Kuinka moni muistaa Heikki Kovalaisen uran Formula 1:ssä? Monet, varsinkin McLarenissa, jossa hän keräsi ensimmäisen ja ainoan voittonsa autoilun huippusarjassa. Suomalainen, joka ei ole enää kiintynyt mestaruuteen vuodesta 2013, mutta ei ole vielä lähtenyt kilpamaailmasta. Kovalainen on itse asiassa kilpaillut useissa mestaruuskilpailuissa ja tänä vuonna hänen oli määrä osallistua Japanin rallin mestaruuteen. Rutiinitarkastuksessa lääkärit eivät antaneet hänelle lupaa osallistua mestaruuden alkuun, koska he löysivät aortan aneurysman. Nyt lentäjälle on tehtävä riskialtis leikkaus.
Heikki Kovalainen e il suo trascorso in Formula 1
Heikki Kovalaisen saapuminen Italian ja maailman kilpa-ajoon juontaa juurensa vuonna 2007. Vuonna 2007 hän debytoi Formula 1:ssä Renaultin kanssa, jolloin hän saavutti ironisesti ensimmäisen palkintokorokkeensa Suzukassa, Japanissa. Seuraavana vuonna hän meni McLarenille ja Wokingissa suomalainen jätti jälkensä tähän lajiin ikuisesti. Itse asiassa vuonna 2008 hän voitti Unkarin GP:n kilpailussa, jonka kaikki muistavat Felipe Massan moottorin epäonnistumisen vuoksi muutaman lyönnin jälkeen hänen ollessaan johdossa. Seuraavana vuonna se lakkasi toimimasta, samoin kuin McLaren, joka ei näyttänyt yhtä parhaista autoistaan.
Heikki Kovalaisen uran korkein kohta Formula 1:ssä on varmasti se, myös siksi, että vuonna 2010 hän aloitti laskun, joka johtaisi hänet ovelle. Vuodet Lotusissa ja Caterhamissa olivat erittäin jännittäviä, niin paljon, että kolmessa vuodessa hän ei kyennyt tekemään edes yhtä pistettä. Huippuliigan ura päättyi vuonna 2013 ja sujui käytännössä kaikkien hiljaisuudessa. Suomalainen jättää näin Italian TV:n tutkan, mutta hänen halunsa kilpailla ei lopu koskaan. Heikki muuttaa nousevan auringon maalle kilpailemaan Super GT -kategoriassa.
Il Giappone la nuova terra di Heikki Kovalainen
Heikki Kovalainen vietti kaikki vuodet 2015–2021 Japanissa, kuten mainittiin, kilpailemaan japanilaisessa sarjassa. Vuonna 2016 hän jopa voitti mestaruuden Lexus RC F:llä. Joitakin voittoja tulee myös seuraavina vuosina, mikä osoitti yhä enemmän arvostusta peitettyjä autoja kohtaan. Vuosina 2022 ja 2023 hän osallistui myös MM-rallin Japanin vaiheeseen Skoda Fabia R5:llä. Rallin mestaruus on erittäin intohimoinen Kovalaisen suhteen, joten tätä vuotta 2024 varten hän oli valmis kilpailemaan Japanin rallin kansallisessa mestaruussarjassa. Elämä kuitenkin kohtasi hänet kauhean totuuden kanssa.
Lääkärintarkastus on pakollinen kaikille ratsastajille ennen kilpailuun osallistumista, mikä johti siihen, että lääkärit eivät antaneet suomalaiselle kilpailulupaa. Lääkärit löysivät, kuten mainittiin, aortan aneurysman. Heikki Kovalaisen sanat siitä:” Minulla diagnosoitiin nouseva aortan aneurysma äskettäin tehdyssä lääkärintarkastuksessa. Minulle ei annettu lupaa osallistua mielenosoituksiin mahdollisen lisääntyneen aortan repeämän riskin vuoksi. Olen nyt kunnossa ilman oireita ja yritämme selvittää, kuinka korjata ongelma. Paras ratkaisu tällä hetkellä on avoin sydänleikkaus ja siihen valmistaudumme. Toivotaan, että leikkaus ja toipuminen alkaisi mahdollisimman pian”.
Toivotaan, että kaikki menee hyvin
Avoin sydänleikkaus ei ole koskaan kävelyä puistossa ja siihen liittyy lukemattomia riskejä. Toivomme, että kaikki menee niin kuin pitääkin ja että Heikki Kovalainen palaa mahdollisimman pian kilpailemaan autossa. Japani on samuraiden maa, joten kuka tietää, että hänen kaltaisensakin suomalainen on kaikkien näiden vuosien aikana oppinut tämän taiteen, taiteen, joka auttaa häntä nyt voittamaan elämänsä tärkeimmän kilpailun. Se vaatii myös vähän onnea, ehkäpä sitä onnea, joka hänellä oli Hungaroringilla vuonna 2008, lyhyesti sanottuna, yksi niistä onneniskuista, jotka saavat sinut hymyilemään uudelleen.
KUVA: sosiaalinen rallin maailmanmestaruus
