Honda wil terugkeren naar de top van de MotoGP, dat kampioensmerk dat al zoveel jaren geschiedenis heeft geschreven. Na het wellicht niet definitieve afscheid van Marc Marquez weet het merk Winger dat het tijd nodig heeft om terug te keren naar de top, maar het valt niet uit te sluiten dat het komend seizoen nog enige voldoening kan halen. De RC213V is volop in evolutie en tijdens de Sepang Shakedown hebben we diverse details onder de loep kunnen nemen.
Het Luca Marini-effect
De aandacht van HRC gaat vooral uit naar de aerodynamische sector, zoals blijkt uit het nieuwe staartontwerp en de nieuwe vinnen aan de achterkant van de fiets. De Japanners hebben ervoor gekozen om de aerodynamische appendages op het spatbord te plaatsen, terwijl de andere fabrikanten ervoor kiezen om deze op de vork te plaatsen. Het is tijd voor experimenten bij Honda. Een van de problemen die moeten worden opgelost in het post-Marquez-tijdperk is de grip aan de achterkant bij het verlaten van bochten en deze oplossingen lijken in deze richting te evolueren.
De eerste ronden in Maleisië bevestigen nog steeds een zekere verwarring bij Honda, zo stelt Luca Marini: “Nog niet alles is duidelijk, maar we hebben wel begrepen in welke richting we moeten werken“. De feedback van de voormalige Ducati-rijder zou ingenieurs kunnen helpen de evolutie van de RC-V te versnellen. “We hebben nog steeds niet de ervaring van de andere fabrikanten, maar als ze mijn opmerkingen hebben begrepen, zullen ze tot iets interessants leiden“.
Indrukken van Zarco en Nakagami
Hoewel de tijden van de Shakedown relatief zijn, was op dag 3 de snelste van het Japanse merk Johann Zarco, ook een voormalige Ducati. “Ik kon de goede sensaties die ik hier op de eerste dag in Valencia had, bevestigen. We hebben aan de zitpositie en structuur gewerkt. Op de tweede dag ontving ik de nieuwe fiets die nog beter werkte“. Na vele jaren bij Ducati weet de rijder uit Cannes de vergelijking goed te beoordelen, maar zegt hij optimistisch te zijn: “Ik denk dat er potentieel is, de nieuwe fiets is heel goed geboren… Nu zullen we blijven werken, we zullen een aantal aerodynamische dingen proberen en ik denk dat de hele elektronische kant van de fiets kan verbeteren. Kleine dingen die een groot resultaat kunnen opleveren“.
Alle ogen zullen ook gericht zijn op de RC-V-motor, aangezien de nieuwe concessies het ook mogelijk zullen maken om tijdens het MotoGP-seizoen wijzigingen door te voeren. Voor Taka Nakagami wordt het het zevende jaar onder auspiciën van het team van Lucio Cecchinello. “Het karakter van de motor is veel positiever, met het gaspedaal kun je hem beter besturen. Er is meer koppel en topsnelheid… Het lijkt erop dat we het juiste concept hebben gevonden. We kunnen nog veel werken aan de geometrie van de fiets en aan de elektronica. Maar de eerste indruk was best goed“. Tijdens deze uren kunnen de technici de nodige wijzigingen aanbrengen met het oog op de officiële test (6-8 februari), wanneer de echte vergelijking met de rivaliserende merken zal beginnen.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
