In januari 2023 eindigde Valentino Rossi de 24 uur van Dubai op de derde plaats, waarmee hij zijn eerste podium behaalde in zijn eerste race als officiële BMW M-rijder. Maar dit jaar zal de MotoGP-legende niet kunnen proberen deze prestatie te herhalen vanwege de wisselvalligheden in de geopolitiek. .
Problemen in het Suezkanaal
Het Belgische team WRT heeft besloten niet deel te nemen aan de editie van 2024 van de 24 Hours of Dubai. Het Belgische raceteam trok zijn twee BMW M4 GT3’s terug nadat de race was uitgesteld vanwege transportvertragingen veroorzaakt door een militaire operatie tegen Houthi-rebellen in Jemen. De reden voor het uitstel zijn transportbeperkingen in het Suezkanaal. Vanwege militaire activiteiten tegen Houthi-rebellen omzeilen rederijen momenteel het Suezkanaal. Dit betekent dat het containerschip met de racewagens niet rechtstreeks naar Dubai kan varen, maar om Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika heen moet, waardoor de voertuigen niet op tijd in Dubai zouden aankomen. Daarom wordt de datum van de 24 Uren uitgesteld naar 27-28 januari.
Naast WRT hebben ook andere GT3-teams op topniveau hun deelname al geannuleerd, waaronder de twee voormalige ADAC GT Masters-kampioenschapsteams Land-Motorsport en Herberth Motorsport, evenals Car Collection Motorsport uit Walluf in Hessen. De Belgische raceploeg van Vincent Vosse plaatste een bericht op sociale media: “Vanwege het uitstel van de evenementdatum trok Team WRT zijn twee BMW M4 GT3’s terug uit de race in de Verenigde Arabische Emiraten. Omdat er geen angst bestaat voor vertragingen in de uitrusting en teruggave van voertuigen uit Dubai, kan het Belgische team voor de rest van het seizoen 2024 vasthouden aan zijn initiële voorbereidingsplan.“.
Valentino Rossi op de Ranch
Valentino Rossi zal daarom niet op de startgrid staan tijdens de 24 uur van Dubai. In januari 2023 reed hij met zijn auto naar de onderste trede van het podium tijdens zijn eerste race als officiële BMW M-coureur. Samen met Maxime Martin, Max Hesse, Sean Gelael en Timothy Whale nam ‘The Doctor’ om de beurt plaats aan het stuur van de M4 GT3 met het legendarische startnummer #4 dat zijn hele carrière markeerde. De kampioen uit Tavullia zou hoogstwaarschijnlijk ook aan de editie van 2024 hebben deelgenomen om zijn seizoen in de FIA WEC en GT World Challenge Europe voor te bereiden. De afgelopen dagen is de voormalige MotoGP-rijder traditiegetrouw gestopt in Madonna di Campiglio en is hij klaar om deel te nemen aan de 100 KM of Champions in de Tavullia Ranch, waar veel motorsterren zullen arriveren.
