Het seizoen dat zojuist is geëindigd, was, zoals we weten, een monoloog van Red Bull. De Oostenrijkse fabrikant heeft uit tweeëntwintig races eenentwintig successen behaald. De enige niet-overwinning van het merk als gevolg van de blikjes energiedrank is die van Carlos Sainz. De Spanjaard boekte een weelderige overwinning in Singapore, wat aantoont hoe zelfs degenen die beginnen met de rol van domestique belangrijk kunnen worden. Die race zal nog lang in herinnering blijven, vooral vanwege de manier waarop Carlos wist te zegevieren. Een succes dat hem misschien met het oog op 2024 zou kunnen lanceren, in de wetenschap dat Charles Leclerc het zeker nog een keer wil doen.
De geest van Carlos Sainz werd niet ontdekt in Singapore
De coureurs hebben allemaal hun eigen sterke punten, ieder heeft een andere. Dit maakt een discipline nog mooier, aangezien iedereen zijn best zal doen om de race te winnen. Carlos Sainz in Singapore deed precies dat en gebruikte zijn gave als strateeg. De Spanjaard begreep dat hij, door de DRS aan Lando Norris te geven, George Russell met nieuwere banden op afstand zou kunnen houden, aangezien de Brit zijn landgenoot op dat moment nooit zou kunnen passeren. Net zoals de DRS Russell hielp dichter bij Norris te komen, hielp het Lando zelf door die van Sainz in te zetten, die sowieso goed was in het behouden van een veiligheidsmarge.
Die in Marina Bay liet ons nog meer zien hoe de Iberiër situaties weet te lezen. Velen zullen zich Monte Carlo zeker herinneren van vorig jaar, waar Leclerc blindelings op de muur vertrouwde en tegen een mislukte strategie inging, terwijl Sainz dat niet deed en zijn weg vervolgde. Om een einde te maken aan de dominantie van Red Bull was dit jaar misschien meer behoefte aan deze eigenschap dan aan snelheid. Een eigenschap die ervoor zorgde dat Carlos in 2023 minstens één race kon winnen, gierig van tevredenheid voor Ferrari. De SF-23 was geen uitmuntende auto, integendeel zelfs, maar Sainz wist de enige goede kans goed te benutten.
Carlos Sainz eindigde dit seizoen nog steeds achter Charles Leclerc
Het eindklassement beloonde uiteindelijk echter Leclerc, die voor zijn teamgenoot eindigde. De Monegask sloot het seizoen af met 206 punten, terwijl de Spanjaard 6 punten minder had dan hij. Daartussen liggen zes podiumplaatsen voor Charles en drie voor Carlos, maar juist deze overwinning weegt het zwaarst. Uit deze cijfers blijkt echter ook dat het seizoen van het Steigerende Paard zeer teleurstellend was. Het is echt triest om te zien hoe de twee coureurs als vijfde en zevende eindigen in het eindklassement. Zeker na het einde van vorig seizoen waar Leclerc nog tweede werd in het rijderskampioenschap.
Terugkomend op het succes van Sainz kunnen we echter één ding zeggen. Sinds zijn aankomst is de Spanjaard zonder problemen gearriveerd, bijna alsof hij slechts de wingman van Leclerc was. Zijn overstap naar het Maranello-team kwam na de scheiding met Sebastian Vettel, alsof hij wilde zeggen dat het team alles op Leclerc had ingezet. Iets wat in deze drie jaar eigenlijk niet is gebeurd. In het eerste jaar eindigde Carlos zelfs voor zijn teamgenoot, terwijl vorig seizoen het verschil wellicht groter was in het voordeel van de Monegask. Het succes van Carlos Sainz doet ons echter begrijpen dat Ferrari zich echt kan concentreren op twee eerste spitsen, waarbij hij de vaardigheden van zijn twee vaandeldragers optimaal kan benutten.
Deze verschillende vaardigheden van de twee Ferrari-coureurs zullen in 2024 heel goed door het team moeten worden gebruikt
Het sterke punt van Carlos Sainz is, zoals we al zeiden, het goed kunnen inschatten van situaties, terwijl dat van Charles Leclerc pure snelheid is. Als Ferrari er in 2024 in zou slagen een betere auto te ontwerpen en de verschillende talenten van de twee coureurs te benutten, zouden we dan van iets beters kunnen dromen? Hoogstwaarschijnlijk wel, ook vanwege het feit dat de twee vaandeldragers van het Italiaanse bedrijf verbonden zijn door een sterke vriendschap. Vriendschap ja, ook al zien velen vergif tussen de twee, bijna alsof ze elkaar niet kunnen uitstaan. Deze legende is wellicht meer van buiten dan van binnen geboren, want de twee hebben het gemeenschappelijke doel om het Steigerende Paard weer groots te maken in de Formule 1.
FOTO: sociaal Carlos Sainz
