Η χρονιά ήταν το 1982, η Ιταλία είχε κατακτήσει το παγκόσμιο κύπελλο ποδοσφαίρου τον Ιούλιο και ολόκληρο το αθλητικό κίνημα είχε επιστρέψει στα όνειρα σε όλα τα αθλήματα. Η Formula 1 σταμάτησε στο Λας Βέγκας για τη δεύτερη και τελευταία χρονιά στις 25 Σεπτεμβρίου 1982. Ο αγώνας διεξήχθη στους δρόμους της πίστας δρόμου της πόλης στην πολιτεία της Νεβάδα, ο οποίος διεξήχθη εντός της εμβέλειας του περίφημου καζίνο του ξενοδοχείου Caesars Palace. Εκείνη τη χρονιά, η πόλη της αμαρτίας είχε το προνόμιο να είναι η τελευταία φάση της σεζόν του κορυφαίου πρωταθλήματος αυτοκινήτου και είδε τους δύο παγκόσμιους τίτλους να είναι ακόμα σε θέση. Η ιστορία μας, ωστόσο, προσπαθεί να μην μιλήσει για την κούρσα για τις δύο ίριδες, αλλά εστιάζει στον δικό μας Michele Alboreto.
Η αναμονή ήταν για τον αγώνα του τίτλου, κανείς δεν σκεφτόταν τον τρίτο τροχό για τη νίκη
Η σεζόν είδε τον αγώνα για να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής της Formula 1 μεταξύ του Keke Rosberg στο Williams και του Didier Pironi στη Ferrari. Ο Γάλλος, ωστόσο, αναγκάστηκε να αποσυρθεί λόγω τραυματισμού και ο Φινλανδός βρισκόταν λοιπόν ένα βήμα μακριά από τον τίτλο. Ο Ρόσμπεργκ είχε 3 πόντους περισσότερους από τον Πιρόνι και 9 από τον Τζον Γουάτσον που οδηγούσε τη McLaren. Στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, ωστόσο, ο αγώνας είδε την κορυφαία Ferrari να κυνηγείται από τη McLaren με 9 βαθμούς πίσω και από τη Renault με 15. Επιπλέον, η Alfa Romeo είχε ανακοινώσει ότι η δέσμευσή της στη Formula 1 από το 1983 θα αφορούσε μόνο την προμήθεια κινητήρων.
Όλα αυτά ήταν το περίγραμμα της προσέγγισης, γιατί τότε την Παρασκευή τα αυτοκίνητα άρχισαν να περνούν με ταχύτητα μέσα από τα στενά κράσπεδα του Λας Βέγκας. Η Pole Position πήγε στον Alain Prost μπροστά από τον συμπαίκτη René Arnoux. Το μονοπώλιο στην πρώτη σειρά ήταν εξ ολοκλήρου η Renault, αλλά πίσω από τα δύο υπεραλπικά μονοθέσια ξεχωρίζει ένα υπέροχο όνομα. Την τρίτη θέση στο grid κατέκτησε ο Michele Alboreto στο Tyrrell που τροφοδοτείται από τη Ford-Cosworth. Ο Ιταλός δεν είναι πολύ κοντά στην πρώτη σειρά, πληρώνει μάλιστα πάνω από ένα δευτερόλεπτο από τον Προστ. Ωστόσο, ο Michele ήταν ικανοποιημένος, αυτή ήταν η δεύτερη σεζόν του στη Formula 1 και ήθελε να επαναλάβει το βάθρο της Imola του GP του San Marino που πέτυχε επίσης εκείνη τη χρονιά.
