japanske serie. I 2016 vandt han endda mesterskabet med en Lexus RC F. Nogle sejre ville også komme i de efterfølgende år, hvilket viser mere og mere påskønnelse af biler med dækkede hjul. I 2022 og 2023 deltog han også i den japanske etape af World Rally-2 mesterskabet med en Skoda Fabia R5. Rallymesterskabet er meget passioneret omkring Kovalainen, og derfor var han klar til at køre i det japanske nationale rallymesterskab i 2024. Livet konfronterede ham dog med en frygtelig sandhed.
En lægeundersøgelse er obligatorisk for alle ryttere før deltagelse i en væddeløbsbegivenhed, og dette førte til, at lægerne ikke gav OK for finnen til at konkurrere. Lægerne fandt som nævnt en aortaaneurisme. Heikki Kovalainens ord om det:” Jeg blev diagnosticeret med en stigende aortaaneurisme under et nyligt lægetjek. Jeg fik ikke tilladelse til at deltage i stævnerne på grund af en mulig øget risiko for aortaruptur. Jeg har det fint nu uden symptomer, og vi prøver at finde ud af, hvordan vi løser problemet. Den bedste løsning i øjeblikket er åben hjerteoperation, og vi forbereder os på det. Håbet er at få operationen og komme i gang hurtigst muligt“.
Håbet er, at alt går godt
En åben hjerteoperation er aldrig en tur i parken, og de involverede risici er utallige. Vores håb er, at alt går, som det skal, og at Heikki Kovalainen vil køre tilbage i bilen hurtigst muligt. Japan er samuraiernes land, så hvem ved, at selv en finner som ham i alle disse år har lært denne kunst, en kunst, der nu vil hjælpe ham med at vinde sit livs vigtigste løb. Det kræver også lidt held, måske det strejf af held, han havde ved Hungaroring i 2008, kort sagt et af de lykketræf, der får dig til at smile igen.
FOTO: socialt verdensmesterskab i rally
