Livio Suppo keerde begin 2022 terug als teammanager naar de MotoGP-paddock, waar hij Suzuki bediende. Een intens maar kort avontuur, waarbij het Japanse bedrijf zijn terugtrekking uit het Wereldkampioenschap aankondigde een paar maanden nadat hij was aangenomen om investeringen naar de elektrische autosector te verleggen. De voormalige Ducati- en Honda-manager heeft zijn zwakte voor Marc Marquez, met wie hij vijf seizoenen samenwerkte, vanaf zijn debuut in de koningsklasse in 2013 tot eind 2017, nooit verborgen gehouden.
Livio Suppo en het lot van Marc Marquez
De Piemontese manager kan bogen op ruim twintig jaar ervaring in de garage, te beginnen bij het toenmalige team Benetton-Honda in de klassen 125 en 250. Vervolgens was hij 11 jaar projectleider van het merk Ducati, waaronder de MotoGP-overwinning van Casey Stoner. Vervolgens stapte hij over naar HRC, waar hij zeven jaar lang teambaas was en nog eens vijf titels behaalde. Vóór het sensationele afscheid in 2017, aangekondigd de dag na de wereldkampioenschapsoverwinning van Marc Marquez.
In 2022 keerde hij terug naar de MotoGP-paddock, waar hij leiding gaf aan het officiële Suzuki-team, totdat het topmanagement van Hamamatsu besloot de stekker eruit te trekken, waardoor Alex Rins en Joan Mir als erfenis voor Honda achterbleven. Sindsdien heeft de fabrikant uit Borgo Panigale de Topklasse wijd en zijd gedomineerd en de laatste twee rijderstitels gewonnen met Francesco Bagnaia. Het lot wil dat vanaf het volgende Wereldkampioenschap de kampioen Marc Marquez ook de Desmosedici GP zal rijden. Bovendien valt niet uit te sluiten dat de meervoudig kampioen uit Cervera in 2025 een plek zou kunnen veroveren in het Ducati-fabrieksteam.
Un teamfabriek volgens Marc
Er zal zeker weinig tijd zijn om na te denken, de coureursmarkt zal na een paar races losbarsten. “Hun motor (Ducati, red.) is de beste, dus alle Ducati-rijders zullen voorlopig bij hen willen blijven. Maar KTM en Aprilia zullen hun groei voortzetten en concessies van Honda en Yamaha zouden hen een groter potentieel moeten geven – voorspelt Livio Suppo tegen Motogp.com -. Als ze het verstandig zouden gebruiken, zouden ze het gat halverwege het seizoen aanzienlijk kunnen dichten. Dan zal de markt er heel anders uitzien”.
Is het mogelijk om de combinatie Bagnaia-Marquez voor volgend jaar voor te stellen? Niets kan worden uitgesloten, ook al zal het merk Emilian de jonge Jorge Martin moeten opofferen…”Pecco Bagnaia is de belangrijkste man bij Ducati, dus moeten ze hem behouden. Er zal een geweldige strijd om de tweede plaats plaatsvinden. Ik denk niet dat Pecco enige zeggenschap heeft over de keuze van zijn teamgenoot“, vervolgt de oud-manager. “Tenzij er een karakterprobleem is, kan een coureur niet klagen over iemand die het team inhuurt alleen maar omdat hij denkt dat ze sneller kunnen zijn dan hij“.
Volgens hem is de mogelijkheid van Marc Marquez in het fabrieksteam meer dan haalbaar. “Waarom niet? Marc wilde een jaar op zijn contract om te zien of hij nog in staat was om voor het kampioenschap te vechten. Zodra hij dit beseft, heeft hij de vrijheid om te zien wat Honda, KTM en Ducati doen en vervolgens zijn beslissing te nemen“. Ook voor Livio Suppo kan een terugkeer naar Honda niet worden uitgesloten, ervan uitgaande dat de Ala-fabrikant erin slaagt de RC-V te ontwikkelen om hem weer op een opmerkelijk concurrentieniveau te brengen. “Het afscheid is zeer vriendschappelijk verlopen. Op één na zijn al zijn technici bij HRC gebleven en we weten hoe nauw zijn relatie met hen is“.
Instagram-foto @livio.suppo
