Under året som snart börjar kommer Superbike att ha en nästan helt europeisk tyngdpunkt. Den enda etappen utanför den gamla kontinenten kommer att vara öppningen på Phillip Island, Australien, sista helgen i februari. Gränserna för derivat från serien har minskat dramatiskt inom loppet av några år: 2019, bara för att ge ett exempel, hade WorldSBK föreslagit fem interkontinentala omgångar: Australien, Thailand, USA, Argentina och Qatar. Promotorn Dorna har redan lovat att 2025 ska kalendern utökas igen. Ett av alternativen på bordet är att återvända till USA. Vi pratar om den största sportmotorcykelmarknaden i världen, därför en möjlighet som skulle välkomnas extremt av tillverkarna som är involverade i världsmästerskapet.
Ett väldigt nära band
Superbike har tävlat tjugo gånger i USA. Vid tre tillfällen stannade det vid Brainerd, Minnesota-banan under pionjäreran (1989-91). Därefter landade världsmästerskapet i Laguna Seca, där sjutton upplagor hölls, den sista 2019. Äktenskapet upphörde på grund av de lokala arrangörernas ekonomiska svårigheter, med efterdyningarna av tvister med promotorn Dorna. Att anta en återgång till berg-och-dalbanan i Kalifornien är ganska osannolikt, även om Laguna Seca nyligen har moderniserats ytterligare och bytt ledning. Det mest konkreta alternativet på bordet just nu är Flatrock, en ny racerbana som för närvarande byggs i Tennessee. Det kommer att vara klart i mitten av 2024, så det kan vara en giltig kandidat för att gå in i följande säsongs kalender.
Katedral i öknen?
Tennessee, vars viktigaste städer är Nashville och Memphis, är inte en stat med ett högt motoriskt kall, men med skapandet av en anläggning av denna storlek skulle det kunna bli en. Projektet är ett pågående arbete och på pappret ser det imponerande ut. Huvudspåret “Endurance” kommer att användas för testbanor för amatörer, som mäter 9,5 kilometer och har 34 kurvor. Gran Prix-konfigurationen är å andra sidan avgjort kortare: 4,2 kilometer. Projektet anförtroddes tysken Hermann Tilke, som i USA redan har byggt banan i Austin, Texas, som varit värd för F1 och MotoGP i flera år. På öppningsbilden, pdf-filen av projektet, med alla serviceinstallationer.
Fokus MotoGP
Ägarnas avsikt är att erhålla FIM-godkännande på högsta nivå, det vill säga det som också tillåter den att vara värd för MotoGP. Att utöka gränserna i USA ligger självklart också i toppklassens intresse, i kölvattnet av vad Formel 1 gör, som kör tre GP där. Men att börja med Superbike skulle redan vara en utmärkt start.
