27. tammikuuta 1980 Interlagosin radalla käytiin Formula 1 -kauden toinen testi. Fanit muistavat sinä päivänä Brasilian maaperällä ajetun kilpailun, koska se oli René Arnouxin ensimmäinen kilpailu. Ranskalainen löysi ensimmäisen huippunsa, edellisen vuoden jälkeen hän oli päähenkilö suuressa kaksintaistelussa Gilles Villeneuven kanssa Dijonissa. Sinä vuonna hän todella uskoi maailmanmestaruuteen kauden ensimmäisessä osassa, mutta hänen Renault-turbomoottorinsa ei ollut toisessa osassa.
René Arnouxin ensimmäinen esitys Formula 1:ssä
Kaudella 1980 René Arnoux jatkoi avioliittoaan Renaultin kanssa, joka oli alkanut keskittyä turbomoottoreihin edellisenä vuonna. Ranskalainen yritys oli suunnitellut yksipaikkaisen RE20-auton, joka oli varustettu EF1V6t 1.5 -moottorilla. Alppikuljettaja ei lähtenyt hyvin käyntiin niin paljon, että kauden avauskierroksella Argentiinassa hän joutui keskeyttämään jousitusongelman takia. Brasilian viikonloppu sisälsi kuitenkin jotain uutta koko ranskalaiselle kaksikolle. Lauantain karsinta päättyi Arnouxin kuudenteen paikkaan. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun hän saavutti loistavan ajan vapaissa harjoituksissa, mutta sade pilasi hänen suorituksensa.
Lauantai ei ollut ylitsepääsemätön este ranskalaiselle, joka radan ominaisuuksien ansiosta joutui ajamaan kilpailun parhaiten suoriutuvaa autoa. Renault-kuljettaja käytti kaiken irti turbomoottoristaan, joka näytti sopeutuvan täydellisesti vihreään ja kultaiseen radalle ja nousi johtoon 21. kierroksella. Seuraavat 19 kierrosta johtaa Arnoux, jonka on ohjattava Elio De Angelisin Lotusta. Kierros numero 40 on kilpailun viimeinen ja näki René Arnouxin ajavan ensimmäisenä ja saavuttaen siten ensimmäisen menestyksensä Formula 1:ssä. Se oli kolmas kausi huippuluokassa ranskalaiselle, joka osoitti näin olevansa valmis ottamaan lisäaskeleen .
Voitto Etelä-Afrikassa, risteys MM-kisoissa?
René Arnoux ei pysähtynyt Interlogosin menestykseen, vaan toisti heti menestyksensä Etelä-Afrikassa. Itse asiassa 1. maaliskuuta hän voitti Kyalamissa osoittaen kuinka vahva hänen Renault-moottorinsa oli. Turbomoottorit näyttivät siksi pystyvän tarjoamaan unelmakauden ranskalaiselle kuljettajalle, mutta näin ei käynyt. Unelma kesti Monte Carlon GP:hen asti, jonne René saapui viimeisen kerran mestaruuden johtajana. Arnouxilla oli todella kauhea viikonloppu Princeality-radalla, sillä hän itse asiassa sijoittui kahdeskymmenes. Hänen kilpailunsa päättyi viidennenkymmenennenneljännen kierroksen aikana, kun hän oli kosketuksissa Riccardo Patreseen, myös sateen aiheuttamien kohtuuttomien sääolosuhteiden vuoksi.
Kausi jatkui kuin painajainen. Turbomoottori oli vielä epäkypsä haastamaan muut moottorit. Renault oli rakentanut todella nopean moottorin, jonka ansiosta René Arnoux sai useita napapaikkoja sillä kaudella, mutta se oli myös epäluotettava. Näin ollen paras moottori pysyi Ford-Cosworth DFV V8:n moottorina myös vuonna 1980. Brittimoottori osoittautui paljon johdonmukaisemmaksi ja auttoi Alan Jonesia ja Williamsia voittamaan maailmanmestaruuden. René päätti kauden kuudenneksi kahdella voitolla ja kolmella aloituksella ensimmäisestä paikasta.
Nel 1980 René Arnouxista tuli huippukuljettaja
Kausi 1980 oli siksi kaksinkertainen René Arnouxille, joka löysi ensimmäisen ja unohtumattoman voittonsa Formula 1:ssä 27. tammikuuta, mutta joka ei ehkä ollut niin ruusuinen kuin hän oli toivonut. Tuona vuonna alkoi vakava puhe ranskalaisesta, jota pidettiin todella nopeana kuljettajana, kiitos myös hänen aika-ajot. René ei kuitenkaan koskaan onnistunut vahvistamaan itseään yhdeksi mestaruuden voittavaksi kuljettajaksi, ja vuonna 1983 hän meni Ferrarille, jossa saavutti parhaan tuloksensa. Arnoux tuli kolmanneksi maailmanmestaruuskilpailuissa italialaisen yrityksen kanssa saavuttaen 3 menestystä sinä vuonna. 27. tammikuuta 1980 merkitsi ranskalaisen pääsyä niiden kuljettajien joukkoon, jotka ovat voittaneet kilpailun Formula 1:ssä ja avasivat ovet turbomoottoreille, jotka alkoivat haaveilla itselleen tilaa.
KUVA: sosiaalinen Formula 1
