Vandaag trok Williams het doek op voor het seizoen 2024. Dit komt omdat het rechtstreeks vanuit New York de nieuwe kleurstelling liet zien van de FW46, de eenzitter die zal deelnemen aan het Formule 1-wereldkampioenschap dat in maart van start gaat. Locatie voor de presentatie was de flagshipstore van Puma, het merk dat de trainingspakken van het Britse bedrijf sponsort. Het bedrijf Grove hoopt de resultaten van de afgelopen jaren te verbeteren en te streven naar een seizoen dat de verlossing kan markeren voor een terugkeer naar de posities die het meest passen bij het wapen dat het team omringt.
Een Williams die zijn nieuwe hoofdsponsor presenteert
Kenmerken van de nieuwe FW46 werden vandaag niet getoond. Er is ruimte gelaten voor de livery en de presentatie van de nieuwe sponsors die Williams dit seizoen zullen vergezellen. Het Britse team krijgt Komatsu als nieuwe hoofdsponsor. Het bedrijf gelooft veel in de herlancering van het team, dat weer op de topposities wil strijden. De auto heeft een kleur die sterk lijkt op de vorige, maar vertoont een reeks extra sponsoring, evenals een meer duidelijke terugkeer van wit op de pakken.
Het door Frank Williams opgerichte team kent een seizoen dat het beste was van de afgelopen zes jaar. De zevende plaats in 2023 heeft de ambities van het huis aan de overkant van het Kanaal, dat zich minstens halverwege het veld wil positioneren, nieuw leven ingeblazen. Vóór vorig jaar had het Grove-team in vijf jaar tijd vier laatste plaatsen in het constructeurskampioenschap behaald. Een donkere crisis, maar vorig jaar bleek er toch een klein lichtje aan het eind van de tunnel. Het werk tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen moet onberispelijk zijn, ook gezien de beperking van het budgetplafond. De zevende plaats vorig jaar zorgde voor minder werk in de windtunnel vergeleken met het jaar ervoor, maar dat neemt niet weg dat de engineers uitstekend werk hebben geleverd.
Albon en Sargeant verwachten een competitieve FW46
Alexander Albon is de meest verwachte coureur bij Williams, gezien zijn rijvaardigheid. De Thai hoopt op een betere FW46, die hem zal helpen om voor de punten te vechten. Vorig jaar verzamelde Albon 27 punten en scoorde 7 keer punten in de traditionele race en één keer in de sprintrace. Alexander wil deze score verbeteren en wellicht de chauffeur worden die het huis van Frank terugbrengt naar de plek waar het verdient. De droom zou zijn om altijd in het spel te zijn, wat de puntenzone betreft, of in ieder geval in de posities direct daarbuiten te cirkelen.
Logan Sargeant zal naar verwachting zijn echte jaar in de Formule 1 beleven, na zijn rookiejaar vorig seizoen. Nu zal Logan moeten bewijzen dat hij klaar is voor dit kampioenschap, om te kunnen aantonen dat de Verenigde Staten van Amerika een coureur hebben die kan verrassen. Het resultaat van vorig seizoen kan gemakkelijk worden verbeterd, aangezien er slechts één punt is verzameld. Een zeer schamele buit, die, als hij niet eens gelijk was, een echte straf zou zijn voor de jonge Stars and Stripes-coureur. Hij hoopt op een beslist beter jaar, waarin hij de FW46 meteen begrijpt. De schaduw van Nicholas Latifi achtervolgt hem, nadat hij zijn plaats heeft ingenomen en al bijna als de Canadees wordt bestempeld.
Williams legt de basis voor de toekomst
Het werk dat in de Grove-fabriek wordt uitgevoerd, heeft slechts één doel: het steeds kleiner maken van de kloof met degenen die voor ons liggen. De jaren van de financiële crisis lijken voorbij voor Williams, die nu droomt van zijn wedergeboorte. 2024 zal van fundamenteel belang zijn als vervolg op 2023, waarbij we, zoals gezegd, de zevende plaats van vorig jaar kunnen verbeteren. Het Britse team is het vierde meest succesvolle team in de geschiedenis en daarom doet het pijn om het zo ver achterop te zien. De uitdaging ligt zeker voor 2026, het jaar waarin er grote veranderingen in de regelgeving zullen plaatsvinden, maar om er klaar voor te zijn, zal het nu aan de slag moeten. Daarom zal het in 2024 noodzakelijkerwijs moeten terugkeren naar de top 5 van fabrikanten, een doelstelling die sinds 2017 ontbreekt.
FOTO: sociale Formule 1
