Amerika veroveren. Het YART Yamaha-squadron wacht op de verdediging van #1 in de FIM EWC 2024, beginnend bij de 24 Heures Motos gepland voor 20-21 april, en kijkt uit naar een nieuwe fascinerende en, in sommige opzichten ongebruikelijke, uitdaging… met sterren en strepen! Na de wereldtitel “van passie” in de uithoudingsraces, de tweede in zijn geschiedenis, zal het Yamaha Austria Racing Team dit weekend namelijk aan de start staan van de 82e editie van de iconische 200 mijl van Daytona. Met drie verschillende R6’s toevertrouwd aan het gevestigde trio gevormd door onze Niccolò Canepa, Marvin Fritz en Karel Hanika, zal het team van Mandy Kainz in niet mis te verstane bewoordingen mikken op de “staatsgreep” over de Atlantische Oceaan. Een prijs voor de recente overwinning in het World Endurance Championship, waar, maar ook en vooral voor de wens om zichzelf op te dringen op de Florida Speedway, waarbij hij trouw blijft aan zijn eigen woorden.
De achtergrond achter de deelname van YART aan de Daytona 200
Het idee om deel te nemen aan de Daytona 200 wortelde bijna als een grap. Een belofte is echter een belofte. Het in stand houden ervan betekent het nakomen van een gedane belofte en het creëren van vertrouwensrelaties met anderen. Mandy Kainz weet dit heel goed, gedreven door een onmetelijke passie voor motorrijden, de authentieke drijfveer van zijn carrière. Marvin Fritz, die zich in 2016 bij de YART-rangen heeft aangesloten, bevestigt dit nogmaals: “Vorig jaar, in maart, voerden we tests uit in Rijeka. Op een avond keken we naar de race in Daytona omdat we een aantal coureurs kenden die daar raceten – vertelde hij de website fimewc.com – naar de baas (Kainz; zd) we vroegen een beetje ironisch of we mochten gaan als de EOR zou winnen. Hij antwoordde vol vertrouwen ja, ook al geloofde niemand op dat moment dat het daadwerkelijk zou gebeuren. Mandy is echter de beste teammanager, een tweede vader. Uiteindelijk heeft hij zijn woord gehouden.”.
Marvin Fritz viert de EWC-titel van 2023 aan het einde van de 24H Bol D’Or
Een voor allen, allen voor een
Historisch gezien het toneel van broedermoordgevechten, presenteert de Daytona 200 zichzelf in feite als een race “individueel”. Voor de drie YART-vlaggendragers zal hij geen uitzonderingen maken. Ze zullen uiteraard met dezelfde kleuren lopen, maar iedereen zal voor zichzelf moeten nadenken. Ze zullen in ieder geval een stukje teamspirit kunnen meebrengen, wat de basis vormt van hun successen in de EOR, ook op zaterdag 9 maart: “Daytona is een buitengewone showcase en we denken dat we kunnen vechten voor de beste posities – hij ging verder – we zullen tegen elkaar racen, wat leuk is, maar we zullen elkaar helpen. Ons doel zal zijn om samen te werken om tenminste één van ons naar het podium of zelfs naar de overwinning te brengen. Het zou een droom zijn, we willen het allemaal. Ons team is al gewend aan pitstops, die kunnen in ons voordeel werken. We weten dat we een uitstekend resultaat kunnen behalen, we hebben ons goed voorbereid”.
Fascinatie en adrenaline van de Daytona 200
Hoezeer het ook één is “vervallen edelman”behoudt de Daytona 200 nog steeds zijn charme en adrenaline onveranderd: “Voor ons is het eigenlijk een ‘sprint’-race, maar we hebben het over de Daytona 200. Amerika is altijd een bijzondere plek, dan is het circuit surrealistisch. Zo groot, met een helling van 31° die veel op een muur lijkt als je hem voor je ziet. Hoewel we R6’s zullen gebruiken, dus minder krachtig dan de R1 die we in de EWC hebben, zullen we op een meter van de muur met 280-300 km/u reizen! Ik kan nog steeds niet geloven dat ik op een podium als dit kan rijden.”.
Het belang van strategie
Gesterkt door de referenties verworven met de R6 tijdens een spotrace afgelopen najaar samen met teamgenoot Hanika, Fritz heeft duidelijke ideeën over hoe je een verschil kunt maken bij Daytona: “Je moet weten hoe je langs de helling moet ‘glijden’ om competitief te zijn op de ronde, waarbij je vooral voordeel moet halen uit de veel bredere bovenste oever om volledig de muur in te gaan en snelheid op te voeren. Soms kun je zelfs met meer dan een seconde verbeteren. Er zullen ook een paar stops zijn in de twee en een half uur durende race. De sleutel? Verlies geen terrein ten opzichte van de kopgroep, zonder wake gaan gloriedromen snel in rook op…”.
