Det högsta ögonblicket i Franco Morbidellis karriär i Yamaha går tillbaka till säsongen 2020, då han med Petronas-teamet blev MotoGP-vicemästare bakom Joan Mir. De två åren däremellan med fabriksliv var katastrofala, han nådde aldrig en pallplats, tvingad att slåss i ryggen. I Valencia gjorde han sin debut på Pramac-lagets Ducati som han letar efter en välförtjänt förlossning med under de kommande två åren.
Morbidelli och Yamaha-perioden
Den tekniska nedgången för Yamaha M1 bidrog säkert till italiensk-brasilianarens negativa ögonblick, men han letade aldrig efter ett alibi. I den direkta jämförelsen med tidigare lagkamraten Fabio Quartararo hade han nästan alltid det sämsta slutet. 4:e plats i Argentina verkade förebåda en säsong 2023 präglad av återhämtning, men istället visade det sig vara en blixt i pannan. 45 tävlingshelger utan att någonsin komma in i topp tre, en situation som dämpade moralen hos VR46 Academy-studenten. “I år hade jag en känsla av att jag hade chansen att bli den bästa Yamaha-åkaren. Det gick ganska bra under första halvan av säsongen, men mindre bra under andra halvan av säsongen. Kanske var det på grund av beskedet eller kanske andra saker inom laget, jag vet inte“.
Lite positiva minnen…
I slutet av 2023 års MotoGP-mästerskap slutade Franco Morbidelli på 13:e plats i ställningen, medan Quartararo placerade sig på 10:e plats. Problem i kvalificeringen straffade hans prestation i loppet. “Om du startar från 14:e plats på gridden är det mycket osannolikt att du kommer att kunna göra något mot Fabio, som börjar från sjunde, sjätte eller femte plats på gridden. Du kommer aldrig att få tillbaka det“. Han kommer inte att ha många positiva minnen från sin tid i Yamaha-fabriken. “Höjdpunkterna? Tja, jag hade definitivt några bra lopp, som i Argentina i år. Jag gjorde några bra comebacks efter dåliga kval. Så var det på Sepang till exempel och andra lopp som jag inte längre minns. Allt jag kommer ihåg är att jag gjorde många omkörningar från dåliga utgångslägen. Det är allt“.
Med Ducati för inlösen
Från och med nästa år kommer Alex Rins att ta hans plats, medan Morbidelli kommer att försöka börja igen och räknar med Pramac-lagets Ducati Desmosedici. I det andra hörnet av garaget finns vicevärldsmästaren Jorge Martin, den direkta jämförelsen lovar att bli komplicerad. Det första tillvägagångssättet med Emilian-prototypen var positivt, men det återstår fortfarande mycket arbete att göra under försäsongen. “Det blir viktigt att anpassa sig så fort som möjligt, vi började bra med laget och jag kommer bra överens med alla” sa Franky. “Den här cykeln går ganska fort“. Målen kan bara vara ambitiösa. “Jag vill vara nära Pecco [Bagnaia]”.
Jonathan Reas fantastiska biografi: “In Testa” tillgänglig på Amazon
