Juuri päättynyt kausi, kuten tiedämme, oli Red Bull -monologi. Itävaltalainen valmistaja on kerännyt 21 menestystä 22 kilpailusta. Ainoa energiajuoman tölkeistä johtuva tuotemerkin ei-voitto on Carlos Sainzin voitto. Espanjalainen allekirjoitti upean voiton Singaporessa, mikä osoittaa, kuinka kotimaisen roolin aloittaneistakin voi tulla tärkeitä. Tuo kisa tullaan muistamaan pitkään, varsinkin sen tavan vuoksi, jolla Carlos onnistui voittamaan. Menestys, joka voisi ehkä laukaista hänet vuodelle 2024, kun tiesin heti alusta, että Charles Leclerc haluaa varmasti tehdä sen uudelleen.
Carlos Sainzin mieltä ei löydetty Singaporesta
Kaikilla kuljettajilla on omat vahvuutensa, jokaisella on omat vahvuutensa. Tämä tekee lajista vielä kauniimman, koska jokainen tekee parhaansa voittaakseen kilpailun. Carlos Sainz Singaporessa teki juuri niin käyttämällä lahjaansa strategina. Espanjalainen ymmärsi, että luovuttamalla DRS:n Lando Norrisille hän pystyisi pitämään George Russellin loitolla tuoreemmilla renkailla, sillä britti ei koskaan pystyisi ohittamaan maanmiehiään siinä vaiheessa. Aivan kuten DRS auttoi Russellia pääsemään lähemmäksi Norrisia, se auttoi Landoa itseään käyttämällä Sainzin, joka oli joka tapauksessa hyvä turvamarginaalin ylläpitämisessä.
Marina Bayn yksi osoitti meille vielä enemmän, kuinka iberilainen osaa lukea tilanteita. Monet varmasti muistavat Monte Carlon viime vuodelta, jossa Leclerc luotti sokeasti muuriin, vastustaen epäonnistunutta strategiaa, kun taas Sainz ei, jatkaen polkuaan. Tänä vuonna Red Bullin dominanssin lopettamiseksi tätä ominaisuutta tarvittiin ehkä enemmän kuin nopeutta. Ominaisuus, jonka ansiosta Carlos pystyi voittamaan ainakin yhden kilpailun vuonna 2023, oli tyytyväisenä Ferrarille. SF-23 ei ollut erinomainen auto, itse asiassa päinvastoin, mutta Sainz oli hyvä hyödyntämään ainoan hyvän tilaisuuden.
Carlos Sainz sijoittui edelleen Charles Leclercin taakse kaudella
Lopullinen luokittelu kuitenkin palkitsi lopulta Leclercin, joka sijoittui joukkuetoverinsa edelle. Monaco päätti kauden 206 pisteellä, kun taas espanjalainen oli 6 pistettä vähemmän kuin hän. Tässä välissä on kuusi palkintokoroketta Charlesilla ja kolme Carlosilla, mutta juuri tämä voitto painaa eniten. Nämä luvut osoittavat kuitenkin myös kuinka Prancing Horsen kausi oli suuri pettymys. On todella surullista nähdä, että kaksi kuljettajaa sijoittuivat viidenneksi ja seitsemänneksi lopullisessa kuljettajien sijoituksessa. Varsinkin viime kauden jälkeen, jolloin Leclerc sijoittui edelleen kuljettajien mestaruuden toiseksi.
Palataksemme Sainzin menestykseen, voimme kuitenkin sanoa yhden asian. Saapumisestaan lähtien espanjalainen on saapunut ilman todennäköisyyttä, melkein kuin hän olisi vain Leclercin siipimies. Hänen siirtymisensä Maranello-joukkueeseen tuli eron jälkeen Sebastian Vettelin kanssa, ikään kuin sanoessaan, että joukkue lyö vetoa Leclercistä. Jotain mitä ei ole tapahtunut näiden kolmen vuoden aikana. Ensimmäisenä vuonna Carlos sijoittui jopa joukkuetoverinsa edelle, kun taas ehkä viime kaudella ero oli selvempi Monegaskin hyväksi. Carlos Sainzin menestys kuitenkin saa meidät ymmärtämään, että Ferrari voi todella keskittyä kahteen ensimmäiseen hyökkääjään hyödyntäen parhaalla mahdollisella tavalla kahden lipunkantajansa taitoja.
Näitä kahden Ferrari-kuljettajan erilaisia taitoja joukkue joutuu käyttämään erittäin hyvin vuonna 2024
Carlos Sainzin vahvuus, kuten olemme sanoneet, on kyky lukea tilanteita hyvin, kun taas Charles Leclercin on puhdas nopeus. Jos Ferrari onnistuisi suunnittelemaan paremman auton vuonna 2024 ja hyödyntämään näiden kahden kuljettajan erilaisia kykyjä, voisimmeko haaveilla jostain paremmasta? Todennäköisesti kyllä, myös siksi, että italialaisen yrityksen kahta lipunhaltijaa yhdistää vahva ystävyys. Ystävyys kyllä, vaikka monet näkevätkin myrkkyä näiden kahden välillä, melkein kuin he eivät kestäisi toisiaan. Tämä legenda syntyi ehkä enemmän ulkopuolelta kuin sisältä, koska molemmilla on yhteinen tavoite tehdä Prancing Horse jälleen mahtavaksi Formula 1:ssä.
KUVA: sosiaalinen Carlos Sainz