Ο αγώνας που έκανε τον Michele Alboreto να μπει στην ιστορία της Formula 1
Την Κυριακή όλη η προσοχή επικεντρώθηκε, ως συνήθως, στους Ρόσμπεργκ και Γουάτσον. Ο Κέκε ξεκίνησε έκτος ενώ ο Βρετανός έπρεπε να αρκεστεί στην ένατη θέση. Τα αρχικά στάδια επιβράβευσαν τον Arnoux που πήρε την πρώτη θέση, ενώ πίσω, μετά από ένα ξεχασμένο ξεκίνημα, ο John έμεινε πίσω από τον Keke. Ο οδηγός της McLaren έχει πραγματικά πολύ λίγες ελπίδες, γιατί αναγκάζεται να κερδίσει με τον Φινλανδό να αναμένεται να τερματίσει εκτός βαθμών. Σε όλα αυτά ο Αλμπορέτο διατηρεί την τρίτη του θέση. Η πρώτη ανατροπή έρχεται στον εικοστό πρώτο γύρο, όταν ο René αναγκάζεται να αποσυρθεί λόγω ενός προβλήματος με τον κινητήρα του Renault. Ο Alain Prost επιστρέφει στο προβάδισμα, τώρα ο Michele είναι δεύτερος αλλά πίσω του βλέπει έναν άγριο Watson. Η ιστορία μας, ωστόσο, διαδραματίζεται στον πεντηκοστό γύρο.
Κατά τον πεντηκοστό γύρο, το Renault του Prost υπέφερε από δυνατούς κραδασμούς. Ο οδηγός δυσκολεύτηκε να κρατήσει το RE30B του και τον προσπέρασε ο Alboreto, για να χάσει στη συνέχεια τη θέση του από τον Watson και τον οικοδεσπότη Eddie Cheever. Τώρα είναι η αποθέωση, ο συμπατριώτης μας οδηγεί τον αγώνα και απομένουν 25 γύροι. Οι υπόλοιποι 25 γύροι περνούν σε άπνοια, με όλη τη χερσόνησο να αφήνει έναν αναστεναγμό ανακούφισης κάθε φορά που ο Michele τοποθετείται στη θέση του οδηγού. Το 011 δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης και η καρό σημαία εμφανίζεται μπροστά στον Ιταλό. Ο Michele Alboreto κερδίζει τον αγώνα του Λας Βέγκας, γι’ αυτόν θα είναι η πρώτη του νίκη στη Formula 1. Ο Rosberg κέρδισε τον τίτλο των οδηγών για πρώτη φορά, ενώ η Ferrari κέρδισε τον τίτλο των κατασκευαστών για έβδομη φορά στην ιστορία της.
Michele Alboreto, από εκείνο το Λας Βέγκας στο όνειρο με τα κόκκινα
Αυτή η νίκη εκτόξευσε τον Michele Alboreto στη στρατόσφαιρα, φέρνοντας τον Tyrrell πίσω στην επιτυχία μετά από 4 χρόνια πείνας. Ο Enzo Ferrari ήταν ενθουσιασμένος με την απόδοση του Μιλανέζου και προσπάθησε να τον φέρει στη Ferrari την επόμενη χρονιά, ως αντικαταστάτης του αείμνηστου Gilles Villeneuve που πέθανε εκείνη τη χρονιά. Η βρετανική εταιρεία μπλόκαρε τα πάντα επιβάλλοντας το συμβόλαιο και ο Μικέλε ακόμα στις ΗΠΑ, την επόμενη χρονιά κέρδισε ξανά, αλλά αυτή τη φορά στο Ντιτρόιτ της Πολιτείας του Μίσιγκαν. Ο Alboreto εντάχθηκε στη Ferrari το 1984, όπου μετά από μια σεζόν προσαρμογής, το 1985 έφτασε κοντά στον τίτλο, ο οποίος όμως πήγε στον Prost στη McLaren. Αυτή ήταν η περίφημη χρονιά των στροβίλων KKK που εξόργισε τον Drake. Ο Michele αποσύρθηκε από τη Formula 1 9 χρόνια αργότερα για να συνεχίσει με καλυμμένους τροχούς. Στις 25 Απριλίου 2001, κατά τη διάρκεια δοκιμών με το Audi R8 Sport με το οποίο επρόκειτο να αγωνιστεί στο 24 Hours of Le Mans, ο Ιταλός έκανε ένα λάθος και βγήκε εκτός δρόμου, καταλήγοντας σε σύγκρουση που τον έκανε να απογειωθεί. Έτσι ο Michele Alboreto πέθανε, αγωνιζόμενος, με τον μόνο πιθανό τρόπο για έναν λάτρη των τεσσάρων τροχών σαν κι αυτόν. Από το 2021 η παραβολική καμπύλη της πίστας της Μόντσα ονομάστηκε στο όνομά του. Στο όνομα του τελευταίου νικητή του GP του Λας Βέγκας, μέχρι την επιστροφή φέτος.
