Vuosi oli 1982, Italia oli voittanut jalkapallon maailmanmestaruuden heinäkuussa ja koko urheiluliike oli palannut unelmoimaan kaikissa lajeissa. Formula 1 pysähtyi Las Vegasissa toiseksi ja viimeiseksi vuodeksi 25. syyskuuta 1982. Kilpailu ajettiin Nevadan osavaltion kaupungin katuradalla, joka käytiin kuuluisan Caesars Palace -hotellikasinon alueella. Tuona vuonna synnin kaupungilla oli etuoikeus olla huippuautojen mestaruuden kauden viimeinen vaihe, ja kaksi maailmanmestaruutta oli vielä jaossa. Tarinamme ei kuitenkaan yritä puhua kahden iiriksen kilpailusta, vaan keskittyy Michele Alboretoon.
Odotettiin mestaruuskilpailua, kukaan ei ajatellut kolmatta pyörää voittoon
Kausi näki taistelun Formula 1:n maailmanmestaruudesta Williamsin Keke Rosbergin ja Ferrarin Didier Pironin välillä. Ranskalainen joutui kuitenkin vetäytymään loukkaantumisen vuoksi ja suomalainen oli siksi askeleen päässä mestaruudesta. Rosberg sai 3 pistettä enemmän kuin Pironi ja 9 McLarenilla ajanut John Watson. Valmistajien mestaruuskilpailussa kuitenkin johtavaa Ferraria jahtasi McLaren 9 pisteellä ja Renault 15 pisteellä. Lisäksi Alfa Romeo oli ilmoittanut, että sen sitoutuminen Formula 1 -sarjaan vuodesta 1983 alkaen koskee vain moottoreiden toimittamista.
Kaikki tämä oli lähestymisen ääriviivat, sillä sitten perjantaina autot alkoivat kiihdyttää Las Vegasin kapeiden reunakiveyksien läpi. Paalupaikan meni Alain Prost ennen joukkuetoveriaan René Arnouxia. Eturivin monopoli oli kokonaan Renault, mutta kahden transalpin yksipaikkaisen auton takaa erottuu upea nimi. Kolmannen sijan ruudukossa valloitti Michele Alboreto Ford-Cosworthin moottorilla Tyrrellillä. Italialainen ei ole kovin lähellä eturiviä, hän jopa maksaa yli sekunnin Prostilta. Michele oli kuitenkin tyytyväinen, tämä oli hänen toinen kautensa Formula 1:ssä ja hän halusi toistaa samana vuonna saavuttamansa Imolan palkintokorokkeen San Marinon GP:ssä.
Kilpailu, joka sai Michele Alboreton liittymään Formula 1 -historiaan
Sunnuntaina kaikki huomio keskittyi, kuten tavallista, Rosbergiin ja Watsoniin. Keke aloitti kuudenneksi, kun taas britti joutui tyytymään yhdeksänteen paikkaan. Alkuvaiheessa palkitsi Arnoux, joka otti ensimmäisen sijan, kun taas takana, unohdettavan alun jälkeen, John jäi Keken jälkeen. McLaren-kuljettajalla on itse asiassa hyvin vähän toivoa, koska hänen on pakko voittaa, kun suomalaisen odotetaan päätyvän pisteiden ulkopuolelle. Kaikessa tässä Alboreto säilyttää kolmannen asemansa. Ensimmäinen käänne tulee 21. kierroksen aikana, kun René joutuu keskeyttämään Renault-moottorin ongelman vuoksi. Alain Prost palaa johtoon, nyt Michele on toinen, mutta takanaan hän näkee kovaa Watsonia. Tarinamme sijoittuu kuitenkin viidennenkymmenennen kierroksen aikana.
Viidennenkymmenennen kierroksen aikana Prostin Renault kärsi voimakkaasta tärinästä. Kuljettaja kamppaili pitääkseen RE30B:nsä, ja Alboreto ohitti hänet, mutta menetti sitten asemansa Watsonille ja isäntänä toimivalle Eddie Cheeverille. Nyt on apoteoosi, maanmiehimme johtaa kilpailua ja jäljellä on 25 kierrosta. Loput 25 kierrosta kulkevat apneassa, ja koko niemimaa huokaisee helpotuksesta joka kerta, kun Michele asetetaan kuljettajan paikalle. 011 ei osoita merkkejä hidastumisesta ja ruudullinen lippu ilmestyy italialaisen eteen. Michele Alboreto voittaa Las Vegasin kilpailun, hänelle se on hänen ensimmäinen voittonsa Formula 1:ssä. Rosberg voitti kuljettajien tittelin ensimmäistä kertaa, kun taas Ferrari voitti rakentajien tittelin seitsemännen kerran historiansa aikana.
Michele Alboreto, tuosta Las Vegasista punaiseen unelmaan
Tämä voitto vei Michele Alboreton stratosfääriin, mikä toi Tyrrellin takaisin menestykseen 4 vuoden nälkäkuoleman jälkeen. Enzo Ferrari oli innostunut milanolaisen suorituksesta ja yritti tuoda hänet Ferrarille seuraavana vuonna korvaamaan edesmenneen Gilles Villeneuven, joka kuoli samana vuonna. Brittiyhtiö esti kaiken pakottamalla sopimuksen voimaan ja Michele oli edelleen Yhdysvalloissa, seuraavana vuonna hän voitti jälleen, mutta tällä kertaa Detroitissa Michiganin osavaltiossa. Alboreto liittyi Ferrariin vuonna 1984, jossa kauden säätökauden jälkeen vuonna 1985 hän pääsi lähelle mestaruutta, joka kuitenkin meni Prostille McLarenilla. Se oli kuuluisa KKK-turbiinien vuosi, joka sai Draken raivoon. Michele vetäytyi Formula 1:stä 9 vuotta myöhemmin jatkaakseen katetuilla pyörillä. Huhtikuun 25. päivänä 2001 Audi R8 Sportin testauksen aikana, jolla hänen oli määrä kilpailla Le Mansin 24 tunnin ajossa, italialainen teki virheen ja suistui tieltä päätyen törmäykseen, joka sai hänet nousemaan. Näin Michele Alboreto kuoli kilpailemalla ainoalla tavalla, joka ehkä oli mahdollista hänen kaltaiselle neljän pyörän rakastajalle. Vuodesta 2021 lähtien Monzan radan parabolinen käyrä on nimetty hänen nimensä mukaan. Las Vegas GP:n viimeisen voittajan nimissä tämän vuoden paluuseen asti.
