Af Marc Seriau/paddock-gp
Vi er nu ved slutningen af året, det er tid til at gøre status over MotoGP-sæsonen, der netop er afsluttet. Vi gjorde det i Valencia sammen med Hervé Poncharal, som gennemgik de store nyheder om mesterskabet i 2023. Fra introduktionen af Sprint-løbene til den ubalancerede kalender, fra dæktryksovervågning til den nye GP i Indien, samt mange andre emner. IRTA-præsidenten udtrykte sin mening, bygget over omkring 40 år i MotoGP-folden. Efter første del af interviewet er her anden del.
Indien, en dejlig overraskelse for MotoGP?
Hervé Poncharal: “Ja, jeg vil sige, at 4 eller 5 uger før Grand Prix’et ventede vi alle sammen stadig. Mange, inklusive mig, tvivlede på muligheden for at tage dertil. Der var meget bureaukrati, mange administrative byrder, det var kompliceret at organisere. Vi hørte meget om banen, og det blev endda sagt, at kørerne havde sagt, at de ikke ville køre race, medmindre en mur blev fjernet. Så kom vi derhen, de fortalte os, at vi alle ville dø af dysenteri, men ingen blev syge, vi lavede ikke noget galt [risata]. Vi så et utroligt land, ankommet til en megalopolis, fantastisk, men frem for alt så vi utroligt lidenskabelige og venlige, høflige mennesker, opmærksomme på vores mindste ønske. En storslået rundstrækning, valideret af rytterne, og endelig en organisation, der gjorde store fremskridt mellem torsdag og søndag. Vi havde nogle fantastiske løb, og jeg tror, vi satte hende på springbrættet. Indien er stadig det mest folkerige land på planeten, det er stadig det største tohjulede marked på planeten, de bremser overhovedet ikke – det giver mening at tage dertil, og det er fantastisk! Banen er storslået: for enhver entusiast, der siger “jeg ville gå til et eksotisk kredsløb”, er dette et must.”
Desværre var dette år også præget af meget dårlige nyheder på IRTA-niveau, med tabet af Mike Trimby. Hvordan styres det? Hvad bliver implementeret?
»Dødsfald er aldrig særlig forudsigelige, undtagen når det kommer til lange sygdomsforløb. Dette var tilfældet for vores ven, et af de stiftende medlemmer af IRTA, som arbejdede enormt meget for professionaliseringen af Grand Prix-løb, især i starten for kørernes sikkerhed. Det er derfor, han kæmpede, og for komforten for de hold, der arbejdede, for jeg var der, da IRTA blev oprettet i ’86. Jeg havde stadig shorts, jeg var et af de første medlemmer af IRTA. Mike Trimby var ved roret med Michel Metraux og Serge Rosset. Vores mål var at professionalisere folden, vores sport og frem for alt at sikre rytternes sikkerhed.
Især ved at få IMF til at forstå frem for alt, at hvis vi ønsker at denne sport skal udvikle sig, skal vi frem for alt garantere, at vores helte kan udføre deres arbejde under værdige forhold, især i sikkerhed. At vores tekniske team arbejder under livsværdige forhold i folde, som dengang var flere brakmarker end de folde, vi kender i dag. Han var en, jeg kendte og arbejdede med, da jeg har været præsident for IRTA i omkring tyve år. Når du arbejder med nogen næsten 365 dage om året… Vi havde et Grand Prix-kommissionsmøde fredag ved middagstid i Misano og jokede sammen. De kom så til mit værelse kl. 23 om aftenen for at fortælle mig, at Mike Trimby var død, chokket er altid utroligt! Dette var absolut ikke forventet, et hjerteanfald.
Eftervirkningerne af Trimbys forsvinden
Mike havde en grundlæggende rolle, en måde at arbejde på, der gjorde det muligt for ham at holde en masse ting i hænderne. Han var i stand til at klare sig uden systematisk at dele og uddelegere alt. Så når du føler smerten og chokket over en elskedes død, og derudover er 3000 mennesker på folden… Det er stadig en stor fabrik, især når du forbereder at sende hundredvis af tons til den anden side af planeten. Vi skulle håndtere de mest presserende sager. Vi delte opgaverne mellem Dorna, Jeff Dickson, som var paddock manager, Daniel Rich som var teknisk direktør, mig som var præsident. Vi forsøgte at kontakte folk, da virksomheden er baseret i Schweiz, hvor alt regnskab er der, for vi må ikke glemme, at folden, løb efter løb, modtager økonomisk støtte, og det er det, der går fremad, og hvis alt stopper af årsager X eller Y, godt alt stopper eh, maskinen stopper.
Jeg kan sige, at mellem Italien, Misano, Indien og Japan havde vi dage tættere på 18 timer end 7 timer. Jeg er ret stolt af det, ikke for mig selv, men for hvordan folden reagerede, hvordan holdene forstod, at de ikke systematisk kunne have den samme service i et stykke tid. Men under alle omstændigheder lod vi showet fortsætte, vi tillod MotoGP at nå slutningen af sæsonen. Mandag den 4. december samledes langt størstedelen af folden i London til en dag kaldet “Celebration of Life”, arrangeret af hans kone Irène, for at sige deres sidste farvel til Mike. Vi har ikke engang tid til at vise ham respekt derhjemme, da vi sad på flyet og tog os til Indien.
