Pada tanggal 27 Januari 1980, tes kedua musim Formula 1 berlangsung di lintasan Interlagos, musim yang semakin gencarnya pengembangan mesin turbo yang belum siap menghadapi tantangan besar. Balapan di tanah Brazil hari itu dikenang oleh para penggemar karena merupakan balapan pertama yang dimenangkan oleh René Arnoux. Pemain Prancis itu menemukan puncaknya yang pertama, setelah tahun sebelumnya ia menjadi protagonis dalam duel hebat dengan Gilles Villeneuve di Dijon. Tahun itu ia sangat percaya dengan gelar juara dunia di paruh pertama musim, namun mesin turbo Renault miliknya tidak maksimal di paruh kedua.
Penampilan pertama René Arnoux di Formula 1
Musim 1980 menyaksikan René Arnoux melanjutkan pernikahannya dengan Renault, yang mulai fokus pada mesin turbo pada tahun sebelumnya. Perusahaan asal Perancis tersebut telah merancang RE20 single-seater yang dilengkapi dengan mesin EF1V6t 1.5. Pembalap transalpine itu tidak memulai dengan baik, sehingga pada putaran pembuka musim di Argentina ia terpaksa pensiun karena masalah suspensi. Namun, akhir pekan di Brasil menampilkan sesuatu yang baru bagi duo yang semuanya berasal dari Prancis. Kualifikasi hari Sabtu berakhir dengan tempat keenam untuk Arnoux. Hal ini terjadi setelah ia mencatatkan waktu yang baik dalam latihan bebas, namun hujan merusak penampilannya.
Hari Sabtu bukanlah kendala yang tidak dapat diatasi bagi pembalap Prancis itu, berkat karakteristik lintasannya, ia mendapati dirinya mengendarai mobil dengan performa terbaik dalam balapan tersebut. Pembalap Renault itu memanfaatkan mesin turbonya secara maksimal, yang tampaknya beradaptasi sempurna dengan trek hijau dan emas, memimpin pada lap kedua puluh satu. Sembilan belas lap berikutnya dikelola oleh Arnoux yang harus mengendalikan Lotus milik Elio De Angelis. Putaran nomor empat puluh adalah yang terakhir dari balapan dan melihat René Arnoux menjadi yang pertama dan mencapai kesuksesan pertamanya di Formula 1. Itu adalah musim ketiga di kelas atas bagi pembalap Prancis itu, yang dengan demikian menunjukkan bahwa dia siap untuk mengambil langkah lebih jauh. .
Kemenangan di Afrika Selatan, persimpangan jalan menuju Piala Dunia?
René Arnoux tidak berhenti pada kesuksesan Interlogos, melainkan langsung mengulangi kesuksesannya di Afrika Selatan. Faktanya, pada tanggal 1 Maret ia menang di Kyalami, menunjukkan betapa kuatnya mesin Renault miliknya. Oleh karena itu, mesin turbo sepertinya mampu menawarkan musim impian bagi pembalap Prancis tersebut, namun ternyata tidak demikian. Mimpi itu bertahan hingga GP Monte Carlo, di mana René tiba sebagai pemimpin klasemen untuk terakhir kalinya. Arnoux mengalami akhir pekan yang sangat buruk di trek Principality, karena dia benar-benar lolos ke urutan kedua puluh. Balapannya berakhir pada lap ke lima puluh empat, saat ia melakukan kontak dengan Riccardo Patrese, juga karena kondisi cuaca yang buruk akibat hujan.
Musim berjalan seperti mimpi buruk. Mesin turbonya masih belum matang untuk menantang mesin lainnya. Renault telah membangun mesin yang sangat cepat, yang memungkinkan René Arnoux mengambil beberapa Pole Position pada musim itu, tetapi mesin itu juga tidak dapat diandalkan. Oleh karena itu, mesin terbaik tetap milik Ford-Cosworth DFV V8 juga pada tahun 1980. Mesin Inggris terbukti jauh lebih konsisten dan membantu Alan Jones dan Williams memenangkan gelar juara dunia. René mengakhiri musim di tempat keenam, dengan dua kemenangan dan tiga start dari posisi pertama.
Pada tahun 1980 René Arnoux menjadi pembalap papan atas
Oleh karena itu, musim 1980 menjadi musim yang sangat cepat bagi René Arnoux, yang meraih kemenangan pertamanya dan tak terlupakan di Formula 1 pada tanggal 27 Januari itu, namun mungkin tidak secerah yang diharapkannya. Tahun itu, pembicaraan serius dimulai tentang pembalap Prancis itu, yang dipandang sebagai pembalap yang sangat cepat, berkat penampilannya di kualifikasi. Namun René tidak pernah berhasil mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pembalap yang mampu meraih gelar tersebut dan pada tahun 1983 ia pergi ke Ferrari di mana ia meraih hasil terbaiknya. Arnoux berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia bersama perusahaan Italia, mencapai 3 kesuksesan tahun itu. Tanggal 27 Januari 1980 menandai masuknya pembalap Prancis itu di antara para pembalap yang telah memenangkan balapan di Formula 1 dan membuka pintu ke mesin turbo, yang mulai memberi ruang bagi dirinya sendiri.
FOTO: social Formula 1
