Tammikuussa 2023 Valentino Rossi sijoittui Dubain 24 tunnin ajon kolmannelle sijalle saavuttaen ensimmäisen palkintopallinsa ensimmäisessä kilpailussaan virallisena BMW M -kuljettajana. Mutta tänä vuonna MotoGP Legend ei voi yrittää toistaa saavutusta geopolitiikan vaihteluiden vuoksi. .
Ongelmia Suezin kanavalla
Belgian joukkue WRT on päättänyt olla osallistumatta vuoden 2024 24 Hours of Dubai -kilpailuun. Belgian kilpajoukkue veti pois kaksi BMW M4 GT3 -autoaan kilpailun siirtämisen jälkeen, koska kuljetusviiveet johtuivat sotilasoperaatiosta Houthi-kapinallisia vastaan Jemenissä. Syynä lykkäämiseen ovat liikennerajoitukset Suezin kanavalla. Houthi-kapinallisia vastaan toteutettujen sotilaallisten toimien vuoksi laivayhtiöt kiertävät parhaillaan Suezin kanavaa. Tämä tarkoittaa, että konttilaiva kilpa-autoineen ei voi suunnata suoraan Dubaihin, vaan sen on kierrettävä Etelä-Afrikan Hyväntoivon niemen ympäri, minkä vuoksi ajoneuvot eivät ehtisi ajoissa Dubaihin. Siksi 24 tunnin päivämäärä siirretään 27.-28. tammikuuta.
WRT:n lisäksi muut huipputason GT3-tallit ovat jo peruneet osallistumisensa, mukaan lukien kaksi entistä ADAC GT Mastersin mestaruusjoukkuetta Land-Motorsport ja Herberth Motorsport sekä Car Collection Motorsport Wallufin Hessenistä. Vincent Vossen belgialainen kilpajoukkue julkaisi sosiaalisessa mediassa huomautuksen: “Tapahtumapäivän siirron vuoksi Team WRT veti pois kaksi BMW M4 GT3 -autoaan Yhdistyneiden arabiemiirikuntien kilpailusta. Koska ei ole pelätty viivästyksiä varustelussa ja ajoneuvojen palauttamisessa Dubaista, belgialainen joukkue voi pitää kiinni alkuperäisestä valmistautumissuunnitelmastaan kauden 2024 loppupuolelle.“.
Valentino Rossi Ranchissa
Valentino Rossi ei siis ole lähtöruudukossa 24 tunnin Dubaissa. Tammikuussa 2023 hän ajoi autollaan palkintokorokkeen alimmalle tasolle ensimmäisessä kilpailussaan virallisena BMW M -kuljettajana. Yhdessä Maxime Martinin, Max Hessen, Sean Gelaelin ja Timothy Whalen kanssa “The Doctor” vuorotellen ratissa. M4 GT3 legendaarisella aloitusnumerolla 4, joka merkitsi hänen koko uraansa. Tavulliasta kotoisin oleva mestari olisi todennäköisesti osallistunut myös vuoden 2024 numeroon valmistaakseen kauttaan FIA WEC:ssä ja GT World Challenge Europessa. Viime päivinä entinen MotoGP-kuljettaja on perinteiseen tapaan pysähtynyt Madonna di Campiglioon ja on valmis osallistumaan 100 KM of Champions -kilpailuun Tavullia Ranchilla, jonne saapuu monia moottoripyöräilytähtiä.
