Largué par Marc Marquez, Honda a décidé de se concentrer sur Luca Marini et lui a signé un contrat de deux ans. Plusieurs pilotes ont été pris en considération et l’Italien n’était probablement pas un premier choix, mais il faisait partie de ceux qui pouvaient être libérés du contrat existant. L’équipe VR46 l’a laissé partir et l’a remplacé par Fabio Di Giannantonio, un autre que HRC avait sur la liste car il n’avait pas de siège pour 2024.
Marini a fait ses débuts sur la RC213V lors des essais de Valence et n’a pas pu commenter la nouvelle moto. Cependant, la moto japonaise a radicalement changé par rapport à la saison dernière et c’est Joan Mir qui l’a expliqué, admettant qu’il y avait eu des améliorations. Il faudra évidemment attendre les tests de 2024 pour avoir une idée plus précise de la situation. Sans oublier que l’entreprise japonaise pourra compter sur d’importantes concessions pour réduire l’écart avec Ducati.
MotoGP, Marini chez Honda : les réflexions de Lorenzo
Interrogé par AS sur le choix fait par le frère de Valentino Rossi, Jorge Lorenzo a exprimé un avis très clair : «D’un point de vue sportif, je pense que c’est une erreur. Je crois que la situation désespérée de Honda a créé une opportunité économique et contractuelle pour Marini, qu’il lui était difficile de refuser. J’aurais donné la priorité à avoir la meilleure moto pour montrer mon potentiel et remporter le championnat« .
Le quintuple champion du monde estime que Marini aurait mieux fait de rester dans l’équipe VR46 Ducati et que peut-être l’offre financière du HRC a fait la différence : «Changer pour de l’argent ou pour un défi avec un vélo en principe pire que celui que vous avez, c’est compliqué. De nombreux conducteurs ont été blessés ainsi. Il a déjà 25 ans et imaginer que Honda deviendra la meilleure moto dans deux ou trois saisons n’est pas facile« .
RC213V à modifier
Lorenzo a également souligné la nécessité de modifier la RC213V pour l’adapter à la carrosserie de Marini : «Il est très grand – explique – et la Honda est l’une des plus petites motos de la grille. Je ne sais pas comment il y arrive. Ils devront faire des changements importants, il mesure presque 1,90 mètre. Je mesure 5’7 et j’étais mal à l’aise avec mes jambes sur ce vélo. C’est difficile pour moi d’imaginer Luca sur la Honda, il va falloir qu’ils fassent quelque chose« .
Le Majorquin est convaincu que passer de Ducati à Honda sera très problématique : «Je suis à l’opposé en termes de confiance devant. Marini va beaucoup lutter, beaucoup de chutes. Pour moi, il a fait une erreur en termes de résultats« . Nous verrons si Jorge a raison ou si Luca lui prouvera le contraire.
