In 2005 nam Minardi afscheid van de Formule 1, na twintig jaar activiteit. Dit alles bracht ons ertoe te geloven dat de Faenza-structuur voor altijd zou kunnen sluiten, maar dit was niet het geval. Red Bull verwierf alles, liet de structuur intact en creëerde een team B. Dat team heette Toro Rosso en had al die jaren één vader, variërend van 2006 tot 2023. Franz Tost liet het kleine team groeien en behaalde zelfs twee overwinningen in het meest prestigieuze kampioenschap ter wereld. Nu zijn de wegen tussen het team en de teambaas na Abu Dhabi echter uit elkaar gegaan. Na een succesvol huwelijk had hij nieuwe uitdagingen nodig.
Franz Tost als coureur die een Formule 1-team leidt
Dietrich Mateschitz, eigenaar van Toro Rosso, dacht er geen moment aan om de baan van teambaas aan Franz Tost over te dragen, nadat hij al in de Formule 1 had gewerkt en aan kleine kampioenschappen had deelgenomen. Tost kwam al uit de racewereld, nadat hij zelf veel had geracet. De Formule Ford en de Formule 3 waren als jongeling het toneel van de races van de Oostenrijker, maar hij slaagde er nooit in om van de grond te komen, zozeer zelfs dat hij in 1993 volledig van tak veranderde. Hij begon het imago van Ralf Schumacher, die in het WTS-team in Japan racete, samen te stellen. Een rol die hij wist te vervullen, zozeer zelfs dat ze hem met BMW naar de Formule 1 brachten. Franz werkte begin jaren 2000 samen met het Duitse bedrijf, toen het motoren voor Williams begon te leveren. In 2006 accepteerde hij, zoals we eerder zeiden, de oproep van Red Bull om zijn kleine team te volgen. Een team dat als doel had en nog steeds heeft om de jongeren van de Oostenrijkse academie te helpen groeien.
Wat er gebeurde tijdens de Europese GP van 2007
Zijn leiding over het team was een succes, maar liet ook veel gif achter. De gebeurtenis die iedereen zich herinnert is die van 2007, meer bepaald die van 22 juli. Die dag vond de Europese GP plaats op de Nürburgring en werd gewonnen door Fernando Alonso met McLaren, maar ons verhaal gaat over een ongeval. De race begon onder een hevige regenbui die de teams en coureurs in ernstige problemen bracht, waarbij de twee coureurs van het Faenza-team na twee ronden het toneel verlieten nadat ze door aquaplaning tegen de muur waren gereden. Tost begon volgens de Amerikaanse coureur Scott Speed tegen hem en zijn teamgenoot Vitoantonio Liuzzi tekeer te gaan. Volgens de Amerikaan viel de manager hem aan omdat hij gedurende het seizoen te vaak tegen de muur belandde. Tost heeft dat altijd ontkend, Speed van zijn kant besloot na dat weekend het contract bij Toro Rosso te ontbinden.
De verandering van teamnaam en de twee overwinningen
Na het haakje van 2007 te hebben gesloten, arriveerde het prachtige exemplaar van 2008. Het Faenza-team was een samenwerking met Ferrari begonnen op het gebied van motoren. Het seizoen volgt het vaste pad, tot aan de race in Monza. De pole werd gewonnen door een jonge Duitser genaamd Sebastian Vettel, die in een Toro Rosso reed. De race werd verreden in de regen en Sebastian leek elke ronde te kunnen rijden, zozeer zelfs dat hij na 53 ronden als eerste de geblokte vlag bereikte. Franz Tost was daarin geslaagd, hij had het kleine team uit Faenza naar de overwinning geleid, hij had het zelfs vóór zijn moeder Red Bull gedaan. Die dag wordt nog lang herinnerd door Italiaanse fans, ook omdat het geen Ferrari was die won, maar de wetenschap dat het team dat Minardi had vervangen had gewonnen, zorgde ervoor dat de fans op de tribunes verliefd werden.
De daaropvolgende seizoenen leidden niet tot grote triomfen, ook al omdat de doelstelling van het team hetzelfde bleef. Een doel dat werkte aangezien Vettel het jaar daarop naar Red Bull trok en in 2010 zijn eerste wereldtitel veroverde met het Oostenrijkse bedrijf. In 2020 komt de noodlottige naamsverandering, het hoofdkantoor blijft in Faenza maar de naam verandert van Toro Rosso in Alpha Tauri. De naam is dezelfde als de kledinglijn van Red Bull. In hetzelfde jaar wist Franz Tost opnieuw een grote voldoening te behalen en dat deed hij opnieuw in Monza. Die wedstrijd wordt herinnerd vanwege de afwezigheid van fans vanwege Covid, maar werd opgewarmd door Pierre Gasly, die zonder twijfel zegevierde. Nog een keer thuis, opnieuw een bloedstollende race die Gasly met slechts vier tienden won van de Spanjaard Carlos Sainz in de McLaren.
Nu is het de beurt aan Laurent Makies
17 jaar geschiedenis doorspekt met twee overwinningen onder leiding van de Oostenrijker. Franz Tost, die vanaf volgend jaar niet meer aan het roer staat van de ploeg van Faenza, zal voor altijd aan de naam van deze ploeg verbonden zijn. Zijn plaats wordt ingenomen door Laurent Makies, die medio juli al afscheid nam van Ferrari. De Fransman zal de taak hebben om het harde werk van Tost voort te zetten, die er in de loop van de tijd van heeft gemaakt dat Red Bull-team B een team is geworden waarin hij zich kan vestigen en de droom van het bereiken van de top kan najagen. De toekomst van Franz is onbekend, wat we weten is dat eerst Toro Rosso en daarna Alpha Tauri hem voor altijd dankbaar zullen moeten zijn. In 2024 zal de ploeg opnieuw van naam veranderen, het is nog onbekend, alles zal afhangen van de nieuwe sponsor die gaat investeren in het kleine Faenza-team, geboren uit de as van Minardi.
FOTO: sociale Alpha Tauri