MotoGP under renovering
Jeg synes, vi arbejder godt, at MotoGP-organisationen bliver endnu mere effektiv. Jeg er sikker. Hvad jeg vil sige er, at der er mange mennesker, for hvem det altid er godt at skyde chefen. En af styrkerne ved MotoGP er naturligvis skuespillet, det er cyklerne, som producenterne producerer, det er vores heltes utrolige niveau, der er rytterne, men det er også måden, hvorpå mesterskabet styres. Jeg synes, promotoren, Dorna, gør et fantastisk stykke arbejde, både i forhold til kalenderen og i forhold til aftalerne med producenterne.
De sørgede for, at showet stadig var godt. De har netop frigivet indrømmelser, der yderligere vil give mulighed for et meget ens niveau mellem alle producenter og give holdene mulighed for at arbejde under virkelige forhold. For et par år siden i de fleste hold, selv i MotoGP, blev mekanikerne betalt med rytternes bonusser. Det var bare penge, ingen havde social sikring, ingen bidrog med noget. I dag er hvert team en virksomhed, der har mulighed for at arbejde under normale forhold. Hver medarbejder har al den sociale sikring, som er nødvendig at have i dag. Nu har vi også Quiron-strukturen, der følger alle.
Da vi var i Indien var der problemer og bekymringer, især i forhold til historier om madforgiftning. Men vi blev informeret af de lægehold, der var hos os. Nu bliver piloter, der kommer til skade, hvor som helst på planeten, repatrieret. Endelig synes jeg, at Dorna virkelig gør et utroligt stykke arbejde. Vi har et effektivt mesterskab, men et mesterskab, hvor der er en masse medmenneskelighed i ledelsen af folden og af hver enkelt, uanset deres rang og rolle. Endnu en gang er der dem, der vil sige “Ja, han sælger os sin suppe”, men jeg har ikke nogen suppe at sælge! Jeg siger, hvad jeg synes. Der er dem, der måske ikke er enige med mig, de har ret til det, og jeg er klar til at diskutere.
I år har der været forsøg fra MotoGP-ryttere på at gå sammen for at “hæve stemmen lidt mere”. Dette foregår sideløbende med sikkerhedskommissionens møde fredag. Hvad synes du?
Jeg tror, det er et af de sjældne mesterskaber, eller jeg ved ikke om det eneste, hvor ejeren, Carmelo Ezpeleta, samler alle rytterne hver fredag aften. Han spørger dem, hvad de har at sige, især om det arrangement, de deltager i. Det vil sige, at kredsløbet er, hvad det vil være, hvis der er ting, der skal ændres, gruset for lille eller for stort, de dårligt placerede barrierer... Dette er allerede respekt fra arrangørens side over for sine skuespillere. Så er der en holdforening, IRTA, og der er en producentforening, MSMA. Jeg har været i MotoGP paddock i år, årtier, og jeg har allerede hørt om det. Så jeg siger, hvorfor ikke?
På den ene side siger jeg gør det, og jeg ser det på en positiv måde. Men så skal du vide, hvilket mål du vil nå, og hvis du vil gøre det, skal du gøre det godt. Så man skal have en forening med sine vedtægter, og man skal have en talsmand, en dagsorden. Du skal holde møder og medbringe diskussionsemner til at dele med bygherrerne, projektlederen, lave rapporter mv. Her betyder det groft sagt at have en professionel organisation, der holder, hvis man vil tages seriøst og overvejes. Så ingen er imod det, nu er bolden på MotoGP-rytternes bane. De skal bevise, at de er gode fyre, der er i stand til at gøre det. Men efter det, er det det værd? Det er op til dem at se, om de vil gøre det. Ingen vil være i stand til at stoppe dem, og ingen ønsker at stoppe dem.
Nu, når vi ved, hvordan promotoren behandler dem og lytter til dem, når vi ved, at der hver fredag aften er denne sikkerhedskommission, er det op til dem at tænke. Men uanset om det er Carmelo, mig, FIM eller MSMA, er der ingen, der har noget imod det. Men igen, kom nu gutter, gør noget. Vi har talt om det i årevis, det er lidt ligesom Loch Ness. Det er svært at se deres hoved stikke op af vandet, men faktisk kan det i sidste ende gøre dem mere ansvarlige. Måske ville det give dem mulighed for at blive mere bevidste om, hvad Dorna, IRTA, MSMA laver, og arbejdet bag det, som nogle gange tages for let på.
“Hvad har en MotoGP-rytter brug for?”
Først og fremmest risikerer det selvfølgelig liv og lemmer. Så det er indlysende, at det er det første, der altid skal prioriteres i enhver præambel til en diskussion, af hvad som helst. Jeg tager det japanske Grand Prix i 2003 som et eksempel. Ved at kollidere ved chikanerne i slutningen af første omgang vil Kato styrte ind i en mur, som vi vidste var ved grænsen, og miste livet. Absolut chok. Carmelo, jeg så ham nedslået. Og samme aften sagde han: “Vi vil aldrig vende tilbage til Suzuka, så længe muren er der. Hvis vi vil tilbage, er vi nødt til at rive denne mur ned.”. Der var komplicerede ejendomsspørgsmål, fordi det ikke var muligt at erhverve grunden bagved for at sætte muren tilbage. Mange sagde så “Carmelo vil kollapse under presset…