2023 was voor het Alpine-team begonnen met een totaal ander pand, zozeer zelfs dat iedereen thuis erg nieuwsgierig was om het lot van het team te volgen. Een volledig Frans team, aangevoerd door twee transalpijnse kampioenen zoals Esteban Ocon en Pierre Gasly. Iedereen geloofde dat een soortgelijke combinatie het Franse bedrijf zou kunnen helpen nieuwe doelen te bereiken. Dat wil zeggen, om de vierde plaats van vorig seizoen te verbeteren en misschien wel het podium te betreden op de wereldranglijst voor teams. Het probleem is dat het zojuist afgelopen seizoen uitmondde in een echte mislukking, met als hoogtepunt het ontslag van teambaas Otmar Szafnauer tijdens het kampioenschap.
De zesde plaats is een echte mislukking
Het in Viry-Chatillon gevestigde team hoopte dat een veel meer “nationalistische” groep de groei van een team zou kunnen helpen, dat in 2 jaar tijd in ieder geval veel had bereikt. In 2021 eindigde het seizoen op de vijfde plaats, met als hoogtepunt de overwinning van Ocon in Hongarije, terwijl er vorig jaar geen podiumplaatsen waren, maar de eindpositie een knappe vierde plaats was. Met de zesde plaats dit seizoen heeft Alpine dus een duidelijke daling in de resultaten geboekt, zelfs nadat het twee podiumplaatsen had behaald. De punten in dit 2023 waren 120, dat wil zeggen: 35 punten minder dan het eerste jaar en 53 minder dan in 2022. Cijfers die gekruid moeten worden met de grote verwarring die is ervaren tijdens het seizoen dat zojuist is afgelopen.
De A523 eenzitter moest in ieder geval vechten voor het podium, of in ieder geval de vierde positie behouden tegen McLaren. Dit gebeurde niet, ook een symptoom van verwarring op managementniveau. Toen Otmar Szafnauer uit zijn functie werd ontheven, had niemand dat verwacht, sterker nog, het werd als onduidelijk ervaren. De Amerikaan was degene die beloofde dat Alpine op een veel duidelijkere manier zou terugkeren naar de overwinning, in de loop van 100 GP’s. Het probleem is dat dit niet is gebeurd, ook omdat de Franse leiders hem daar geen tijd voor gaven. Daarnaast lijkt het erop dat de Amerikaan opgelucht was omdat hij werd beschouwd als een van de oorzaken die leidden tot de breuk met coureur Fernando Alonso. Het transalpijnse bedrijf verving de teambaas door Bruno Famin, maar slechts tijdelijk, alsof hij wilde zeggen: “laten we het seizoen zo afsluiten en dan zullen we wel zien”.
Een seizoensfinale voor Alpine waar de renners ontevreden over waren
Het spreekt voor zich dat de twee Franse coureurs blij waren met de eenzitter die Alpine hen in 2023 aanbood. Ocon en Gasly vochten voor back-upposities, bijna alsof het gevecht tussen hen twee was, terwijl ze allebei hopend op iets beters. Ocon, die vorig jaar al voor dit team reed, werd aan het eind van het seizoen achtste, terwijl hij dit jaar pas twaalfde werd. Gasly, de nieuwe renner die Alonso verving, verbeterde zijn veertiende positie, maar het was niet waar hij van droomde. Pierre eindigde als elfde, maar zelf droomde hij ervan om in de stabiele Top10 te strijden, vertrekkend vanuit een “klein team” als Alpha Tauri.
Iets wat niet gebeurde en inderdaad, toen de twee in het seizoen beseften dat de felbegeerde Top10 in het kampioenschap onhaalbaar was, gingen ze de strijd met elkaar aan. Een echt gevecht, gekruid door radioteams waarbij geen van beiden hun partner wilde bijhouden. Abu Dhabi was het toneel van de woorden van Gasly tijdens de race, die het team bijna wilde vertellen dat ze Esteban bevoordeelden met de strategie die ze implementeerden. Kortom, het gedroomde Franse dreamteam ontaardde in een strijd om de eer. We kunnen een jaar als dit hebben, maar nu hebben we een duidelijk en duidelijk keerpunt nodig.
In 2024 moet deze volledig Franse Alpine gelanceerd worden
De twee renners raken elkaar niet, dit is duidelijk en is ook al door de ploeg aangegeven. Nu hebben we een winter van hard werken nodig om volgend jaar klaar te zijn voor het uitgaan van de verkeerslichten. Een volledig Franse Alpine heeft zijn aanpassingsjaar achter de rug, nu moeten we echt Frans spreken en proberen dichter bij de topteams te staan. Topteams die dit jaar ook McLaren weer hebben gevonden; daarom wordt de missie van het transalpijnse huis nog ingewikkelder. Ocon heeft altijd in dit project geloofd, Gasly gelooft er tijdens de bouw in, maar bovenal moet de Alpine Racing-afdeling erin geloven.
FOTO: sociale Alpine
