2023 for Alpeholdet var startet med helt andre lokaler, så meget, at alle derhjemme var meget nysgerrige efter at følge holdets formuer. Et helt fransk hold, anført af to transalpine mestre som Esteban Ocon og Pierre Gasly. Alle troede på, at en lignende kombination kunne hjælpe det franske firma med at nå nye mål. Altså for at forbedre sidste sæsons fjerdeplads, måske komme ind på podiet på verdensholdsranglisten. Problemet er, at sæsonen, der netop er afsluttet, blev til en reel fiasko, toppet af afskedigelsen af holdchef Otmar Szafnauer under mesterskabet.
Sjettepladsen er en sand fiasko
Holdet med base i Viry-Chatillon håbede, at en meget mere “nationalistisk” gruppe kunne hjælpe med væksten af et hold, som under alle omstændigheder havde opnået meget på 2 år. I 2021 endte sæsonen på en femteplads, toppet af Ocons sejr i Ungarn, mens der sidste år ingen podier var, men slutplaceringen var en god fjerdeplads. Så læser man den sjette plads i denne sæson, har Alpine lavet et klart fald i resultater, selv efter at have opnået 2 podier. Pointene i denne 2023 var 120, det vil sige: 35 point mindre end det første år og 53 mindre end i 2022. Tal, der skal krydres med den store forvirring, man har oplevet i den netop afsluttede sæson.
A523-enkeltsædet skulle i det mindste kæmpe om podiet eller i det mindste bevare fjerdepladsen mod McLaren. Dette skete ikke, også et symptom på forvirring på ledelsesniveau. Da Otmar Szafnauer blev fritaget for sit hverv, var der ingen, der forventede det, faktisk blev det set som uklart. Amerikaneren var den, der lovede, at Alpine ville vende tilbage til at vinde på en meget klarere måde, i løbet af 100 praktiserende læger. Problemet er, at det ikke skete, også fordi de franske ledere ikke gav ham tid til det. Ud over dette ser det ud til, at amerikaneren var lettet, da han blev betragtet som en af årsagerne, der førte til bruddet med køreren Fernando Alonso. Det transalpine selskab erstattede holdlederen med Bruno Famin, men kun midlertidigt, som for at sige: “lad os afslutte sæsonen sådan her, og så får vi se”.
En sæsonfinale for Alpine, der gjorde rytterne utilfredse
Det siger sig selv, at de to franske kørere var glade for den enkeltsæder, som Alpine tilbød dem i 2023. Ocon og Gasly befandt sig i at kæmpe om back-up-positioner, næsten som om kampen stod mellem dem to, da begge var håber på noget bedre. Ocon, der allerede kørte for dette hold sidste år, blev nummer otte i slutningen af sæsonen, mens han i år kun blev nummer tolv. Gasly, som var den nye rytter, der erstattede Alonso, forbedrede sin fjortende position, men det var ikke, hvad han drømte om. Pierre sluttede som ellevte, men han drømte selv om at kæmpe for at være i den stabile Top10 og forlod et “mindre hold” som Alpha Tauri.
Noget der ikke skete, og i løbet af sæsonen, hvor de to forstod, at den meget eftertragtede Top10 i mesterskabet var uopnåelig, begyndte de at slås med hinanden. En rigtig kamp, krydret af radiohold, hvor ingen af de to ønskede at følge med deres partner. Abu Dhabi var scenen for Gaslys ord under løbet, som næsten ville fortælle holdet, at de favoriserede Esteban med den strategi, de implementerede. Kort sagt blev det meget drømte om helt franske drømmehold til en kamp om ære. Sådan et år kan vi godt få, men nu mangler vi et klart og tydeligt vendepunkt.
2024 skal lancere denne helt franske alpine
De to ryttere rører ikke hinanden, dette er klart og er allerede erklæret af holdet. Nu mangler vi en vinter med hårdt arbejde for at være klar til at lyskrydset slukkes næste år. En helt fransk alpin har haft sit tilpasningsår, nu skal vi virkelig tale fransk og forsøge at være tættere på topholdene. Tophold, der også har fundet McLaren igen i år; derfor bliver missionen for det transalpine hus endnu mere kompliceret. Ocon har altid troet på dette projekt, Gasly tror på det under byggeriet, men frem for alt skal alpine racingafdelingen tro på det.
FOTO: social Alpine
