2005 markerede Minardis farvel til Formel 1 efter 20 års aktivitet. Alt dette fik os til at tro, at Faenza-strukturen kunne lukke ned for evigt, men det var ikke tilfældet. Red Bull erhvervede alt, efterlod strukturen intakt og skabte sit B-hold. Det hold hed Toro Rosso og havde en enlig far i alle disse år, lige fra 2006 til 2023. Franz Tost fik det lille hold til at vokse, og nåede endda at vinde to sejre i det mest prestigefyldte mesterskab i verden. Nu er vejene mellem teamet og dets teamleder imidlertid gået fra hinanden efter Abu Dhabi. Efter et vellykket ægteskab havde han brug for nye udfordringer.
Franz Tost som kører i spidsen for et Formel 1-hold
Dietrich Mateschitz, ejer af Toro Rosso, tænkte ikke et øjeblik på at give jobbet som teamchef til Franz Tost, efter at han allerede havde arbejdet i Formel 1 og havde deltaget i mindre mesterskaber. Tost kom allerede fra racerverdenen, da han selv havde kørt meget. Formel Ford og Formel 3 var skueplads for østrigerens løb som ung, men han nåede aldrig at stige, så meget at han i 1993 helt skiftede gren. Han begyndte at kuratere billedet af Ralf Schumacher, der kørte i WTS-holdet i Japan. En rolle, han vidste, hvordan han skulle udfylde, så meget, at de tog ham til Formel 1 med BMW. Franz samarbejdede med det tyske firma i begyndelsen af 2000’erne, da det begyndte at levere motorer til Williams. I 2006, som vi sagde tidligere, accepterede han opfordringen fra Red Bull om at følge sit mindre hold. Et hold, der havde og stadig har til formål at hjælpe de unge på det østrigske akademi med at vokse.
Hvad skete der under den europæiske GP i 2007
Hans ledelse af holdet var en succes, men efterlod også en masse gift. Den begivenhed, som alle husker, er begivenheden i 2007, nærmere bestemt den 22. juli. Den dag fandt det europæiske GP sted på Nurburgring og blev vundet af Fernando Alonso med McLaren, men vores historie handler om en ulykke. Løbet begyndte under et kraftigt regnskyl, som satte holdene og kørerne i alvorlige vanskeligheder, hvor de to kørere fra Faenza-teamet forlod scenen efter to omgange efter at have ramt muren på grund af akvaplaning. Tost, ifølge den amerikanske kører Scott Speed, begyndte at løbe mod ham og hans holdkammerat Vitoantonio Liuzzi. Ifølge amerikaneren angreb manageren ham, fordi han endte mod muren for mange gange i løbet af sæsonen. Tost har altid benægtet det faktum, Speed på sin side besluttede at opsige kontrakten med Toro Rosso efter den weekend.
Ændringen af holdnavn og de to sejre
Efter at have lukket parentesen af 2007, ankom den smukke fra 2008. Faenza-teamet havde indledt et samarbejde med Ferrari om motorer. Sæsonen følger den etablerede vej, op til Monza-løbet. Pole blev vundet af en ung tysker ved navn Sebastian Vettel, der kørte en Toro Rosso. Løbet blev kørt i regnvejr og Sebastian så ud til at klare hver omgang, så meget at han nåede det ternede flag først efter 53 omgange. Franz Tost var lykkedes, han havde ført det lille hold fra Faenza til sejr, han havde gjort det allerede før sin mor Red Bull. Den dag huskes stadig længe af italienske fans, også fordi det ikke var en Ferrari, der vandt, men at vide, at holdet, der havde erstattet Minardi, havde vundet, fik fansene på tribunen til at forelske sig.
De følgende sæsoner førte ikke til store triumfer, også fordi formålet med holdet forblev det samme. Et mål, der virkede, da Vettel året efter gik til Red Bull og i 2010 vandt sin første verdenstitel med det østrigske selskab. I 2020 kommer det skæbnesvangre navneskifte, hovedkvarteret forbliver i Faenza, men navnet ændres fra Toro Rosso til Alpha Tauri. Navnet er det samme som Red Bulls tøjlinje. Samme år lykkedes det Franz Tost at opnå endnu en stor tilfredsstillelse, og han gjorde det igen i Monza. Den kamp huskes for fraværet af fans på grund af Covid, men den blev varmet op af Pierre Gasly, der sejrede hænder ned. Endnu en gang hjemme, endnu et hjertebankende løb vundet af Gasly med kun 4 tiendedele over spanieren Carlos Sainz i McLaren.
Nu er det Laurent Makies’ tur
17 års historie krydret med to sejre under østrigerens vejledning. Franz Tost, som fra næste år ikke længere skal stå i spidsen for Faenza-holdet, vil for altid være knyttet til navnet på dette hold. Hans plads bliver overtaget af Laurent Makies, som sagde farvel til Ferrari allerede i midten af juli. Franskmanden får til opgave at fortsætte det hårde arbejde fra Tost, der gennem tiden har fået Red Bull-holdet B til at blive et hold, der skal slå sig ned for at jagte drømmen om at nå toppen. Franzs fremtid er ukendt, hvad vi ved er, at først Toro Rosso og derefter Alpha Tauri for evigt skal være ham taknemmelige. I 2024 skifter holdet navn igen, det er stadig ukendt, alt vil afhænge af den nye sponsor, der vil investere i det lille Faenza-hold, født fra Minardis aske.
FOTO: social Alpha Tauri
