Als je woonplaats Suzuka is, zit autosport zeker in je bloed. Dat motorcross ook de gekozen variant van de autosport is, klinkt op zijn zachtst gezegd merkwaardig. Toch heeft het lot precies dit gereserveerd voor Jo Shimoda, een eenentwintigjarige die oorspronkelijk uit de stad komt die beroemd is geworden door het achtbaancircuit, maar tien jaar geleden naar de Verenigde Staten verhuisde om te oefenen met de plug, de modder en het zand. , de sprongen en zelfs de oeps. Professioneel sinds 2019, vandaag “JoJo”is het speerpunt van het Honda HRC-leger in de 250cc-klasse van AMA Supercross en Motocross. Met alle kwalificaties om in het seizoen 2024 iets belangrijks na te streven en nu al geschiedenis te schrijven als de eerste Japanse rijder onder een Amerikaans Honda-contract.
VAN SUZUKA TOT SUPERCROSS
Het is waar: in Suzuka, op een terrein gebouwd vlakbij het 8-circuit, werd daar begin jaren negentig zelfs het Wereldkampioenschap motorcross gehouden. Het is echter niet bepaald het stuk dat Suzuka over de hele wereld beroemd heeft gemaakt. In tegenstelling tot bijna al zijn landgenoten concentreert Jo Shimoda zich echter al vanaf zeer jonge leeftijd op cross country. Gezien het feit dat hij op twaalfjarige leeftijd met zijn hele gezin naar de Verenigde Staten verhuisde, kan hij nu als een atypische Japanner worden beschouwd. Amerikaans (Californisch) door adoptie, op onverklaarbare wijze weinig bekend en gevolgd, zelfs in zijn thuisland, waar zijn collega’s vandaan komenHeel Japan ze zijn nog steeds beroemder dan hij. Wat de goede Shimoda betreft is het verhaal al geschreven.
HET DEBUT ALS PRO
Nadat hij zich bij de programma’s van het Honda Factory Connection-team had aangesloten, slaagde hij er na zijn Pro-debuut in 2019 in om in 2020 enige voldoening te behalen, waaronder de erkenning van Rookie van het jaar en de derde plaats in de East Coast 250cc AMA Supercross. Door de sluiting van het team vanwege het vertrek van titelsponsor GEICO strandde hij een paar maanden later en vond hij op het laatste moment een plek in het veelkleurige Pro Circuit Kawasaki-team. Een KX250F was niet voor hem gepland, maar tijdens een testrit overtuigde hij dat overzeese Supercross-monument zoals Mitch Payton om hem een van zijn Kawa’s toe te vertrouwen.
EERSTE JAP DIE WINT IN SUPERCROSS
In deze periode van drie jaar onder de vlag van Monster Energy Pro Circuit is Kawasaki uitgegroeid van een aanwezigheid tot meer “folkloristisch” aan een gevestigde protagonist van de twee-en-een-half, zowel binnen als buiten. In 2021 behaalde hij tijdens het eerste evenement in Salt Lake City de overwinning in het 250cc East Coast Main Event, waarmee hij zichzelf vestigde als de eerste Japanner die een professionele race won in het AMA Supercross/Motocross-circus. Anderen volgden, waaronder National, en vielen in wezen altijd in de groep die telt. Referenties om het Honda HRC-vertrouwen voor 2024 te winnen en effectief terug te keren”Thuis“.
NUMMER 30 IN LOT
Als Shimoda nog geen ster is in het Land van de Rijzende Zon, heeft zijn verhaal al voor opschudding gezorgd, vooral door de symbolische raakpunten met het verleden. Zo ongewoon als een inwoner van Suzuka niet een “pistache conditie“Een van de belangrijkste evenementen van het Japanse motorrijden, de legendarische 8 uur, heeft sinds het begin een nachtelijke finish als voorrecht gehad. Een keuze gemaakt door Honda-leiders en Teruyoshi Fujii (“paus” van de 8 uur) om de sfeer opnieuw te creëren “uit stadion“, met een dubbele inspiratie. Enerzijds de Amerikaanse honkbalwedstrijden (een zeer populaire sport in Japan). Aan de andere kant, ja, de eerste Supercross-races in het buitenland. Dit vertegenwoordigt een contactpunt met Jo Shimoda samen met 30, zijn “carrière nummer“. De eerste editie van de Suzuka 8 Hours vond plaats op 30 juli 1978…
